WASHINGTON – Een medewerker van de Amerikaanse overheid is verboden om China te verlaten nadat hij daar in een persoonlijke hoedanigheid is gereisd, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag, wat de laatste zaak markeerde waarin Beijing de Amerikaanse onderdanen heeft weerhouden het land te verlaten.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de identiteit van de werknemer van het Amerikaanse Octrooi- en handelsmerkkantoor, dat deel uitmaakt van de Commerce Department niet onthuld, maar zei dat het “deze zaak nauwlettend bijhoudt” en dat het betrokken is bij Chinese functionarissen om de situatie zo snel mogelijk op te lossen.
Aanbevolen video’s
“Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geen hogere prioriteit dan de veiligheid en veiligheid van Amerikaanse burgers,” zei het.
De Chinese overheid beperkt mensen om het land te verlaten als ze betrokken zijn bij onderzoeken, inclusief zakelijke geschillen, maar het is ervan beschuldigd de tool te gebruiken om zowel Chinese als vreemdelingen in het land willekeurig te houden.
Het gebruik van het exitverbod en andere zorgen van China brachten eerder het ministerie van Buitenlandse Zaken ertoe Amerikanen te vertellen om naar China te heroverwegen. Het reisadvies werd pas in november versoepeld nadat China drie Amerikaanse burgers had vrijgegeven die jarenlang werden vastgehouden.
Het is een van de laatste instanties van dergelijke reisbeperkingen. De Wall Street Journal meldde vorige week dat Chenyue Mao, een in de VS gevestigde Wells Fargo-bankier, werd geblokkeerd om China te verlaten, waardoor de bank ertoe aanzette om alle reizen naar het land op te schorten.
Onder verwijzing naar ‘privacy en andere overwegingen’, gaf het ministerie van Buitenlandse Zaken geen commentaar op de zaak van Mao.
Wells Fargo zei dinsdag dat het “deze situatie nauwlettend volgen en de juiste kanalen doorwerken, zodat onze werknemer zo snel mogelijk naar de Verenigde Staten kan terugkeren.”
Guo Jiakun, een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat Mao “betrokken is bij een strafzaak die momenteel wordt afgehandeld door de Chinese wetshandhavingsinstanties” en dat ze “onderhevig is aan exit-beperkingen in overeenstemming met de wet.”
“Laat me benadrukken dat het een individuele gerechtelijke zaak is,” zei Guo. “China zal zoals altijd mensen uit alle landen verwelkomen om te reizen en zaken te doen in China en hun rechten en belangen te waarborgen in overeenstemming met de wet.”
Gevraagd naar de zaak waarbij de Amerikaanse overheidsmedewerker betrokken was, zei Guo: “Ik heb geen details om te delen. China handhaaft de rechtsstaat en behandelt toegang en exitzaken in overeenstemming met de wet.”
Andere Amerikanen hebben het exitverbod van China geconfronteerd. Twee Amerikaanse broers en zussen mochten alleen China verlaten in 2021 nadat ze daar drie jaar waren gestrand nadat ze hun familieleden hadden bezocht.