“Ik moet je vertellen, het was de beste melk die ik ooit heb gehad,” zei Palou.
Aanbevolen video’s
De eerste Spanjaard die ‘het grootste spektakel in racen’ won, nam vervolgens een overwinningsronde met zijn entourage rond de Motor Speedway van Indianapolis achter in een pick -up. Op een gegeven moment klom Palou op zijn dak en hief zijn armen in triomf, de winnende krans die om zijn nek was gedrapeerd. Hij verloor kort zijn balans en Ganassi stak instinctief uit om zijn sterchauffeur te pakken.
Geen behoefte.
Palou maakt zelden een verkeerde zet.
Palou kwam naar de Speedway toen de tweevoudig verdedigende IndyCar-kampioen-hij heeft drie titels in vier jaar-en was dit jaar geopend met overwinningen in vier van de eerste vijf races. Het is het soort begin dat niet wordt gezien sinds 1964, toen AJ Foyt de eerste zeven races van het seizoen won, inclusief de Indy 500.
Maar het was win nr. 6 dat Palou op zijn kalender had omringd. Zonder een Indy 500 -overwinning, zei hij, zou zijn carrière onvolledig zijn.
“Zoals hij vorige week zei, als hij zijn hele carrière zou doorlopen en niet hier in Indianapolis zou winnen, zou het geen complete carrière zijn,” zei Ganassi. “Ik wil niet zeggen dat zijn carrière nu compleet is – hij heeft nog veel in hem. Kijk naar de laatste vijf, zes races die we hebben gehad. Het is gewoon ongelooflijk. Hij is op een rol.”
Zo’n rol die IndyCar -functionarissen probeerden te drukken langs de postrace -verplichtingen voor Palou om hem in de stad te krijgen om de Indiana Pacers de New York Knicks te zien spelen in Game 3 van de Eastern Conference Finals. Palou droeg zaterdag een Tyrese Haliburton -trui in de Indy 500 -parade.
“Dat gaat sommige mensen in Indiana helpen om mij te kennen,” zei Palou.
Palou was in de brandstofbesparende modus tijdens de slotronden, na voormalig Chip Ganassi Racing-teamgenoot Marcus Ericsson. Palou werd het zat om te blijven met nog 16 ronden over en loste vooruit – een verhuizing die Ericsson zei: “Ik zal me ’s nachts wakker houden. Wat ik deed en wat ik niet deed.” Palou werd daar nooit uitgedaagd en nam de geruite vlag toen een crash een voorzichtigheid bracht.
Hij stopte de auto net voorbij de tuin van bakstenen, klimde eruit en verloor bijna zijn evenwicht terwijl hij zijn armen in triomf ophaalde. Palou sprong naar beneden en vertrok in een run langs het voorste stuk, trok zijn handschoenen uit en gooide ze achter hem, en werd uiteindelijk overspoeld door zijn vader, Ramon, en zijn team in een jubelende viering.
Scott Dixon en Dario Franchitti omhelsden hem allebei, een paar voormalige Ganassi Indy 500 -winnaars die hem verwelkomen in hun exclusieve club. Hij wist niet zeker wat de overwinning voor hem zal doen Spanje, dat Formule 1 -coureurs Fernando Alonso en Carlos Sainz Jr. viert, maar Palou zei voor het eerst dat hij zich kan herinneren dat hij menigten van fans zag met Spaanse vlaggen die zijn naam zingen op een Indycar -race.
“Het maakt het extra speciaal dat ik de eerste Spaanse bestuurder ben die het wint,” zei Palou. “Maar eerlijk gezegd, als ik de 50e Spaanse chauffeur was die won, zou ik zo gelukkig zijn als ik nu ben.”
Ondertussen klom Ericsson uit zijn auto in Pit Lane en drukte zijn handen tegen zijn gezicht, de teleurstelling van het komen van oh-zo-close naar een tweede overwinning van Indianapolis 500 over zijn gezicht geëtst. David Maluks werd derde voor AJ Foyt Racing.
“Het is behoorlijk pijnlijk,” zei Ericsson over zijn tweede carrière Indy 500 tweede plaats. “Ik moet er weer naar kijken. Je speelt het een miljoen keer na de finish in je hoofd en vraagt me af wat ik anders had kunnen doen. Ten tweede betekent niets in deze race.”
Het bod van Josef Newgarden om drie opeenvolgende Indy 500s te winnen eindigde met een probleem met de brandstofpomp. Hij probeerde de eerste coureur te worden die van de achterste rij kwam om te winnen omdat hij en Team Penske -teamgenoot Will Power naar de achterkant van het veld werden gedropt voor mislukte inspectie vóór de laatste kwalificatierondes.
Power eindigde op de 19e plaats, de hoogst afwerking Penske-bestuurder op een ellendige dag voor de organisatie die eigendom is van Roger Penske. Hij heeft eerder deze week zijn top drie IndyCar -leidinggevenden in iets meer dan een jaar afgevuurd voor een tweede technische overtreding, en heeft de optica van zijn teams moeten verdedigen die inspecties niet in de inspectie is wanneer hij ook eigenaar is van IndyCar, Indianapolis Motor Speedway en de Indy 500.
Penske heeft de Indy 500 20 keer een record gewonnen.
Het was de zesde Indy 500 -overwinning voor Ganassi, die sinds het inhuren van Palou vóór het seizoen 2021 een dominante golf heeft gehad. Palou won het kampioenschap in zijn eerste jaar bij het team, voegde nog twee titels toe en lijkt nu op tempo voor een vierde.
“Ik zal je wat vertellen, dat kind is een goede chauffeur. Ik denk dat hij goed begint,” zei Ganassi. “We gaan een goed seizoen hebben. Het komt misschien goed. Ja, misschien wel goed. Ik kijk misschien naar een kampioenschap.”
Ganassi heeft ook gezworen dat het winnen van de Indy 500 -overwinning “Alex Palou’s carrière gaat maken. Het gaat zijn leven maken.”
Palou begon de race vastgebonden met Pato O’ward als de co-favorieteheden, vermeld op +500 door BetMGM SportsBook. O’ward eindigde als vierde – de vijfde keer in zes carrière begint de Mexicaan als zesde of hoger. Kyle Larson zal “The Double” niet voltooien nadat hij uit de Indianapolis 500 is neergestort voordat hij naar North Carolina ging om deel te nemen aan de Coca-Cola 600 NASCAR-race.