BRUSSEL – De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth zei woensdag dat het NAVO -lidmaatschap voor Oekraïne onrealistisch was en suggereerde dat Kyiv de hoop zou moeten opgeven om al zijn territorium terug te winnen uit Rusland en zich in plaats daarvan voor te bereiden op een onderhandelde vredesregeling om te worden ondersteund door internationale troepen.
Uren later zei president Donald Trump dat hij en de Russische president Vladimir Poetin hadden afgesproken om onderhandelingen te beginnen over het beëindigen van de Oekraïne -oorlog. In een post op sociale media die drie jaar van Amerikaanse beleid ten aanzien van Oekraïne, de Republikein op de hoogte brachten, onthulde de Republikein een oproep tussen de twee leiders en zeiden dat ze ‘zeer nauw zouden samenwerken’. Het Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy’s kantoor zei dat Zelenskyy en Trump ook een telefoongesprek hadden.
Aanbevolen video’s
Al met al boden de verklaringen van Trump en Hegseth de duidelijkste blik op hoe de nieuwe administratie zou kunnen proberen een einde te maken aan de grootste landoorlog van Europa in generaties.
De waarschuwing van Hegseth aan Oekraïne dat het zijn NAVO-bod zou moeten opgeven en zijn drang om al het door Russisch bezette territorium terug te vorderen, betekende Starkly aan Kyiv dat de visie van de administratie op een mogelijke nederzetting opmerkelijk dicht bij de visie van Moskou ligt. Poetin heeft verklaard dat elke vredesovereenkomst ervoor moet zorgen dat Oekraïne zijn NAVO -ambities opgeeft en zijn troepen terugtrekt uit de vier regio’s die Rusland in september 2022 heeft annexeerd maar nooit volledig gevangen heeft genomen.
In ingrijpende opmerkingen aan de NAVO -bondgenoten die graag willen horen hoeveel steun Washington van plan is de Oekraïense regering te bieden, gaf Hegseth aan dat Trump vastbesloten is om Europa te krijgen om de meeste financiële en militaire verantwoordelijkheden voor de verdediging van Oekraïne aan te nemen, inclusief een mogelijke vredesmacht die dat zou doen neem geen Amerikaanse troepen op.
Door de eerste reis naar de NAVO te maken door een lid van de nieuwe administratie, zei de minister van Defensie ook dat de strijdkrachten geen artikel 5 -bescherming zouden moeten hebben, waarvoor de VS of de 31 andere naties van de NAVO -alliantie moeten worden geholpen die die krachten te hulp brachten Als ze worden aangevallen door Rusland.
De opmerkingen van de secretaris waren zeker de hoop van Oekraïne om zichzelf weer heel te maken en later deze week de gesprekken te compliceren tussen Zelenskyyy en de Amerikaanse vice -president JD Vance en andere hoge Amerikaanse functionarissen op een belangrijke veiligheidsconferentie in München.
“De Verenigde Staten geloven niet dat het NAVO -lidmaatschap voor Oekraïne een realistische uitkomst is van een onderhandelde regeling,” vertelde Hegseth aan Kyiv’s Backers terwijl ze zich verzamelden op het NAVO -hoofdkantoor voor een vergadering om meer wapens en munitie voor de oorlog op te nemen, het vierde jaar.
Alle 32 bondgenoten moeten het ermee eens zijn dat een land zich bij de NAVO aansluit, wat betekent dat elk lid een veto heeft.
“In plaats daarvan moet elke veiligheidsgarantie worden ondersteund door capabele Europese en niet-Europese troepen,” zei Hegseth. “Voor alle duidelijkheid, als onderdeel van een beveiligingsgarantie, zullen er geen Amerikaanse troepen zijn ingezet in Oekraïne.”
In het Witte Huis later op de dag reageerde Trump kort over de uitspraken van Hegseth over geen NAVO -lidmaatschap voor Oekraïne en geen terugkeer naar de eerdere grenzen van het land. Zonder Hegseth bij naam te noemen, zei hij: ‘Ik weet dat een nieuwe minister van Defensie, die uitstekend is, vandaag een verklaring heeft afgelegd dat hij denkt dat het onwaarschijnlijk of onpraktisch is. Ik denk dat dat waarschijnlijk waar is. “
Andere westerse bondgenoten zeiden dat de mogelijkheid dat Oekraïne zich bij de NAVO bij zich moet aangaan, op tafel moet blijven.
De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot zei dat de NAVO “nog steeds de belangrijkste garantie is voor de veiligheid voor Europese landen.”
