VENETIË – De Spaanse filmmaker Pedro Almodóvar keerde terug naar het filmfestival van Venetië met sterren Tilda Swinton en Julianne Moore. Hun film, “The Room Next Door,” beleefde maandagavond zijn wereldpremière op het Lido, waar hij bijna 20 minuten lang een staande ovatie kreeg.
Hoewel een nieuwe film van Almodóvar altijd een evenement is voor cinefielen, heeft deze film een speciale betekenis: het is zijn Engelstalige debuut.
Aanbevolen video’s
“Mijn onzekerheid verdween na de eerste tafellezing met de actrices, met de uitwisseling van de eerste aanwijzingen,” schreef hij in zijn verklaring van de regisseur. “De taal zou geen probleem zijn, en niet omdat ik Engels beheers, maar vanwege de totale bereidheid van de hele cast om mij te begrijpen en het voor mij gemakkelijk te maken om hen te begrijpen.”
Moore en Swinton spelen losgekoppelde vrienden, die elkaar in hun jeugd ontmoetten bij een baan bij een tijdschrift, en wiens levens verschillende paden namen. Ingrid (Moore) schreef romans. Martha (Swinton) werd oorlogsverslaggever. En nu, na jaren uit elkaar, ontmoeten ze elkaar weer, in New York, wanneer Ingrid erachter komt dat Martha kanker heeft en in een nabijgelegen ziekenhuis ligt.
In de weken en maanden die volgen, komen ze weer met elkaar in contact en leren ze via een reeks onthullende gesprekken meer over elkaars leven en over Martha’s vervreemde dochter.
Voor de première van de film zei Swinton dat het nooit bij haar zou zijn opgekomen dat Almodóvar uiteindelijk een plekje voor haar zou vinden in een van zijn films. Ze zei dat ze “in zijn hoge kerk aanbad” sinds ze “Women on the Verge of a Nervous Breakdown” zag eind jaren 80 in Londen. In Almodóvar was een verwante artistieke geest, dacht ze.
“Ik voel me nog steeds als een student die zijn eerste film ziet”, aldus Swinton.
Maar ze was Engels en hij werkte alleen in het Spaans. Het idee om samen te werken leek slechts een fantasie. Toen, zei ze, had ze op een dag de moed verzameld om iets tegen hem te zeggen.
“Ik zei: ‘Luister, ik zal Spaans voor je leren, je kunt me stom maken’,” zei Swinton. “Hij lachte, zoals hij dat karakteristiek vond.”
Moore voegde toe: “Ik weet niet hoe ik in deze wereld terecht ben gekomen, maar ik voelde me gelukkig dat hij mij had uitgekozen.”
Almodóvars laatste verschijning in Venetië was in 2021, waar hij de film “Parallel Mothers” presenteerde, waarvoor Penelope Cruz de prijs voor beste actrice won. In 2019 gaf Venetië hem ook een Lifetime Achievement Award. Maar zijn geschiedenis met Venetië gaat 40 jaar terug.
“Ik ben in 1983 in Venetië geboren als filmregisseur,” zei hij. Een paar jaar later zou hij terugkeren met de klassieker “Women on the Verge of a Nervous Breakdown.”
Over zijn laatste schreef hij: “Tilda Swinton en Julianne Moore dragen het gewicht van de hele film op hun schouders, en ze zijn een spektakel. Ik heb het geluk gehad dat ze allebei een waar recital geven. Tijdens de opnames stonden zowel de crew als ik soms op het punt om te huilen toen we ze zagen. Het was een zeer ontroerende opname en, op een bepaalde manier, gezegend.”
Hoewel de dood in de film op de loer ligt, hebben alle aanwezigen het gevoel dat het een film over het leven is als Martha Ingrid vraagt om bij haar in een huis in het noorden van de staat te blijven voor haar laatste dagen.
“We hebben veel over het leven gepraat, maar we hebben het niet echt over de dood gehad. Wat kun je zeggen? Je kunt het over sterven hebben,” zei Swinton. “Deze film is een portret van zelfbeschikking … Dit gevoel dat (de dood) een viering is, voelde voor mij heel echt en heel herkenbaar en ik kan niet zeggen dat ik niet op dezelfde manier zou handelen als ik in haar schoenen stond.”
Zowel Swinton als Moore waren enthousiast om in een film te spelen die de nadruk legde op een vriendschap tussen twee vrouwen van dezelfde leeftijd.
“We zien heel, heel zelden een verhaal over vrouwelijke vriendschap en al helemaal niet een verhaal over vrouwelijke vrienden die ouder zijn,” zei Moore. “Het belang dat hij ons toont is zo ongewoon en ontroerde mij zo dat hij deze relatie afschilderde als zo diepgaand, omdat het dat ook is.”
De film is in competitie op het 81e festival van Venetië, naast films als “Maria” en de nog te verschijnen “Queer” en “Joker: Folie à Deux.” De winnaars worden op 7 september bekendgemaakt.
Sony Pictures Classics brengt “The Room Next Door” in december uit in de bioscoop.