LONDEN – Aaron Rodgers had een bericht voor Andrew Van Ginkel nadat de linebacker van de Vikingen een onderschepping 63 yards had teruggestuurd voor een touchdown.
“Hij zei ook tegen mij: ‘Kerstmis kwam vroeg’ voor mij”, zei de bescheiden Van Ginkel. “Ik heb hem net ‘bedankt’ gezegd.”
Aanbevolen video’s
Minnesota pakte nog twee geschenken – onderscheppingen – van Rodgers en bleef ongeslagen door zondag een 23-17 overwinning op de New York Jets in het Tottenham Hotspur Stadium vast te houden.
Ondanks een vroege 17-0 achterstand kregen de Jets in de laatste minuten de kans om voor een potentiële winnende score te rijden. Maar Stephon Gilmore onderschepte de voor Mike Williams bestemde pass van Rodgers en de Vikingen verbeterden voor het eerst sinds 2016 naar 5-0.
Van Ginkel pakte de snelle inslag van Rodgers voordat hij een tackle brak en de lijnwachters van de Jets langs de zijlijn te slim af was voor een score van 63 meter en een voorsprong van 10-0. De linebacker had ook een pick-6 in de seizoensopener tegen Daniel Jones en de New York Giants.
“Ik kon niet geloven dat het gebeurde”, zei de zesdejaars linebacker. “Het is iets dat ik net heb gelezen en de bal heb gevangen.”
Op een bepaald punt in de tweede helft zei hij: “Ik kwam een beetje dicht bij hem en hij maakte gewoon die opmerking tegen mij.”
Rodgers gooide een touchdownpass van 1 meter naar Garrett Wilson om de stand op 20-17 te brengen met nog iets meer dan zes minuten te gaan voordat Vikings-rookie-kicker Will Reichard een velddoelpunt van 41 meter sloeg – zijn derde van de wedstrijd. Wilson eindigde met een career-high 13 vangsten voor 101 yards.
Een trage start heeft de Jets uiteindelijk gedoemd (2-3).
Vleugelverdediger CJ Ham’s run van 2 meter bracht de stand op 17-0 voordat de Jets weer in de wedstrijd kwamen toen Rodgers Allen Lazard vond voor een touchdownpass van 14 meter laat in de eerste helft.
Rodgers greep zijn linkerbeen vast na een flinke treffer in het derde kwart. Maar na een ruwe gokkeroproep ging Rodgers onmiddellijk terug het veld op en reed de Jets naar de Minnesota 14. Ze namen genoegen met het 32 meter lange velddoelpunt van Greg Zuerlein om de stand op 17-10 te brengen.
“Ze probeerden me in de (medische) tent te krijgen… ik zei: ‘Fuck it, ik ga weer naar buiten'”, zei hij, terwijl hij de blessure omschreef als een lage enkelverstuiking.
Rodgers gooide twee onderscheppingen in het eerste kwartaal – een primeur voor de viervoudig NFL MVP.
“In een spel waarin je met zes verliest, worden dergelijke spelen exponentieel benadrukt”, zei hij. “Drie omzetpunten is voor mij absoluut buiten mijn karakter en ik ben teleurgesteld.”
De Jets-aanval had het vorige week zo zwaar in een 10-9 nederlaag tegen Denver dat Rodgers en coach Robert Saleh de afgelopen week een groot deel van hun relatie hebben gezegd dat hun relatie solide is.
Reichard schopte een velddoelpunt van 53 meter en bezorgde Minnesota vroeg in het vierde kwartaal een voorsprong van 20-10. Hij had ook een 54-yarder en moet dit seizoen nog missen.
Sam Darnold, die in 2018 werd opgeroepen door Jets nr. 3 overall, eindigde 14 van de 31 voor 179 yards met een onderschepping en één onhandige poging. Justin Jefferson had zes ontvangsten voor 92 yards voor de Vikingen.
“We hebben zeker yards achtergelaten, wijst erop”, zei Jefferson. “We moeten zeker een aantal dingen repareren.”
Rodgers was 29 van 54 voor 244 yards, twee touchdownpassen en drie onderscheppingen.
De Vikingen begonnen het seizoen 2009 met 6-0 in Brett Favre’s eerste jaar bij het team. Na de 5-0-start in 2016 eindigden de Vikingen met 8-8 en misten ze de play-offs.
De Vikingen zijn ook het eerste team dat met 4-0 scoort in internationale wedstrijden in het reguliere seizoen. Alle vier de overwinningen zijn behaald in Londen. De New York Giants, die in 2007 de eerste wedstrijd in Londen wonnen, kunnen dat perfecte record volgende maand evenaren als ze het opnemen tegen de Carolina Panthers in München, Duitsland.
De Jets kwamen ook met 17-0 achter de vorige keer dat ze in Londen speelden toen ze in 2021 verloren van de Atlanta Falcons.
Rodgers mijlpaal
Rodgers werd de negende speler in de geschiedenis van de NFL die in het derde kwartaal 60.000 yards gooide in wedstrijden in het reguliere seizoen op een pass van 7 yard naar Tyler Conklin. Hij overtrof ook Hall of Famer Dan Marino voor de zevende plaats op de NFL-lijst voor het totale aantal yards dat zowel in het reguliere seizoen als in de play-offwedstrijden werd gepasseerd.
Rodgers heeft nu 60.148 yards voor wedstrijden in het reguliere seizoen.
Blessures
Jets: CB Sauce Gardner werd beoordeeld op een hoofdblessure in het derde kwartaal na een botsing met teamgenoot LB Quincy Williams, maar keerde laat in de wedstrijd terug … CB Michael Carter II vertrok in het eerste kwart met een hamstringblessure en deed dat niet terug … LB CJ Mosley (teen) was inactief nadat hij deze week beperkt was in de praktijk.
Vikings: RB Aaron Jones vertrok in het tweede kwart met een heupprobleem en werd later uitgesloten. … Darnold vertrok voor één actie nadat hij in het eerste kwart een klap in zijn buik had gekregen. Nick Mullens voltooide een pass voor een eerste down. Darnold keerde terug en rommelde aan het volgende stuk.
Volgende
Jets: gastheer van de Buffalo Bills aanstaande maandagavond.
Vikings: Tot ziens week voor het hosten van de Detroit Lions op zondag 20 oktober.