ATLANTA – Drie stemrechtgroepen vragen een federale rechter om de staat Georgia te gelasten de kiezersregistratie voor de verkiezingen van november te heropenen vanwege de orkaan Helene.
De groepen betogen in een rechtszaak die maandag bij de federale rechtbank in Atlanta is aangespannen dat schade en verstoringen als gevolg van de orkaan Helene mensen vorige week op oneerlijke wijze de mogelijkheid hebben ontnomen om zich te registreren, vóór de registratiedeadline van de staat op maandag.
Aanbevolen video’s
De rechtszaak die is aangespannen door de Georgische conferentie van de NAACP, de Georgia Coalition for the People’s Agenda en het New Georgia Project streeft ernaar de registratie tot en met 14 oktober te heropenen. Alle drie de groepen zeggen dat ze vorige week de kiezersregistratieactiviteiten moesten annuleren. Historisch gezien is er vlak voor de deadline een piek in het aantal kiezersregistraties in Georgië, aldus de aanklagers.
“Als deze rechtbank geen actie onderneemt, zullen de waarschijnlijk duizenden kiezers die zich niet konden registreren terwijl de stroom was uitgevallen, de wegen onbegaanbaar waren en de provinciale verkiezingen en de postkantoren gesloten waren, op oneerlijke wijze hun kiesrecht worden ontnomen, een schade die nooit ongedaan kan worden gemaakt”, schreven de aanklagers in het rapport. gerechtelijke documenten waarin wordt verzocht om een tijdelijk straatverbod voor heropening van de registratie van de Amerikaanse districtsrechter Eleanor Ross.
De rechter heeft woensdag een hoorzitting over het verzoek gepland.
Een woordvoerder van minister van Buitenlandse Zaken Brad Raffensperger, die toezicht houdt op de kiezerslijsten over de hele staat, weigerde dinsdag commentaar te geven en zei dat het bureau niet praat over lopende rechtszaken.
Georgië heeft 8,2 miljoen geregistreerde kiezers, volgens online gegevens van het kantoor van Raffensperger. Maar nu Georgië in 2020 met slechts 12.000 stemmen is beslist, kunnen een paar duizend stemmen een verschil maken in de vraag of de Republikein Donald Trump of Democraat Kamala Harris de 16 kiesstemmen van de staat wint. Er lopen al rechtszaken over een aantal kwesties die verband houden met de verkiezingen in Georgië.
De rechtszaak zegt dat de storm mensen met een rijbewijs ervan weerhield zich online te registreren vanwege de wijdverbreide stroom- en internetstoringen in de oostelijke helft van de staat, en dat mensen zich niet persoonlijk konden registreren omdat ten minste 37 verkiezingsbureaus in de provincie de afgelopen week gesloten waren. In de rechtszaak wordt ook opgemerkt dat het ophalen en bezorgen van post is opgeschort in 27 provincies, waaronder Augusta, Savannah, Statesboro, Dublin en Vidalia.
In de rechtszaak wordt opgemerkt dat een rechtbank in South Carolina de registratiedeadline van die staat heeft verlengd na Helene, en dat rechtbanken in Georgia en Florida de registratiedeadlines hebben verlengd na de orkaan Matthew van 2016. In North Carolina, dat zwaarder werd getroffen door de orkaan Helene, is de registratiedeadline pas vrijdag. Kiezers daar kunnen zich ook registreren en tegelijkertijd stemmen tijdens de vroege persoonlijke stemperiode van de staat, die loopt van 17 oktober tot en met 2 november.
De aanklagers uit Georgië beweren dat de stopzetting van de kiezersregistratie een schending is van hun rechten onder het Eerste Amendement en het 14e Amendement, die gelijke bescherming en een eerlijk proces voor alle burgers garanderen. Ze zeggen ook dat de sluiting in strijd is met een bepaling van de National Kiezersregistratiewet uit 1993, die staten verplicht kiezersregistraties te accepteren die tot 30 dagen vóór een verkiezing zijn ingediend of per post verzonden.
Minstens veertig belangengroepen hebben de Republikeinse regering Brian Kemp en Raffensperger gevraagd de registratiedeadline in de getroffen provincies te verlengen voordat de rechtszaak tegen Georgië werd aangespannen.
Het NAACP Legal Defense Fund stuurde ook een soortgelijke brief naar functionarissen in Florida, waaronder de Republikeinse regering Ron DeSantis en minister van Buitenlandse Zaken Cord Byrd.