Het Noordse gecombineerde programma van de Verenigde Staten is gered voor het komende WK-seizoen en heeft broodnodige financiële hulp gekregen van de Internationale Ski- en Snowboardfederatie.
FIS gaf Nordic Combined USA vorige week een subsidie, een onvoorziene gebeurtenis die de in Steamboat Springs, Colorado gevestigde non-profitorganisatie nodig had om een nieuw partnerschap aan te gaan met haar Noorse tegenhanger.
Aanbevolen video’s
Amerikanen die internationaal concurreren in de Noordse combinatie, waar schansspringen en langlaufen deel van uitmaakt, verloren afgelopen juni de financiering voor training en coaching van USA Nordic Sport.
Die beslissing zorgde ervoor dat atleten, hun ouders en aanhangers van de sport zich inspanden om het seizoen voor de Amerikaanse mannen en vrouwen te redden nadat ze tekenen van verbetering vertoonden tijdens een tweejarig partnerschap met de traditioneel machtige Noren.
Nordic Combined USA is opgericht om de stukken op te pakken. De geheel uit vrijwilligers bestaande non-profitorganisatie onder leiding van president Jill Brabec, wiens dochter, Alexa, een Noordse gecombineerde atleet is en viervoudig Olympiër Taylor Fletcher, vroeg donoren om geld en diende een subsidieaanvraag in bij FIS.
Er is ongeveer $350.000 ingezameld voor het budget van $500.000 van de organisatie voor het seizoen 2024-2025.
“We hebben een lange weg afgelegd, maar we hebben nog een lange weg te gaan”, aldus Fletcher, lid van het bestuur van Nordic Combined USA.
De Amerikanen zullen coaches, trainingsfaciliteiten, sportwetenschappelijke data en inspanningen om sponsors aan te trekken delen met Norges Hopplandslaget. Ook al concurreert Noorwegen met de VS, het wil dat het land deel uitmaakt van een sport die buiten Noorwegen, Duitsland en Oostenrijk vaak over het hoofd wordt gezien.
“We hebben het Amerikaanse team daar nodig om de Noordse combinatie sterker te maken, zowel op de korte als op de lange termijn”, zei sportdirecteur Ivar Stuan van Team Noorwegen.
In het verleden hebben Amerikanen enig succes gehad in de sport. Bill Demong werd de eerste uit de VS die Olympisch goud won in de Noordse combinatie op de Spelen van Vancouver in 2010, waar de Amerikanen ook twee zilveren medailles verdienden.
Het is in het beste belang van de sport om een Amerikaanse aanwezigheid te hebben, omdat de Noordse combinatie mogelijk wordt uitgesloten van de Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen. Dat zou een manier zijn om de discipline aan te pakken, aangezien deze de enige Olympische sport is zonder gendergelijkheid.
‘Dat risico bestaat altijd’, zei Fletcher. “De Olympische Spelen proberen het programma altijd fris te houden en het toevoegen van sporten kan ten koste gaan van andere sporten.
“We gaan ons concentreren op het opbouwen van de sport om in zoveel mogelijk landen een geweldig tv-product te creëren. We hebben het geluk dat we weer een partnerschap met Noorwegen hebben, zodat onze atleten de sport in de VS en de rest van de wereld kunnen laten zien.”
Nordic combined, dat deel uitmaakte van de eerste Olympische Winterspelen van 1924, daagt atleten op een unieke manier uit. Ze moeten finesse hebben en onbevreesd zijn voor schansspringen en de kracht en het uithoudingsvermogen die nodig zijn voor een langlaufparcours van 10 kilometer.
Het Noordse gecombineerde WK-seizoen begint op 28 november in Ruka, Finland.
FIS Nordic combined racedirecteur Lasse Ottesen weigerde te zeggen hoeveel geld er aan Nordic Combined USA is gegeven.
“Het bedrag van de subsidie is vertrouwelijk, maar we hopen dat de steun zal bijdragen aan de verdere ontwikkeling van de samenwerking met Noorwegen en de jeugdontwikkeling”, zei Ottesen dinsdag. “De VS zijn een belangrijk onderdeel van de Nordic Combined-familie en we kijken er uiteraard naar uit om in 2034 terug te keren naar Salt Lake voor de Olympische Spelen.”
Volg Larry Lage op https://twitter.com/larrylage