NEW YORK -Carlos Alcaraz stond op het punt een reeks tv-interviews te starten om te bespreken hoe hij zijn jeugd, atletiek en creativiteit gebruikte om de veel meer volleerde, maar ook veel oudere, Novak Djokovic 6-4, 7-6 (4), 6-2 in de US Open Semifinals vrijdag te verslaan.
Maar eerst vroeg Alcaraz iedereen om even vast te houden. Hij trok zijn mobiele telefoon uit een zak zodat hij de score van de halve finale van Jannik Sinner kon controleren tegen Felix Auger-Aliassen. Het was nog steeds alleen de eerste set van die wedstrijd, maar je moet je grootste rivaal in de gaten houden, toch?
Aanbevolen video’s
Een paar uur later zou Sinner zijn 6-1, 3-6, 6-3, 6-4 overwinning op Auger-Aliassy afsluiten, waardoor de spoeling Meadows definitief werd vastgesteld dat op de een of andere manier onvermijdelijk leek, zelfs als het ongekende keer in een seizoen in één keer wordt gespeeld in drie consecuret in één seizoen.
“Deze twee spelers,” zei Djokovic, een 24-keer groot kampioen, “zijn nu de beste ter wereld.”
Geen twijfel daarover. Ze hebben zichzelf zo ver weg gevestigd de elite -mannen in het spel.
Ongeacht het resultaat van zondag, het duo zal de afgelopen acht grote trofeeën hebben verdeeld en 10 van de afgelopen 13 hebben genomen. Hun carrièretotalen: Alcaraz bezit vijf slam -titels, Sinner Four.
En de nummer 1 ranglijst staat op de lijn op zondag, wanneer president Donald Trump van plan is deel te nemen.
Alcaraz versloeg Sinner in de French Open in juni; Sinner versloeg Alcaraz in juli in Wimbledon.
Sinner probeert de eerste herhaalde herenkampioen in New York te worden sinds Roger Federer vijf jaar op rij van 2004 tot 2008 het hard-court-toernooi won. Sinner heeft ook vijf rechte Grand Slam-finales gehaald, een stuk dat 12 maanden geleden begon bij de US Open.
Alcaraz heeft geen set laten vallen terwijl hij zijn zesde grote titel nastreeft en tweede bij Flushing Meadows.
Ga terug naar april en Alcaraz is 44-2 en haalt de finale bij elk van zijn laatste acht evenementen op tourniveau.
“Het is iets waar ik aan werk, alleen de consistentie van de wedstrijden, op de toernooien, in het algemeen, in het algemeen. Gewoon geen op en neer hebben in (a) wedstrijd,” zei Alcaraz. “Waarschijnlijk word ik gewoon volwassen, gewoon mezelf veel beter leren kennen, wat ik nodig heb, van het veld.”
Sinds het begin van 2024 is Sinner 1-6 tegen Alcaraz-en 109-4 tegen iemand anders.
“We hebben dit jaar behoorlijk veel gespeeld,” zei Sinner. “Dus we kennen elkaar heel goed.”
Alcaraz had zijn twee meest recente wedstrijden verloren tegen Djokovic-vorig jaar in de Gold-Medal-finale op de Olympische Spelen van Parijs en in de kwartfinale van de Australian Open in januari.
“Het is niet gemakkelijk om tegen hem te spelen, om eerlijk te zijn,” zei Alcaraz. “Ik denk aan de legende; wat hij in zijn carrière heeft bereikt. Het is moeilijk om er niet over na te denken.”
Maar tegen het einde werd Djokovic ‘vergast’, zoals hij het daarna beschreef en leek het ontslag te nemen bij het resultaat. De 38-jarige uit Servië bereikte dit seizoen de halve finales bij alle vier slams, maar ging elke keer in die ronde uit, drie via verliezen naar nummer 2 Alcaraz, 22, of Sinner, 24.
“Het is frustrerend op het veld als je dat niveau fysiek niet bijhoudt, maar tegelijkertijd is het ook iets verwacht, denk ik,” zei Djokovic. “Het komt met tijd en met leeftijd.”
Zijn poging om de eerste speler in de geschiedenis van de sport te worden die Slam nr. 25 kreeg, werd opnieuw geblokkeerd, en hij denkt dat een deel van het probleem probeert veel jongere mannen te overwinnen in best-of-five set-wedstrijden.
“Ik wil nog steeds spelen … (a) Volwassen grand slam seizoen volgend jaar,” zei Djokovic. “Laten we eens kijken of dat gaat gebeuren of niet, maar … Slams zijn slams. Ze zijn gewoon anders dan elk ander toernooi. Het zijn de pilaren van onze sport, de belangrijkste toernooien die we hebben. Maar ik ben dol op mijn kansen een beetje meer in de best of drie.”
Hij leidde Alcaraz met 3-0 in de tweede set, maar kon dat niveau niet volhouden.
“Vandaag zou ik zeggen, het was niet het beste niveau van het toernooi voor mij,” zei Alcaraz, wiens 30 ongedwongen fouten hetzelfde waren als het totaal van Djokovic, “maar ik hield gewoon een koel niveau (van) het begin tot het laatste punt.”
Hij droeg een roze, mouwloos shirt en droeg bijna een volledig haarhoofd minder dan twee weken na het verschijnen met een buzz -snit waarvan hij zei dat hij nodig was toen zijn broer probeerde kappers te spelen maar in de war raakte.
Gevraagd of hij bij de nieuwe look zal blijven of hij op zondag wint, glimlachte Alcaraz en antwoordde: “Nog beter. Je zult zien … verrassing, verrassing.”