Clairton, PA. – Een explosie wiegde maandag een stalen fabriek buiten Pittsburgh, waardoor twee doden en 10 anderen gewond raakten, waaronder een persoon die werd gered uit het smeulende puin na uren gevangen.
De explosie stuurde zwarte rook in de middaghemel in de Mon Valley, een regio van de staat die meer dan een eeuw synoniem is met staal.
Aanbevolen video’s
Allegheny County Emergency Services zei dat een brand in de fabriek in Clairton maandagochtend laat begon. Ambtenaren zeiden dat ze de oorzaak van de ontploffing niet hadden geïsoleerd.
Het gerommel van de explosie, en verschillende kleinere ontploffingen die volgden, schokten de gemeenschap ongeveer 15 mijl (24 kilometer) ten zuidoosten van Pittsburgh.
“Het voelde als donder,” vertelde Zachary Buday, een bouwvakker in de buurt van het toneel, aan WTAE-TV. “Schud het schavot, schudde mijn borst en schudde het gebouw.”
Onderzoek naar de oorzaak van de ontploffing
Tijdens een persconferentie gaf Scott Buckiso, de Chief Manufacturing Officer van US Steel, geen details over de schade of slachtoffers en zei dat ze nog steeds probeerden te bepalen wat er gebeurde. Hij zei dat het bedrijf, nu een dochteronderneming van het in Japan gevestigde Nippon Steel Corp., samenwerkt met autoriteiten.
Allegheny Health Network zei dat het zeven patiënten uit de fabriek behandelde en vijf binnen enkele uren ontsloeg. University of Pittsburgh Medical Center zei dat het drie patiënten behandelt bij UPMC Mercy, het enige niveau één trauma en brandwondcentrum van de regio.
Volgens het bedrijf heeft de fabriek ongeveer 1.400 werknemers.
In een verklaring, de United Steelworkers, die veel werknemers van de Clairton -fabriek vertegenwoordigen, zeiden dat het vertegenwoordigers op de grond in de fabriek had en zou werken om ervoor te zorgen dat er een grondig onderzoek is.
David Masur, uitvoerend directeur van PenNenvironment, een milieugroep die Amerikaanse staal heeft aangeklaagd wegens vervuiling, zei dat er “een volledig, onafhankelijk onderzoek naar de oorzaken van deze laatste catastrofe en een herevaluatie moest zijn of de Clairton-fabriek geschikt is om te blijven opereren.”
US Steel CEO David B. Burritt zei dat het bedrijf zou onderzoeken.
Het is niet de eerste explosie in de fabriek. Een onderhoudsmedewerker werd in september 2009 gedood. In juli 2010 verwondde een andere explosie 14 werknemers en zes aannemers. Volgens online OSHA -gegevens over doden op de werkplek was de laatste dood in de fabriek in 2014, toen een werknemer werd verbrand en stierf nadat hij in een geul was gevallen.
Na de explosie van 2010 beboet de Occupational Safety and Health Administration beboete US Steel en een onderaannemer $ 175.000 voor veiligheidsovertredingen. US Steel ging in beroep tegen zijn citaten en boetes, die later werden verminderd onder een schikkingsovereenkomst.
In februari leidde een probleem met een batterij in de fabriek tot een “opbouw van brandbaar materiaal” dat ontstak, waardoor een hoorbare “boem”, zeiden ambtenaren. Twee werknemers kregen een eerste hulpbehandeling, maar raakten niet ernstig gewond.
Luchtkwaliteit zorgen
De fabriek, een enorme industriële faciliteit langs de rivier de Monongahela, wordt beschouwd als de grootste cokesoperatie in Noord -Amerika en is een van de vier grote Amerikaanse staalplanten in Pennsylvania.
De fabriek converteert kolen in cola, een belangrijk onderdeel in het stalen proces. Om cola te maken, wordt kolen uren in speciale ovens gebakken bij hoge temperaturen om onzuiverheden te verwijderen die anders staal kunnen verzwakken. Het proces creëert wat bekend staat als cola -gas – bestaande uit een dodelijke mix van methaan, koolstofdioxide en koolmonoxide.
De County Health Department vertelde de bewoners in eerste instantie binnen 1 mijl (1,6 kilometer) van de fabriek om binnen te blijven en alle ramen en deuren te sluiten, maar tilde het advies later maandag op. Het zei dat zijn monitoren geen niveaus van roet- of zwaveldioxide boven de federale normen detecteerden.
De US Steel Buyout
In juni kondigden US Steel en Nippon Steel aan dat ze een ‘historisch partnerschap’ hadden afgerond, een deal die de Amerikaanse regering inspraak geeft in sommige zaken en anderhalf jaar komt nadat het Japanse bedrijf voor het eerst zijn bijna $ 15 miljard buy -out van de iconische Amerikaanse staalmaker had voorgesteld.
De achtervolging door Nippon Steel voor het in Pittsburgh gevestigde bedrijf werd gebufferd door nationale veiligheidsproblemen en presidentiële politiek in een voorliggende slagveld, en sleepte de transactie meer dan een jaar nadat Amerikaanse staalaandeelhouders het hebben goedgekeurd.