Gevraagd naar het telefoontje van Trump met Poetin, zei Barrot dat het verlaten van Oekraïne “de wet van de sterkste zou verankeren. Het zou een uitnodiging zijn voor alle tirannen en despoten van de wereld om hun buren met volledige straffeloosheid binnen te vallen. “
Hegseth stond erop dat de NAVO geen rol zou moeten spelen in een toekomstige militaire missie om de vrede in Oekraïne te bewaken en dat eventuele vredestroepen niet moeten worden gedekt door het deel van het grondverdrag van de NAVO dat alle bondgenoten verplicht om te helpen bij een aangevallen lid.
Artikel 5 is slechts één keer geactiveerd, toen Europese bondgenoten en Canada het gebruikten om de Verenigde Staten te helpen in de nasleep van 11 september 2001, Al-Qaida-aanvallen op New York en Washington.
Hegseth zei ook dat Europa “het overweldigende aandeel van toekomstige dodelijke en niet -dodelijke hulp aan Oekraïne moet bieden.” Oekraïne vertrouwt momenteel gelijk op Europa en de VS voor ongeveer 30% elk van zijn verdedigingsbehoeften.
Met de bondgenoten van Oekraïne bekend als de Oekraïne-verdedigingscontactgroep, stond Hegseth er ook op dat de westerse financiers van Oekraïne het ‘illusionaire doel’ moeten opgeven om het land terug te brengen naar de grenzen van vóór 2014, voordat Rusland het Krim-schiereiland annexeerde en het Krim-schiereiland annexeerde en de onderdelen van Easter Oekraïne.
“Leden van deze contactgroep moeten aan het moment voldoen,” zei Hegseth tegen de ongeveer 50 lidstaten die de Oekraïne steun hebben gegeven sinds de volledige invasie van Rusland in 2022.
In zijn sociale media -post zei Trump dat hij en Poetin ‘spraken over de sterke punten van onze respectieve naties, en het grote voordeel dat we ooit zullen hebben bij het samenwerken. Maar eerst, zoals we allebei eens waren, willen we stoppen met de miljoenen doden die plaatsvinden “in de oorlog.
Trump zei dat de twee leiders “ermee instemden dat onze respectieve teams onmiddellijk onderhandelingen starten.”
Zelenskyy zei dat hij een ‘zinvol gesprek’ had met Trump over ‘kansen om vrede te bereiken’. Hij zei dat Trump details over zijn gesprek met Poetin deelde.
“Niemand wil meer vrede dan Oekraïne,” plaatste Zelenskyy op X. “Samen met de VS maken we onze volgende stappen in kaart om de Russische agressie te stoppen en een blijvende, betrouwbare vrede te garanderen. Zoals president Trump zei, laten we het voor elkaar krijgen. Gemakkerd om verder contact te handhaven en aankomende vergaderingen te plannen. ”
In gesprek met verslaggevers na de NAVO -bijeenkomst, zei de Britse minister van Defensie John Healey dat de woorden van Hegseth niet zouden worden gehoord.
“We hoorden zijn oproep aan Europese landen om op te treden. Wij zijn, en dat zullen we doen, ‘zei Healey.
Healey onderstreepte dat ‘de rechtmatige plek van Oekraïne in de NAVO is. Dat is een proces dat enige tijd zal duren. “
Hij kondigde ook aan dat Groot-Brittannië Oekraïne een fris ‘vuurkrachtpakket’ van $ 187 miljoen zou bieden, inclusief drones, tanks en luchtverdedigingssystemen.
Gedurende bijna drie jaar hebben die 50 landen Oekraïne gezamenlijk meer dan $ 126 miljard aan wapens en militaire hulp gegeven, waaronder meer dan $ 66,5 miljard uit de VS, die sinds de oprichting de voorzitter van de groep heeft gediend.
De reis van Hegseth komt minder dan twee weken voor de derde verjaardag van de Russische invasie op 24 februari 2022. De meeste Amerikaanse bondgenoten vrezen dat Poetin niet zal stoppen bij de grenzen van Oekraïne als hij wint.
Trump heeft beloofd de oorlog snel te beëindigen. Hij heeft geklaagd dat het Amerikaanse belastingbetalers te veel geld kost en suggereerde dat Oekraïne de Amerikaanse ondersteuning zou moeten betalen met toegang tot zijn zeldzame aardse mineralen, energie en andere middelen.
Ook op woensdag was de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent in Kiev om een potentiële economische samenwerkingsovereenkomst met Oekraïne te bespreken die Trump duwt als onderdeel van de basis voor een grotere vredesovereenkomst.