ROME – Amanda Knox heeft een laatste kans om haar naam te zuiveren van het laatste spoor van crimineel wangedrag wanneer het hoogste gerechtshof van Italië donderdag haar beroep hoort wegens een veroordeling wegens laster wegens het valselijk beschuldigen van een Congolese bareigenaar van de moord op haar Britse huisgenoot in 2007.
“Ik heb nachtmerries gehad over het feit dat ik een slecht vonnis kreeg en dat ik de rest van mijn leven met een schaduw over me heen moest leven. Het is net een dieprode letter”, zei Knox onlangs in haar Labyrinths-podcast.
Aanbevolen video’s
De uitspraak moet een einde maken aan een sensationeel 17 jaar durend juridisch verhaal waarin Knox en haar Italiaanse ex-vriend werden veroordeeld en vrijgesproken in flip-flop vonnissen voor de brute moord op de 21-jarige Meredith Kercher, voordat ze werden vrijgesproken door het hoogste Cassatiehof. in 2015.
De veroordeling wegens laster tegen Knox bleef de laatste juridische smet op haar. Het overleefde meerdere beroepen en Knox werd in juni opnieuw veroordeeld op grond van de aanklacht nadat een uitspraak van de Europese rechtbank dat Italië haar mensenrechten had geschonden de weg vrijmaakte voor een nieuw proces.
Knox, nu 37, zal de hoorzitting van het Cassatiehof niet bijwonen, zei haar advocaat Carlo Dalla Vedova.
Zelfs als het Hooggerechtshof de veroordeling en de gevangenisstraf van drie jaar handhaaft, riskeert Knox geen gevangenisstraf meer. Ze heeft al bijna vier jaar gediend tijdens het onderzoek, de eerste moordzaak en het eerste beroep. Knox zei dat het doel is om haar naam te zuiveren van alle criminele wandaden.
“Leven met een valse overtuiging is afschuwelijk, persoonlijk, psychologisch en emotioneel”, zei ze op de podcast. “Ik vecht ertegen, en we zullen zien wat er gebeurt.”
Knox keerde in 2011 terug naar de Verenigde Staten, nadat ze was vrijgelaten door een hof van beroep in Perugia, en heeft zichzelf gevestigd als een wereldwijde campagnevoerder voor ten onrechte veroordeelden. Ze heeft een podcast met haar man en er komt een nieuwe memoires uit met de titel ‘Gratis: mijn zoektocht naar betekenis’.
Knox keerde in juni terug naar Italië voor de uitspraak in het proces wegens laster, en Dalla Vedova zei dat ze “erg verbitterd” was door de veroordeling.
Knox was een 20-jarige studente in de centrale Italiaanse universiteitsstad Perugia toen Kercher op 2 november 2007 doodgestoken werd aangetroffen in haar slaapkamer in het appartement dat ze deelden met twee Italiaanse vrouwen.
De zaak haalde de mondiale krantenkoppen toen de verdenking al snel viel op Knox en haar vriend van slechts enkele dagen, Rafaelle Sollecito. Na acht jaar proces, waaronder twee beroepen bij het hoogste gerechtshof van Italië, werden ze in 2015 volledig vrijgesproken van de moord.
Een andere man, Rudy Hermann Guede uit Ivoorkust, werd veroordeeld voor moord nadat zijn DNA op de plaats delict was gevonden. Hij werd in 2021 vrijgelaten, nadat hij het grootste deel van zijn straf van 16 jaar had uitgezeten.
Knox werd opnieuw beschuldigd van laster omdat ze de Congolese eigenaar van een bar waar ze werkte ervan beschuldigde Kercher te hebben vermoord tijdens een lange nacht van ondervraging, slechts enkele dagen na zijn dood. Het Europese Hof voor de Rechten van de Mens oordeelde dat Italië de mensenrechten van Knox heeft geschonden door niet te zorgen voor een advocaat en een adequate vertaler.
Het Italiaanse hooggerechtshof heeft op basis van die uitspraak een nieuw proces wegens laster bevolen. Het gooide twee ondertekende verklaringen naar buiten waarin Patrick Lumumba valselijk werd beschuldigd van de moord, en gaf het hof van beroep de opdracht dat het enige bewijs dat het kon overwegen een handgeschreven brief was die ze in het Engels schreef in een poging de beschuldiging te weerleggen.
Het hof van beroep zei echter in zijn redenering dat de memo van vier pagina’s een bevinding van laster ondersteunde.