Een Amerikaanse districtsrechter ontkende vrijdag het laatste verzoek van een Indiaanse stam, milieuactivisten en andere eisers om te voorkomen dat de federale overheid land in Arizona overdraagt voor een massaal koperen mijnbouwproject.
De uitspraak door rechter Dominic Lanza leidde tot een onmiddellijk beroep op het 9e US Circuit Court of Appeals als een deadline snelle benaderingen voor de federale overheid om verder te gaan met de overdracht volgende week.
Aanbevolen video’s
Lanza schetste de ‘Stark-afwegingen’ in het hart van het gevecht om Oak Flat, een gebied dat als heilig wordt beschouwd. Hij wees op de economische en nationale veiligheidsvoordelen die zouden voortvloeien uit de landoverdracht en de onbeschrijfelijke ontberingen die zouden voortvloeien uit de permanente vernietiging van de historische plaats van aanbidding van de Apaches.
Lanza schreef dat de politieke takken van de natie verantwoordelijk zijn voor het wegen van concurrerende doelstellingen en het bepalen van hoe ze in evenwicht moeten zijn.
“Hier koos het Congres ervoor om de landuitwisseling na te streven, ondanks het bestaan van vele belangrijke afwegingen en de president koos ervoor om de keuze van het Congres te ratificeren door de wet in werking te ondertekenen,” schreef hij. “Als gevolg hiervan moet de rechtbank accepteren dat deze keuze het publieke belang bevordert en vanuit dat uitgangspunt opereert.”
Conservatiegroepen die aantrekkelijk zijn, de beslissing erkende dat de klok tikte, maar zeiden dat ze niet op gaven.
De San Carlos Apache -stam, de groep Apache Stronghold en andere eisers die al jaren voor de rechtbank vechten om te redden wat tribale leden Chi’chil Bildagoteel noemen, die bezaaid is met oude eikenbruidjes en traditionele planten die de Apaches beschouwen als essentieel voor hun religie.
De eisers hebben zich gericht op een vereiste milieubeoordeling die eerder deze zomer door de US Forest Service werd vrijgegeven. Zij beweren dat de federale overheid niet rekening hield met het potentieel voor een dambreuk, pijplijnfalen of als er een noodplan was voor een residuenopslag.
Voordat de landuitwisseling kan plaatsvinden, voerden ze aan dat de federale overheid een uitgebreid evaluatie moet opstellen dat van mening is dat “elk aspect van de geplande mijn en alle gerelateerde infrastructuur”.
De eisers hebben ook hun bezorgdheid geuit dat een beoordeling niet de waarde van de koperdeposito’s die ten grondslag liggen aan een van de federale pakketten niet verklaren
Het gevecht om Oak Flat dateert ongeveer 20 jaar, toen wetgeving voorstelt dat de landuitwisseling voor het eerst werd geïntroduceerd. Het mislukte herhaaldelijk in het Congres voordat het in 2014 werd opgenomen in een must-pass nationale wetsvoorstel voor defensie-uitgaven.
Het project heeft ondersteuning in de nabijgelegen superieure en andere mijnsteden in het gebied. Resolutie Copper – een dochteronderneming van internationale mijnbouwreuzen Rio Tinto en BHP – schat dat de mijn $ 1 miljard per jaar zal genereren voor de economie van Arizona en duizenden banen creëert.
De stam en de advocacygroep Apache Stronghold hebben in 2021 de Amerikaanse regering aangeklaagd om Oak Flat te beschermen. Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft in mei een hoger beroep door de Apache Group afgewezen, waardoor de uitspraken van de lagere rechtbank staan.