Santo Domingo – Joshua Riibe, een senior aan de St. Cloud University in Minnesota, waarvan wordt aangenomen dat het de laatste persoon is die de vermiste student van de Universiteit van Pittsburgh Sudiksha Konanki in de Dominicaanse Republiek ziet, verliet woensdag het Caribische land, zeiden zijn advocaten.
Na een proces van meer dan vijf uur oordeelde rechter Edwin Rijo woensdag dat Riibe, geclassificeerd als getuige in een verdwijningszaak, volledige rechten zou moeten hebben onder de Dominicaanse wet en onbeperkte bewegingsvrijheid.
Aanbevolen video’s
Het was niet meteen duidelijk waar Riibe reisde na het verlaten van de Dominicaanse Republiek.
Volgens een verklaring van Guzmán Ariza, Abogados Consultores, het advocatenkantoor dat de Riibe -familie vertegenwoordigt, bood het kantoor van de officier van justitie van La Altagracia aan om het paspoort van Joshua terug te geven. “Terwijl hij het aanbod waardeerde, koos Joshua ervoor om een nieuw paspoort van het Amerikaanse consulaat te verkrijgen om privacyredenen, dat werd versneld,” zei het advocatenkantoor.
Riibe was vastgehouden door de Dominicaanse politie, maar dinsdag beval rechter Rijo zijn vrijlating en zei dat hij kon samenwerken met autoriteiten zonder vast te worden gehouden. Hij werd niet als een verdachte genoemd.
Volgens het transcript van een interview met officieren van justitie, gerapporteerd door Dominicaanse media, evenals NBC en Telemundo, vertelde Riibe de politie dat hij met Konanki op het strand dronk en ze aan het kusten in de oceaan toen ze in een stroom werden betrapt. Riibe zei dat hij een voormalige badmeester was en hielp haar aan wal te brengen.
Hij vertelde de onderzoekers dat hij braakte toen hij het strand bereikte en dat Konanki zei dat ze haar spullen zou halen. Toen hij opkeek, was ze weg. Hij zei dat hij later verrast was om te horen over haar verdwijning.
Op maandag vroegen de ouders van Konanki de Dominicaanse autoriteiten om hun dochter legaal dood te verklaren.
Subbarayudu en Sreedevi Konanki zeiden in een brief dat de lokale autoriteiten na een uitgebreide zoektocht geloven dat Sudiksha, 20, verdronken.
“Door dit proces te starten zal ons gezin in staat stellen om het rouwproces te starten en de zaken aan te pakken die verband houden met haar afwezigheid,” schreven ze. “Hoewel geen enkele verklaring ons verdriet echt kan verlichten, vertrouwen we erop dat deze stap wat sluiting zal brengen en ons in staat zal stellen haar geheugen te eren.”
Michael Chapman, sheriff van Loudoun County in Virginia, waar de Konankis wonen, zei dinsdag in een verklaring dat ambtenaren met Dominicaanse autoriteiten hebben gewerkt en bewijsmateriaal in de zaak blijven herzien.
“De verdwijning van Sudiksha Konanki is tragisch, en we kunnen ons niet het verdriet voorstellen dat haar familie heeft gevoeld,” zei hij. “De familie van Sudiksha heeft hun overtuiging uitgesproken dat ze verdronk. Hoewel een definitieve beslissing om een dergelijke verklaring af te leggen, berust bij de autoriteiten in de Dominicaanse Republiek, zullen we de Konanki -familie op alle mogelijke manieren ondersteunen.”
Sudiksha Konanki en vijf vrouwelijke vrienden waren op 3 maart naar de Caribische natie gereisd voor de voorjaarsvakantie. De politie zei dat ze op 6 maart voor zonsopgang op 6 maart op een strand van haar hotel was verdwenen.
Konanki werd geboren in India en werd later een Amerikaanse permanente inwoner.