Meerdere Palestijnse getuigen zeiden dat drie van de distributielocaties van GHF verlaten waren, in het zuidelijke deel van Rafah en in het Netzarim-gebied in centraal Gaza. Palestijnen, hulpverleners en gezondheidsfunctionarissen hebben gezegd dat het systeem hulpzoekers dwong hun leven te riskeren om de locaties te bereiken door Israëlische troepen te passeren die het vuur openden om de menigte onder controle te houden, waarbij honderden mensen omkwamen. Het Israëlische leger zegt alleen waarschuwingsschoten te hebben afgevuurd.
Aanbevolen video’s
Hoda Goda, een Palestijnse vrouw, zei dat het terrein waar ze vaak naartoe ging in Rafah leeg stond en dat Palestijnen gebouwen neerhaalden en houten en metalen hekken meenamen. Video die online circuleert laat mensen weglopen met schroot van de locatie in het Netzarim-gebied in centraal Gaza. Israëlische troepen hebben zich vrijdag uit een deel van Netzarim teruggetrokken onder de voorwaarden van het staakt-het-vuren en zullen zich later terugtrekken uit delen van Rafah.
Een derde functionaris, met kennis van de situatie, zei dat het huidige plan was om op andere hulporganisaties te vertrouwen om Gaza te bevoorraden. Alle drie de functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om de bepalingen van de deal te bespreken.
Een woordvoerder van de GHF zei dat er de komende dagen “tactische veranderingen” in de activiteiten en “tijdelijke sluitingen” van sommige locaties zullen plaatsvinden tijdens de overdracht van de gijzelaars naar Israël.
“Er is geen verandering in ons langetermijnplan”, zei de ambtenaar op voorwaarde van anonimiteit in overeenstemming met de regels van de organisatie.
De VN-hulp wordt opgevoerd
De Verenigde Naties, die zich tegen de distributie van het GHF hadden verzet, maakten zich op om meer hulp naar het verwoeste gebied te brengen nadat het staakt-het-vuren vrijdag van kracht werd. Het zei dat het ongeveer 170.000 ton voedsel, medicijnen en andere humanitaire hulp klaar heeft staan om binnen te komen zodra Israël groen licht geeft.
Het Israëlische militaire orgaan dat verantwoordelijk is voor de humanitaire hulp in Gaza, COGAT, zei dat de hoeveelheid hulp die het Palestijnse gebied binnenkomt naar verwachting zal toenemen tot ongeveer 600 vrachtwagens per dag, zoals bepaald in de overeenkomst.
Hij zei dat de VN een plan heeft voor de komende twee maanden om de fundamentele medische en andere diensten te herstellen, duizenden tonnen voedsel en voedingsvoorraden binnen te halen, brandstof te tanken en puin te verwijderen.
“Een groot deel van Gaza is een woestenij”, zei Fletcher. “Maar ik ben absoluut vastbesloten dat we niet zullen falen. … We zullen alles in het werk stellen om de bevolking van Gaza te helpen.” Hij zei dat de VN over de netwerken, de expertise en de ervaring beschikt om de hongersnood die Gaza-stad in zijn greep heeft te bestrijden.
Amerikaanse functionarissen hebben niet gezegd dat ze verwachten dat GHF al haar operaties in Gaza zal stopzetten, maar ze hebben ook gezegd dat er momenteel geen plannen zijn om de financiering ervan voort te zetten. Deze functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat de situatie nog steeds in beweging is, zeiden dat er nog steeds een rol kan zijn weggelegd voor de GHF, of een organisatie als deze, als en wanneer een staakt-het-vuren wordt bekrachtigd en als de VN en andere organisaties niet in staat zijn om de vraag om hulp te behandelen of te voorkomen dat deze Hamas bereikt.
COGAT zei dat het onduidelijk was over de toekomst van GHF in Gaza. Het had geen onmiddellijk commentaar op de vraag of zijn rol ten einde liep.
Een controversieel systeem
GHF begon eind mei met opereren, nadat Israël maandenlang alle voedseltoevoer naar Gaza had afgesloten, waardoor de bevolking in de richting van hongersnood werd gedreven. Israël was van plan dat de particuliere aannemersgroep het voedseldistributiesysteem van de VN zou vervangen, en beweerde dat Hamas grote hoeveelheden hulp zou omleiden. De VN ontkenden de beweringen.
De VN hadden zich tegen de oprichting van GHF verzet en beweerden dat het systeem Israël controle zou geven over de voedseldistributie en de ontheemding van Palestijnen zou kunnen afdwingen. Gedurende de hele oorlog leidde de VN samen met andere hulpgroepen een enorme humanitaire inspanning, waarbij voedsel, medicijnen, brandstof en andere voorraden werden gedistribueerd in honderden centra rond Gaza.
De vier GHF-distributielocaties bevonden zich in door het Israëlische leger gecontroleerde zones. Palestijnen die wanhopig op zoek waren naar voedsel moesten dagelijks kilometers lopen om de locatie langs Israëlische troepenposities te bereiken. Getuigen zeiden dat Israëlische troepen zware spervuurschoten hebben afgevuurd om te voorkomen dat de menigte zich verplaatst voordat de locaties worden geopend of om aangewezen wegen te verlaten. Eenmaal op de locaties haastten duizenden hulpzoekers zich in een waanzinnige haast om bij de voedseldozen te komen.
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zegt dat meer dan 2.500 mensen zijn gedood en nog eens honderden gewond zijn geraakt op zoek naar hulp, hetzij op weg naar GHF-locaties, hetzij toen Israëlische troepen schoten terwijl de menigte zich verzamelde terwijl ze wachtten op VN-hulpvrachtwagens die Gaza binnenkwamen. In beide gevallen zei Israël dat het waarschuwingsschoten had afgevuurd.
GHF zegt dat er geen geweld heeft plaatsgevonden op de hulplocaties zelf, maar erkende de potentiële gevaren waarmee mensen te maken krijgen als ze er te voet naartoe reizen. Het zei vorige week dat het sinds de start van de activiteiten in Gaza het equivalent van 185 miljoen maaltijden had uitgedeeld.