Oakmont, PA. – Niemand steunt zich een weg naar een US Open -titel.
JJ Spaun was niet op het punt de eerste te zijn die zei dat hij dat deed.
Aanbevolen video’s
Op een dag gebouwd voor paraplu’s, poncho’s en industriële rekjes, keerde Spaun zijn eigen vrije val om, profiteerde van verschillende anderen en sloeg twee schoten die hem in een groot kampioen veranderden, terwijl eindelijk, genadig, een moment creëerde om een moment te onthouden om te onthouden bij de regen-doorweekte brute genaamd Oakmont.
“Ik heb net geprobeerd diep te graven,” zei de 34-jarige Californiër die zichzelf nu een groot kampioen kan noemen. “Ik heb het mijn hele leven gedaan.”
De schoten die in de geschiedenis zullen dalen, zijn de drive die hij op de bereikbare par-4 17e en de 65-voet putt sloeg die hij zonk met de zon ondergaan en de regen die op 18 valt.
De eerste stelde een vogeltje op dat hem voorgoed alleen in de leiding bracht. De tweede was voor de nadruk-hij had tenslotte slechts een twee-putt nodig-die ervoor zorgde dat deze US Open zou eindigen met één-en slechts één-speler onder par.
De 65 voettekst, de langste van elke putt, maakte al het toernooi, sloot een rug negen 32 en verliet Spaun op 1-onder 279 voor het toernooi. Zijn 72 was de hoogste slotscore voor een US Open-winnaar in 15 jaar.
Maar dat was niet de afhaalmaaltijd van zondag.
Het was eerder de 401,5 voet aan Putts die de kampioen gedurende vier dagen maakte. En het feit dat Spaun zich bij niemand minder heeft aangesloten dan Ben Hogan, Jack Nicklaus, Tom Watson en Jon Rahm als de vijfde US Open-winnaar om Birdie-Birdie af te maken.
“Ik had gewoon het gevoel dat je jezelf in deze posities blijft plaatsen, alsof je uiteindelijk er een gaat afmaken,” zei Spaun, wiens verlies in een play-off voor Rory McIlroy drie maanden geleden op het spelerskampioenschap zijn derde top-drie finish van 2025 was.
Maar bij de US Open? Bij dat soort weer?
Niets van het leek mogelijk toen de regen begon te komen tijdens het uiteinde van een front-negen 40 die Spaun van één schot terugbracht aan het begin van de dag naar vier achter en snel vervagde.
Coaches vertelden hem: ‘Kerel, gewoon chill’, en Spaun deed dat
Een regenvertraging van 1 uur en 37 minuten volgde. Het was een pauze die alles veranderde.
“Ze waren net als, ‘kerel, gewoon chill’, zei Spaun over het peptalk dat hij van zijn coaches kreeg.
Ze suggereerden dat, als eerder in de week hem had verteld dat hij vier schoten terug kon zijn met negen holes om te spelen, hij de kans zou hebben gemaakt.
“Ze zeiden net: ‘Laat het gewoon naar je toe komen, wees kalm. Stop zo hard te proberen,'” zei Spaun.
Kalm blijven resulteerde in het maken van een downhill 40 voettekst op de par-5 12e voor Birdie, daarna een 22-voet birdie op 14 om zichzelf voor het eerst de leiding te nemen, op zelfs par.
Overal elders waren er in de regen meltdowns.
Leider Sam Burns van de derde ronde dunste een schot uit een divot en over de 11e groene op weg naar de eerste van twee back-negen dubbele bogeys. Hij schoot 40 op de achterkant en eindigde op de zevende plaats.
Adam Scott, de enige grote kampioen in de top 10 na het spel van zaterdag, schoot 41 in de regen op de achterste negen en daalde naar de 12e.
“Ik heb me niet goed genoeg aangepast aan die omstandigheden,” zei Scott.
Tyrrell Hatton, die 72 neerschoot, bedreigde kort en maakte deel uit van een korte vijfwegadlock voor de leiding voordat hij bogey maakte op de laatste twee holes om te eindigen op de vierde plaats.
Robert Macintyre bleek de meest aanhoudende uitdager van Spaun te zijn. De linkshandige uit Schotland vervaagde zijn drive net achter de green op weg naar Birdie op 17 om 1 over te komen en het doelwit te stellen voor Spaun, die drie groepen achter zich speelde.
MacIntyre wachtte in de kleedkamer toen Spaun zijn nadering op 18 tot 65 voet raakte. Iedereen wist dat het geen zeker was van twee putt. Bijna iemand verwachtte dat Spaun erin zou komen.
“Om hem de putt op 12 over de heuvel te zien gaten, was er onwerkelijk”, zei Viktor Hovland, die met Spaun in het tweetal speelde. “En dan maakt hij er nog een op 14 die recht op de heuvel was. En dan die op 18, het is daar gewoon absoluut smerig.”
Een ziek kind en ‘chaos’ eindigen met een trofee
Wanneer ze het boek sluiten over de overwinning van Spaun bij deze regenachtige US Open, zal misschien het meest veelzeggende verhaal gaan over de manier waarop zijn vaders dag begon. Zoveel als de Front-Nine 40, het had te maken met de 3 uur-reis naar de drogisterij voor zijn dochter Violet, die volgens Spaun ‘overal braken’.
“Het was een beetje een ruwe start van de ochtend,” zei hij. “Ik geef dat niet de schuld aan mijn start, maar het paste een beetje in de vorm van wat er aan de hand was, de chaos.”
Toen, door alle regen, en door al die slechte leugens en slechte pauzes, bracht Spaun er alles aan met een drive en een putt die hem de zilveren trofee en gouden medaille belandde die naar ons open winnaars gaan.
“We offeren allemaal zoveel op om hier te zijn, en om het tot bloei te zien komen, daarom doen we het,” zei Spaun’s coach, Adam Schriber. “Het is voor deze momenten.”