Rio de Janeiro – Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft woensdag sancties aangekondigd tegen de Braziliaanse Hooggerechtshof Justice Alexandre de Moraes over vermeende onderdrukking van vrijheid van meningsuiting en het lopende proces tegen voormalig president Jair Bolsonaro.
De Moraes houdt toezicht op de strafzaak tegen Bolsonaro, die wordt beschuldigd van het beheersen van een complot om aan de macht te blijven, ondanks zijn verkiezingsvernietiging uit 2022 tegen de huidige president Luiz Inácio Lula Da Silva.
Aanbevolen video’s
“De Moraes is verantwoordelijk voor een onderdrukkende campagne van censuur, willekeurige aanhoudingen die de mensenrechten schenden en gepolitiseerde vervolgingen – inclusief tegen voormalig president Jair Bolsonaro,” zei de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent in een verklaring.
De afdeling noemde de Global Magnitsky Human Rights Accountability Act, die richt is op daders van mensenrechtenmisbruik en corrupte ambtenaren, als haar bevoegdheid om de sancties uit te geven.
De beslissing bestelt het bevriezen van eventuele activa of eigendom de moraes in de VS
Het Hooggerechtshof van Brazilië en het presidentiële paleis reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De sancties van woensdag volgen de aankondiging van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken van visumbeperkingen op Braziliaanse gerechtelijke ambtenaren, waaronder De Moraes, op 18 juli.
Ze komen ook nadat de Amerikaanse president Donald Trump op 9 juli een tarief van 50% op Braziliaanse geïmporteerde goederen heeft aangekondigd. In een brief waarin het tarief werd aangekondigd, heeft Trump de invoerbelasting expliciet gekoppeld aan wat hij de “Witch Hunt” -proces van Bolsonaro noemde die momenteel in Brazilië is begonnen.
Trump lijkt zich te identificeren met Bolsonaro, die ervan wordt beschuldigd de resultaten van zijn verlies van 2022 voor Lula te vernietigen. Evenzo werd Trump in 2023 aangeklaagd wegens beschuldigingen dat hij probeerde de resultaten van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 te vernietigen.
Bolsonaro heeft de opdracht gekregen om een enkelmonitor te dragen nadat hij als een vluchtrisico is beschouwd.
Bolsonaro’s zoon Eduardo vierde de aankondiging van het Amerikaanse Treasury Department op X en noemde het een “historische mijlpaal” en een waarschuwing dat “misbruik van autoriteit nu wereldwijde gevolgen heeft.”
Eduardo Bolsonaro verhuisde in maart naar de VS en wordt onderzocht wegens vermeende samenwerking met Amerikaanse autoriteiten om sancties op te leggen tegen Braziliaanse functionarissen.
Ook op woensdag ondertekende Trump een uitvoerend bevel om het eerder deze maand aangekondigde tarief van 50% te implementeren. Het Witte Huis zei in een verklaring dat het bevel een reactie was op “recent beleid, praktijken en acties” van Brazilië die “een ongebruikelijke en buitengewone bedreiging vormen voor de nationale veiligheid, het buitenlands beleid en de economie van de Verenigde Staten.”
Dat was een verschuiving in redenen voor het tarief. De wettelijke basis van de dreiging op 9 juli was een eerder executive order dat werd gebaseerd op handelsonevenwichtigheden als een bedreiging voor de Amerikaanse economie. Maar de VS liepen vorig jaar een handelsoverschot van $ 6,8 miljard met Brazilië, volgens het US Census Bureau.
In het bevel van woensdag zei Trump dat het beleid van Brazilië en de strafrechtelijke vervolging van voormalig president Jair Bolsonaro een economische noodsituatie vormen volgens een wet van 1977.
Nadat het tarief eerder deze maand was aangekondigd, zei Lula dat Trump niet werd gekozen als ‘keizer van de wereld’. Hij heeft de soevereiniteit van Brazilië en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht van Brazilië verdedigd.
Lula belde een noodvergadering met enkele ministers na de gebeurtenissen van woensdag, meldde de lokale krant O Globo.
De linkse president had eerder een wet bestraft die het gebruik van levende dieren in laboratoriumtests verbood voor producten voor persoonlijke hygiëne, cosmetica en parfums, en noemde woensdag een ‘heilige dag van soevereiniteit’.
In een video die op sociale media werd geplaatst, zei Lula dat hij het evenement in hoofdstad Brasilia verliet in een haast om “de soevereiniteit van het Braziliaanse volk te verdedigen in het licht van de door de president van de Verenigde Staten aangekondigd maatregelen.”
Oorspronkelijk als gevolg van werking op 1 augustus, zei de bevel van woensdag dat de tarieven zeven dagen na de ondertekening van kracht zouden worden.
Flavia Loss, een professor in de internationale betrekkingen aan de Foundation School of Sociology and Politics in Sao Paulo, zei dat de sancties tegen Moraes en de tarieven een escalatie betekenden in de spanningen tussen de VS en Brazilië.
“We hebben het niet over een normaal commercieel geschil tussen landen, we hebben het over het gebruik van commerciële hulpmiddelen om te dwingen wat er in Brazilië gebeurt,” zei Loss.
Human Rights Watch in Brazilië zei over X de sancties “zijn een duidelijke schending van gerechtelijke onafhankelijkheid, een pijler van democratie.”