Wichita, Kan. – Alysa Liu droeg donderdagavond het vlek van bloed op haar jurk op de Amerikaanse kunstschaatsenkampioenschappen als een aangrijpende erbadge van Honor, symbolisch voor alles wat ze de afgelopen jaren heeft meegemaakt.
De 19-jarige heeft enkele gevechten meegemaakt.
Aanbevolen video’s
De jongste Amerikaanse kampioen ooit toen ze triomfeerde op 13 -jarige leeftijd en vervolgens haar titel het volgende jaar verdedigde, liep Liu weg van de sport in 2022 -inhoud met haar carrière. Ze had alles gedaan wat iedereen ooit van haar had gevraagd, en ze was meer dan klaar om door te gaan naar de volgende fase van haar leven, wat betekende dat je bij UCLA inschreef om psychologie te studeren.
Maar toen, begin vorig jaar, besloot Liu een comeback op te zetten. En met de felle lichten die weer schijnen, leverde Liu een briljant en adembenemend kort programma in haar terugkeer naar Nationals, en scoorde 76,36 punten om een solide voorsprong te behalen over tweevoudig Amerikaanse kampioen Bradie Tennell en titelverdediger Amber Glenn op weg naar de gratis skate van vrijdagavond.
“Ik was emotioneel vanaf het allereerste begin tot het einde,” zei Liu, die de palm van haar hand had gebogen toen ze haar skateblad bijzonder hard greep tijdens het programma. “En dat vond ik echt geweldig voor mij, en ik voelde me erg verbonden met het ijs.”
In de parencompetitie eerder in de nacht scoorden Ellie Kam en Danny O’Shea 77,19 punten in een bijna-vloekloos kort programma. Het was meer dan vier punten beter dan hun beste in de internationale competitie en plaatste Kam en O’Shea meer dan acht voor de tweede plaats Emily Chan en Spencer Howe op weg naar de gratis skate van zaterdagavond.
De Nationals van dit jaar, iets meer dan een jaar uit de Milano-Cortina-wedstrijden, moeten helpen bij het identificeren van de koplopers voor de ploeg die de VS naar Italië stuurt. Het zal ook een lange weg gaan naar het bepalen van het Amerikaanse team voor de Wereldkampioenschappen, die voor het eerst in negen jaar in Boston voor het eerst in negen jaar terugkeren naar de Amerikaanse bodem.
Wie had gedacht dat Liu daar zou kunnen zijn?
“Ik herinner me niet de eerste keer dat ik (onderdanen) won of leuk, het gevoel ervan, eerlijk gezegd,” zei Liu, die na een ski -reis weer op het ijs stapte, toen ze zich realiseerde dat ze de adrenaline van concurreren had gemist. “Het voelt als een ander leven. En als ik oude video’s van mij heb gezien, is het alsof ik niet was, weet je wat ik zeg? Maar het was duidelijk. Het was gewoon zo lang geleden. “
Liu’s score donderdagavond zou dit seizoen de derde hoogste in de internationale competitie zijn geweest, en het was meer dan vijf punten vrij van Tennell, die 71,23 scoorde om te landen. Glenn scoorde 70,91 na een fout op haar combinatiesprong.
Tennell was nog steeds tevreden met haar optreden, vooral gezien de voet- en enkelblessures die haar al jaren hebben gehobbeld.
“Het voelde geweldig,” zei ze. “Dit programma is zo levendig en zo energiek en zo leuk voor mij om op te treden, en er gaat niets boven het optreden voor je thuisland. Nationals hebben altijd zin om thuis te komen. En ik ben erg blij. “
De 25-jarige Glenn was lang niet zo tevreden, vooral na een seizoen waarin ze elke competitie won die ze begon.
“Ik voelde de aanval of adrenaline niet naar buiten gaan,” zei Glenn. “Ik kwam in dit evenement getraind en klaar maar zeker meer vermoeid en niet helemaal – ik probeer er een woord voor te vinden – opgewonden als Ik zou graag willen. “
Kam en O’Shea, die vorige maand vijfde waren op de Grand Prix-finale, openden hun korte programma met een schone drievoudige wending voordat ze side-by-by-side triple Salchows landden. Maar het was hun drievoudige lus die hun programma benadrukte, en Kam en O’Shea wisten het allebei toen hun muziek ten einde kwam – ze sloeg beide vuisten en hij sloeg er zelf een.
En hun moeders, die handen hadden geklemd terwijl ze vanaf de tribunes keken, hielden eindelijk uit en vierden.
“Mijn moeder en ik delen wat hoge angst in drukmomenten. Ik denk dat ze weet wat ik voel, ‘zei Kam,’ maar ze kunnen zien op het grote scherm, het is gewoon heel speciaal voor hen om met ons naar deze evenementen te komen. ‘
Chan en Howe, de zilveren medaillewinnaars van 2023 bij Nationals, scoorden 69,10 punten voor hun programma naar Lara Fabian’s cover van “Je Suis Malade.” De score werd een beetje naar beneden gesleept door een merkbare wiebelen die halverwege hun lift binnenkwam.
Alisa Efimova en Misha Mitrofanov, de regerende zilveren medaillewinnaars, waren vlak achter Chan en Howe met 69.03 punten.
“We waren allebei erg blij met hoe we ons daar voelden,” zei Chan, die eerder dit seizoen met een hersenschudding omging die de hoeveelheid tijd beperkte die het paar op het ijs kon besteden. “We hebben onze hoofden bij elkaar gezet en echt veel verbetering gebracht en vonden dat we echt blij waren met onze training, en we wilden het hier vanavond uitbrengen.”