ATLANTA – De directeur van de staatsscholen van Georgia wil dat de staat meer geld uitgeeft aan beveiligingspersoneel en draagbare paniekalarmknoppen, nadat bij een schietpartij op de Apalachee High School ten noordoosten van Atlanta vier mensen omkwamen.
Richard Woods, een Republikein die in de hele staat is gekozen, zei maandag ook dat hij een door de staat gesponsord programma wil uitbreiden om studenten geestelijke gezondheidszorg te bieden en om informatie over bedreigingen beter te delen tussen de politie, scholen en andere instanties.
Aanbevolen video’s
“Het is cruciaal dat we onze inspanningen verdubbelen om onze scholen te beveiligen en elke leerling in onze staat te beschermen”, aldus Woods in een verklaring.
Woods is de tweede staatsleider die voorstellen doet na de schietpartij op 4 september op de middelbare school in Winder. Zijn ideeën over het uitbreiden van geestelijke gezondheidszorg en het delen van informatie weerspiegelen die welke vorige week werden geuit door de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Jon Burns uit Newington.
Gouverneur Brian Kemp heeft gezegd dat hij alle voorstellen zal beoordelen, maar zei dat het onderzoek nog steeds nieuwe informatie oplevert. Een woordvoerder van de Republikeinse luitenant-gouverneur Burt Jones zei dat hij een reactie voorbereidt.
Democraten hebben Republikeinen bekritiseerd en beweerd dat de schietpartij een uitvloeisel is van de versoepeling van de wapenwetten in Georgia door de GOP. Woods stelde geen wijzigingen voor in de wapenwetten.
Leraren Richard Aspinwall, 39, en Cristina Irimie, 53, en studenten Mason Schermerhorn en Christian Angulo, beiden 14, kwamen om bij de schietpartij. Negen anderen raakten gewond, waarvan er zeven werden neergeschoten.
Onderzoekers zeggen dat de schietpartij werd uitgevoerd door de 14-jarige Colt Gray, die als volwassene is aangeklaagd voor vier aanklachten van moord. Autoriteiten beschuldigden zijn 54-jarige vader, Colin Gray, van moord in de tweede graad, onvrijwillige doodslag en wreedheid jegens kinderen. Onderzoekers beweren dat Colin Gray zijn zoon toegang gaf tot een semi-automatisch AR-15-achtig geweer toen hij wist dat de tiener een gevaar vormde voor zichzelf en anderen.
Woods’ oproep tot informatie-uitwisseling weerspiegelt het feit dat Colt en zijn vader in 2023 werden ondervraagd door een hulpsheriff van Jackson County over een online bericht waarin werd gedreigd met een schietpartij op school. Jackson County Sheriff Janis Mangum heeft gezegd dat haar kantoor niet genoeg bewijs heeft gevonden om aanklachten in te dienen. Het is onduidelijk of Colt Gray’s eerdere scholen op de hoogte waren gesteld van de bedreigingen.
De superintendent zei ook dat hij de geestelijke gezondheidszorg voor studenten wil uitbreiden. Het vrijwillige Apex-programma van de staat stuurt studenten naar counseling. Het programma omvatte 540.000 van de 1,75 miljoen studenten in Georgia in 2022-2023, ongeveer 31%.
De staatsbegroting die op 1 juli begon, omvat meer dan $ 100 miljoen aan doorlopende financiering voor schoolbeveiliging, genoeg om $ 47.000 per jaar aan elke openbare school te verstrekken voor veiligheid. Kemp en anderen hebben gezegd dat ze dat geld willen gebruiken om ten minste één beveiligingsfunctionaris voor elke school te betalen, maar lokale schoolhoofden hebben gezegd dat de kosten om een schoolresourcefunctionaris te betalen aanzienlijk hoger zijn. Woods zei dat hij wil dat de staat meer geld uitgeeft, specifiek voor schoolresourcefunctionarissen en waarschuwingssystemen, maar specificeerde niet hoeveel.
Burns zei vorige week ook dat hij manieren wil onderzoeken om wapens te onderscheppen voordat ze scholen binnenkomen, dat hij de straffen voor bedreigingen van scholen wil verhogen en dat Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden de veilige opslag van wapens opnieuw willen bevorderen door middel van een belastingkrediet.
De Democraten in de staat kregen weinig steun voor wetgeving die een misdrijf zou creëren voor het nalatig nalaten om vuurwapens te beveiligen waar kinderen toegang toe hebben. Rep. Michelle Au, een Democraat uit Johns Creek, heeft beloofd om dat voorstel terug te brengen.