Pebble Beach, Calif. – De Amerikanen grepen de controle in de zon en bleven zondag meteen door de mist op Cypress Point rollen, waardoor elk drama in het verslaan van Groot -Brittannië en Ierland werd geëlimineerd voor hun vijfde opeenvolgende overwinning in de Walker Cup.
Geconditioneerd naar een voorsprong van één punt, leverden de Amerikanen een recordprestatie in singles door acht van de 10 wedstrijden te winnen en een andere te halveren voor een 17-9 overwinning.
Aanbevolen video’s
De Amerikaanse amateurkampioen Mason Howell sloot zijn geweldige zomer af door een halve te krabben met Connor Graham in een strakke wedstrijd van 18-jarigen, met 2-0-1 voor de week.
Stewart Hagestad, de veteraan van dit Amerikaanse team dat in zijn vijfde Walker Cup speelde, holde een 20-voet birdie putt op de par-3 15e voor een 4-en-3 overwinning die de Amerikanen verzekerde die de beker behouden, en Preston Stout behaalde een regelrechte overwinning toen hij Luke Poulter, 2 en 1 hield.
De mist was zo dik dat er een lichte vertraging was toen spelers de groene over de oceaan niet konden zien op het par-3 16e hole. Tegen die tijd was het voorbij, behalve de uiteindelijke score.
“Ik weet niet of ik ooit een Walker Cup -team heb zien brengen zoals ze vanmiddag in singles deden,” zei de Amerikaanse kapitein Nathan Smith.
Bryson DeChambeau deed zijn deel en kwam zaterdagavond in het Amerikaanse team voor een beetje extra motivatie.
“Hij hield ze gisteravond een pompende toespraak, waar ze van hielden, en liet ze op gang brengen,” zei Smith. “Ze waren klaar om vandaag te spelen.”
Dit is de langste winnende reeks voor de Amerikanen sinds ze acht in de rij van 1973 tot 1987 wonnen. In tegenstelling tot de Walker Cup twee jaar geleden in St. Andrews, had het krachtige Amerikaanse team geen zondagse heldendaden nodig.
Ze wonnen hoe dan ook groot. De 8-1-1 Sunday Singles was het beste record van een Walker Cup-team sinds het in 2009 naar 10 wedstrijden ging.
Howell leverde meer grote momenten in de viertems op zondagochtend, met een 35-voet birdie putt op de 15e en golde uit de fairway op de par-4 17e. Jackson Koivun en Tommy Morrison veranderden wat leek op een zeker verlies in een 1-up overwinning.
De ochtendsessie eindigde in een gelijkspel en de Amerikanen namen een voorsprong van één punt in singles-wedstrijden van alle 10 spelers.
Onder een briljante blauwe lucht op de meest pittoreske golfbaan van Amerika, vulde het scorebord snel met rode scores. De wedstrijden waren allemaal relatief dichtbij, maar het was een ontmoedigende site voor een GB & I -team dat voor het eerst sinds 2001 op de Amerikaanse grond wilde winnen.
Dat zal nog vier jaar moeten wachten.
“Ik ben echt trots op mijn spelers. Ze zullen hieruit groeien,” zeiden GB & I Captain Dean Robertson. “Zoveel als verliezen zuigt, als dat niet het geval was, zou het winnen niet uitmaken.”
De Amerikanen hebben nu een 40-9-1 in de serie die dateert uit 1922, vijf jaar voordat de professionele Ryder Cup begon.
Het veranderde snel in een rout, waarbij Smith zijn singles line-up laadde met vier van de top vijf spelers in de wereldranglijst van de wereld. De andere was Howell, die de middelbare school senior uit Georgia die het team haalde door de Amerikaanse amateur de kust in te winnen bij de Olympische club in San Francisco.
“Ik kende de winnaar van de VS AM niet op de Walker Cup tot over mijn kwartfinale -wedstrijd,” zei Howell. “Het is zo’n leuke week geweest. Ik ben gewoon super gezegend om hier te zijn.”
GB & I hebben slechts twee keer gewonnen in Amerika, beide keren in Georgia – Peachtree Golf Club in Atlanta in 1989, en Ocean Forest in St. Simons Island aan de kust.
“We kwamen hier met een focus om een standaard te verhogen, om na te emuleren wat er twee keer in 100 jaar is gebeurd,” zeiden GB & I kapitein Dean Robertson. “Maar het team van Nathan, ze speelden fantastisch. … We hadden een overtuiging. We hadden een doel. Zelfs tijdens de lunch moesten we momentum krijgen. Het rood ging vroeg op het bord.”
Koivun, de nr. 1 amateur ter wereld die al een PGA Tour -kaart heeft beveiligd toen hij pro wordt, verloor zijn openingswedstrijd van Foursomes vrijdagochtend en won toen de volgende drie. Hij was eerst in singles en volgde alleen het openingsgat voor een 3-en-2 overwinning op Tyler Weaver, op nummer 10 de enige GB & I-speler van de top 10 in de Amateur-ranglijst.
Tommy Morrison liep nooit achter in zijn 3-en-2 overwinning op Niall Shiels Donegan, de Scot die is opgegroeid in San Francisco.
Howell verdiende een onwaarschijnlijke halve. Hij ging in een bunker op de 18e, volledig geblokkeerd door cipressenbomen. Hij gooide zijwaarts uit en halveerde het gat met een bogey toen Graham er niet in slaagde om van de green op en neer te komen.
Stout is nummer 5 in de amateurranglijst. Hij liep nooit achter in zijn wedstrijd tegen Poulter, de Florida Junior en zoon van Ryder Cup Stalwart Ian Poulter.
“Ik zag hoe ze speelden, en ik vond gewoon een duistere boom,” zei Smith. “Ga gewoon uit de weg en laat de paarden rennen.”