De stap om Erik Siebert te vervangen, een carrière -officier van justitie in het prestigieuze oostelijke district van Virginia, werd beschreven door een persoon die niet bevoegd was om de zaak te bespreken en sprak over de toestand van anonimiteit. Het was onduidelijk wie Siebert vertelde dat hij werd verwijderd, welke reden werd gegeven of wie hem zou kunnen vervangen.
Aanbevolen video’s
Woordvoerders van het kantoor van Seibert en het ministerie van Justitie weigerden vrijdag commentaar te geven.
De ontwikkeling komt als ambtenaren van Trump -administratie agressief nastreven dat beschuldigingen tegen James die voortvloeien uit vermeende papieren discrepanties op haar herenhuis in Brooklyn en een huis in Virginia. Het ministerie van Justitie heeft maandenlang het onderzoek doorgebracht, maar moet nog geen aanklacht indienen, en het is niet duidelijk dat officieren van justitie erin zijn geslaagd om een mate van belastend bewijs te ontdekken dat nodig is om een aanklacht vast te stellen.
Voor zover de inspanning om Siebert te vervangen is ontworpen om strafrechtelijke vervolging te bespoedigen, zal de stap waarschijnlijk de bezorgdheid verdiepen dat de afdeling – al onderzoek naar andere publieke figuren die president Donald Trump als vijanden beschouwt – wordt bewapend door een Witte Huis dat zijn officier van justitie wil hebben gebruikt voor het vergelding van vergelding.
De advocaten van James hebben krachtig alle aantijgingen ontkend en het onderzoek gekenmerkt als een daad van politieke wraak.
ABC News moest het eerst melden dat ambtenaren van de Trump -administratie onder druk zetten van officieren van justitie om aanklachten in te dienen en dat de Republikeinse regering zich voorbereidde op Oustes Siebert, die door Trump werd genomineerd naar de topbaan in het kantoor nadat hij daar al meer dan een decennium had gewerkt.
James is al lang een bijzondere bron van verontwaardiging voor Trump, deels vanwege een civiele rechtszaak die ze tegen hem en zijn bedrijf heeft aangespannen dat resulteerde in een enorme financiële boete. Die boete werd vorige maand weggegooid door een hof van beroep dat de bevinding van een rechter nauw bevestigde dat Trump zich al tientallen jaren fraude had aangegaan door zijn rijkdom te overdrijven.
De zaak heeft een reeks onorthodoxe wendingen genomen. Vorige maand bleek dat Ed Martin, die de werkgroep van het ministerie van Justitie helmt en helpt het onderzoek te coördineren, een brief had gestuurd waarin hij James aanspoorde om af te treden uit het ambt “als een daad van goede trouw” na het starten van zijn hypotheekfraudeonderzoek van haar. Hij verscheen later buiten James ‘Brooklyn Townhouse in een “Columbo” -achtige trenchcoat. Een schrijver van New York Post ter plaatse merkte op dat hij een buurman vertelde: “Ik kijk gewoon naar huizen, interessante huizen. Het is een belangrijk huis.”
De advocaat van James, Abbe Lowell, vertelde Martin in een brief dat het verzoek om het ontslag van James de normen en codes van professionele verantwoordelijkheid en juridische ethiek tartte.
Het ministerie van Justitie “heeft een stevig beleid tegen het gebruik van onderzoeken en tegen het gebruik van officier van justitie om politieke doelen te bereiken,” schreef Lowell. “Dit is steeds meer het geval wanneer die eis wordt gedaan om politieke wraak te nemen tegen een ambtenaar in de tegenpartij.”
Een voormalige politieagent van het District of Columbia, Siebert was in het Oost -district van Virginia – een ministerie van Elite Akcentie in vervolging met een geschiedenis van geavanceerde nationale veiligheid en strafzaken – in 2010. Hij werd genomineerd tot de rol van Amerikaanse advocaten door Trump dit jaar met de steun van de twee Democratische Senatoren, Mark Warner en Tim Kaine.
Hoewel Amerikaanse advocaten presidentiële aangestelden zijn, worden ze zelden ontslagen. Maar de Trump -regering heeft herhaaldelijk normen en tradities die bedoeld zijn om de officieren van justitie te isoleren van de politieke invloed van het Witte Huis, herhaaldelijk negeren. Officieren van justitie en ander ondersteunend personeel dat werkte aan het speciale raadsteam van Jack Smith dat Trump heeft onderzocht en vervolgd, zijn ontslagen, net als Maurene Comey, wiens vader, voormalig FBI -directeur James Comey, maanden werd beëindigd door Trump maanden in zijn eerste termijn te midden van het Rusland -verkiezingsinterferentieonderzoek.
Het onderzoek van Martin komt voort uit een brief William Pulte, directeur van de federale woningfinancieringsinstantie William Pulte, in april naar procureur -generaal Pam Bondi gestuurd om haar te vragen om James te onderzoeken en te overwegen, bewerend dat ze “vervalste bankdocumenten en eigendomsregisters had.”
Pulte, wiens agentschap hypotheekfinanciers Fannie Mae en Freddie Mac reguleert, noemde ‘mediaberichten’ en beweerde dat James een valselijk huis in Virginia als haar hoofdverblijfplaats had vermeld, en hij suggereerde dat ze misschien probeerde hogere rentetarieven te vermijden die vaak van toepassing zijn op tweede huizen.
Uit records blijkt dat James werd vermeld als co-kredietnemer op een huis dat haar nicht in 2023 kocht. Lowell zei dat records en correspondentie gemakkelijk de bewering van Pulte weerlegden. Terwijl James een power-of-actorney-vorm tekende dat, zei Lowell, “verklaarde het onroerend goed ten onrechte de belangrijkste woning van mevrouw James te zijn”, stuurde ze een e-mail naar haar hypotheeklening makelaar rond dezelfde tijd die duidelijk maakte dat het onroerend goed “niet mijn primaire woning zal zijn.”
Pulte beschuldigde James ook van het liegen in eigendomsrecords over het aantal appartementen in het herenhuis van Brooklyn dat ze sinds 2001 bezit.
Een certificaat van bezetting uitgegeven aan een eerdere eigenaar heeft gemachtigd tot vijf eenheden in het gebouw, waar James woont en appartementen heeft verhuurd. Andere stadsrecords tonen aan dat het herenhuis vier eenheden heeft, een nummer dat James heeft vermeld in aanvragen van bouwvergunning en hypotheekdocumenten.