ROME – Carlos Alcaraz is de duidelijke favoriet voor de French Open. Jannik Sinner van de top is echter terug van zijn dopingverbod en bouwt zich elke dag weer op volledige kracht.
Dat waren de vonnissen nadat Alcaraz Sinner versloeg om de Italiaanse open te winnen een week voordat Roland Garros op zondag begint.
Aanbevolen video’s
De titel van Alcaraz in Rome heeft dit seizoen zijn record op Clay verhoogd tot 15-1.
“Op klei nu bent u de beste speler,” vertelde Sinner aan Alcaraz tijdens de trofee-ceremonie na de 7-6 (5), 6-1 winst op de Spanjaard.
Sinner hield twee setpunten tijdens de eerste set tegen Alcaraz in zijn eerste toernooi na zijn schorsing van drie maanden.
“Het niveau dat hij in dit toernooi heeft gespeeld, is na drie maanden krankzinnig zonder te spelen,” zei Alcaraz. “Hij wordt beter en beter. … hij wordt een echt gevaarlijke speler in Parijs.”
Als Alcaraz en Sinner elkaar weer in Parijs ontmoeten, zal dit in de finale zijn, omdat Alcaraz maandag in de ranglijst naar nr. 2 ging – wat betekent dat ze zich aan weerszijden van de trekking bij Roland Garros bevinden.
Alcaraz versloeg Sinner over vijf sets in de Franse open halve finales op weg naar de titel vorig jaar. Alcaraz verdedigde vervolgens ook zijn Wimbledon -titel voor zijn vierde Grand Slam -trofee.
“Het was goed om hem te spelen voor twee Grand Slams,” zei Sinner. “Zeker met mijn beweging moet ik beter begrijpen waar ik moet zijn bij bepaalde monenten. Dat is anders op klei van harde rechtbanken. Er zijn kleine dingen die ik moet verbeteren.
“Klei is het oppervlak waar ik de moeilijkste tijd heb. Het heeft geen zin om het te verbergen,” voegde de Italiaan eraan toe.
Sinner heeft inderdaad slechts één van zijn 19 carrière -titels op Clay, in Umag, Kroatië, gewonnen in 2022 – toen hij Alcaraz versloeg in de finale.
Sinner’s drie maanden verwijderd van de sport haalde hem in toen hij geen ruzie kon maken in de tweede set tegen Alcaraz voor zijn thuisfans in de Foro Italico.
“Ik moet zeker mijn intensiteit vergroten en deze voor een langere periode vasthouden,” zei Sinner. “Ik moet meer wedstrijden spelen.”
Het verlies voor Alcaraz brak de 26-match winning streak van Sinner, waaronder de derde Grand Slam-titel van de Italiaanse op de Australian Open in januari.
“Parijs zal een heel ander toernooi zijn,” zei Sinner. “Het is een Grand Slam en dat zorgt voor verschillende emoties. De spanningen zullen zeker toenemen, omdat Grand Slams nog belangrijker voor me is. Maar dat vind ik leuk.”