WASHINGTON – Volgens nieuwe internationale opiniepeilingen van Gallup zijn Amerikanen uitzonderlijk bezorgd over hun politieke systeem, een situatie die het land onderscheidt van andere rijke en machtige landen.
Ongeveer een derde van de Amerikanen beschouwt politiek en regering als de belangrijkste kwestie waarmee hun land wordt geconfronteerd, na alleen Taiwan – dat het vooruitzicht heeft op een invasie vanuit China – en op één lijn met Slovenië, Spanje en Zuid-Korea.
Aanbevolen video’s
De Verenigde Staten vallen ook op door de zorgen die de jongere inwoners hebben over economische problemen, waarbij jongere Amerikanen in veel van de andere 107 onderzochte landen vaker dan jonge volwassenen zeggen dat betaalbaarheid en andere portemonneeproblemen hen zorgen baren.
Rijkere landen zullen de politiek en de overheid eerder als een topprobleem beschouwen, net als democratieën. Maar de VS onderscheidt zich als een land dat zich vooral zorgen maakt over de stabiliteit van zijn democratische systeem en over de vraag of het nog steeds mogelijk is om economisch vooruit te komen, aldus Benedict Vigers van Gallup.
“Het is in dat opzicht echt uniek”, zei Vigers over de positie van de Verenigde Staten in het onderzoek, dat werd uitgevoerd van maart tot oktober 2025.
De bevinding komt na decennia van partijdige polarisatie in de Verenigde Staten die culmineerde in de opkomst van president Donald Trump, de aanval van 6 januari 2021 op het Amerikaanse Capitool, de grotendeels mislukte pogingen om Trump te vervolgen tijdens de regering van president Joe Biden en de terugkeer van Trump naar zijn ambt, wat nieuwe vragen opriep over de politieke en constitutionele vangrails van het land.
Het is de laatste van een breed scala aan onderzoeken waaruit blijkt dat internationale en Amerikaanse zorgen bestaan over de economie en het democratisch bestuur. Volgens Brendan Nyhan, politicoloog uit Dartmouth, is economische angst nauw verbonden met de gezondheid van democratische systemen.
“Een wereld waarin mensen niet optimistisch zijn over hun economische toekomst is er een waarin ze bereid zijn instellingen nog verder te destabiliseren,” zei Nyhan.
Jongere Amerikanen maken zich zorgen over de economische toekomst van het land
De Verenigde Staten behoren tot een aantal hoge-inkomenslanden waar het ongebruikelijk is dat jongeren prioriteit geven aan economische kwesties.
Degenen onder de 35 jaar noemen economische kwesties – waaronder de betaalbaarheid van voedsel en onderdak – het meest waarschijnlijk als een topprobleem, terwijl oudere Amerikanen veel vaker de politiek aanhalen. Ongeveer een derde van de Amerikaanse jongeren in de peiling noemde economie en betaalbaarheid als topthema, vergeleken met slechts 13% van de 55-plussers.
Dat is een versie van verhoogde bezorgdheid over de betaalbaarheid onder jongeren die je ook in andere rijke landen over de hele wereld ziet, inclusief in plaatsen als Australië, Canada en Ierland. Alle drie de landen hebben, net als de Verenigde Staten, te kampen met een crisis op het gebied van de betaalbaarheid van woningen en zagen dat jongere burgers de kwestie urgenter achtten dan oudere.
“Het is een letterlijk concreet voorbeeld van hoe jonge mensen buitengesloten worden van de economische vooruitgang”, zegt Vigers.
Uit het onderzoek bleek dat zelfs mensen in sommige rijkere landen zich in vergelijkbare mate zorgen maken over de betaalbaarheid en economische problemen als die in sommige Afrikaanse landen. Zo noemt 57% van de volwassenen in Ierland bijvoorbeeld economie of betaalbaarheid als een topprobleem, waarbij landen als Nigeria, Zambia, Egypte en Albanië in dezelfde klasse zitten.
De betaalbaarheidscrisis op het gebied van de huisvesting is bijzonder acuut geweest in de Engelssprekende wereld, en de enige andere hoge-inkomenslanden met een vergelijkbare mate van bezorgdheid als Ierland over de economie en de betaalbaarheid onder jongere inwoners waren Australië, Canada, het Verenigd Koninkrijk en Nieuw-Zeeland.
Andere rijke landen, zoals Frankrijk en Duitsland, kenden geen vergelijkbare zorgen over de betaalbaarheid of leeftijdsverschillen.
Oudere Amerikanen maken zich zorgen over politiek en bestuur
Terwijl jongere Amerikanen zich op de economie concentreren, maken oudere Amerikanen zich meer zorgen over de politiek en de overheid. Ongeveer 4 op de 10 Amerikanen van 35 jaar en ouder zeggen dat politiek en regering het belangrijkste probleem zijn waarmee het land wordt geconfronteerd, vergeleken met slechts ongeveer 2 op de 10 jongere Amerikanen.
Gallup houdt al tientallen jaren bij wat Amerikanen als het belangrijkste probleem voor de VS beschouwen, en af en toe piekten de politiek en de overheid tijdens nationale schandalen zoals Watergate. Maar sinds 2000 is het belang van de kwestie in de loop van de tijd geleidelijk gestegen tot het punt dat deze sinds 2016 dichtbij of boven het Watergate-niveau staat.
“Het heeft allemaal te maken met polarisatie”, zei Frank Newport van Gallup in een interview, waarbij hij opmerkte dat de kwestie bij een van de twee grote partijen aan de orde komt wanneer de andere aan de macht is. Hij voegde eraan toe dat uit het binnenlandse onderzoek ook bleek dat ouderen de politiek en de overheid eerder als een topprobleem beschouwen.
De Verenigde Staten kennen ook een van de grootste verdeeldheid tussen mensen die veel van hun instellingen vertrouwen – waaronder onder meer de nationale regering, het rechtssysteem en verkiezingsintegriteit – en degenen die dat niet doen. Het is veel waarschijnlijker dat de wantrouwen de politiek en de overheid als de belangrijkste kwestie benoemen – 41% van hen deed dat – dan degenen die veel van de instellingen van het land vertrouwen, waar slechts 21% de politiek als de belangrijkste kwestie beschouwt.
Nyhan, de politicoloog, zei dat een laag vertrouwen giftig kan zijn in democratieën.
“Het hebben van een stabiele samenleving en rechtsstaat zonder sociaal vertrouwen is echt moeilijk”, zei Nyhan. “Een laag vertrouwen is ondermijnend. Onder omstandigheden van hoge polarisatie maakt het het uitzonderlijk moeilijk om te accepteren dat je een verkiezing verliest en te accepteren dat de andere partij aan de macht is.”
Riccardi meldde vanuit Denver.
De Gallup World-enquête werd tussen maart en oktober 2025 gehouden onder mensen van 15 jaar en ouder in 107 landen. De marge van de steekproeffout varieert van plus of min 2,4 tot 4,7 procentpunten.