Ed Carpenter Racing zei dat Rossi, de racewinnaar van 2016, hoopt te rijden in de laatste training van vrijdag en opnieuw in de race van zondag, ook al wordt zijn gezondheidsstatus nog steeds geëvalueerd.
Aanbevolen video’s
Rossi werd van de Indianapolis Motor Speedway naar een ziekenhuis gebracht nadat zijn auto door de tweede bocht op het 4,1 kilometer lange ovaal van het circuit ronddraaide en de buitenmuur raakte voordat hij over de baan gleed terwijl de achterkant van zijn auto nr. 20 kort langs de bovenkant van de muur sleepte. De achteropkomende Pato O’Ward probeerde een botsing te voorkomen, maar kon niet op tijd stoppen en raakte de zijkant van Rossi’s auto. Romain Grosjean raakte ook betrokken bij de crash.
Alle drie de chauffeurs gingen naar het medisch centrum, waarbij O’Ward en Grosjean binnen enkele minuten werden gecontroleerd en vrijgelaten. Rossi werd daarentegen naar het ziekenhuis gebracht na de eerste crash van de maand op Indy’s ovaal.
“Gewoon de verkeerde plaats, de verkeerde tijd en ik ben daar net opgehaald”, zei O’Ward voordat Rossi’s toestand werd bijgewerkt. “Deze auto’s stoppen niet zo goed als je met die snelheden rijdt en met de manier waarop je remt. Het is duidelijk dat ik gewoon op de rem trapte en ik kon niet veel doen om hem te ontwijken, dus ik ben blij dat het goed gaat met Alex en Romain ook.”
Het was niet duidelijk of de crash gevolgen zou hebben voor de startgrid van 33 auto’s voor de uitverkochte race van dit weekend. Drie van de acht snelste coureurs in de kwalificatie van zondag – Rossi, O’Ward en Conor Daly – liepen allemaal schade op aan hun auto, net als Grosjean, die zich als 24e kwalificeerde.
Minder dan 24 uur eerder was Rossi binnen een mum van tijd van het winnen van zijn eerste Indy-pole. Hij werd uit de eerste plaats gestoten door verdedigend 500-kampioen Alex Palou uit Spanje. Palou’s gemiddelde over vier ronden van 232,248 mph lag hoger dan Rossi’s 231,990. De Californiër eindigde nog steeds in het midden van de eerste rij en zal starten vanaf een beste tweede plaats in zijn carrière.
O’Ward, de Mexicaanse coureur van Arrow McLaren, behaalde startplaats nr. 6, de buitenkant van rij 2, terwijl Daly zich als achtste kwalificeerde voor zijn seizoensdebuut bij Dreyer & Reinbold Racing. Nu zullen ze alle drie, plus Grosjean, de komende drie dagen bezig zijn met het repareren van auto’s die ze maandenlang hebben verfijnd.
“De auto was vandaag weer erg goed in race-uitvoering, hij voelde heel comfortabel aan”, zei Daly. “Helaas raakten we betrokken bij het ongeval in bocht 2 voor ons en liepen we wat schade op. Hopelijk kunnen de (crew) jongens dat allemaal repareren. Ik ben nog steeds best tevreden met de auto.”
De grid is al veranderd omdat twee coureurs, Caio Collet van AJ Foyt Enterprises en Jack Harvey, Daly’s teamgenoot, naar de achterkant van het veld werden gestuurd vanwege overtredingen van de regels. IndyCar-functionarissen zeiden dat ze niet-goedgekeurde wijzigingen en niet-goedgekeurde hardware op de uitrusting van de coureurs hadden aangetroffen toen ze zondagavond de technische inspectie na de kwalificatie ondergingen.
Josef Newgarden van Team Penske zette de snelste ronde neer in een oefensessie die eerst werd ingekort door de crash en daarna door de regen, die het grootste deel van het laatste uur dat de auto’s op de baan zouden staan, wegvaagde. Vrijdag wordt er nog een korte training gehouden tijdens de jaarlijkse Carb Day-festiviteiten, waaronder de pitstopwedstrijd.