Angela Stanford werd donderdag geïntroduceerd als de volgende Amerikaanse kapitein van de Solheim Cup, die een jonge kern leidde van Amerikanen die uit een overwinning komen en zullen proberen de Cup voor het eerst in meer dan een decennium naar het buitenland te winnen.
Stanford was in het laatste Amerikaanse team dat in 2015 in Duitsland won, toen Juli Inkster aan het roer stond. Ze was assistent in de laatste drie teams, inclusief wat ze afgelopen september een “massale” overwinning in Virginia noemt.
Aanbevolen video’s
Het Amerikaanse team was zo jong dat 10 van de 12 spelers nooit hadden meegemaakt hoe het was om de Solheim Cup te winnen.
“Ze hadden dat gevoel nodig,” zei Stanford. “Virginia was groot voor veel van deze spelers, en ik hoop dat het een voorproefje kreeg van die overwinning en een voorproefje krijgen van wat het betekende … je kunt niet iets voelen dat je nog nooit eerder hebt gevoeld. Dat was nogal cool. Hopelijk zullen ze de volgende uitdaging willen accepteren, die een overzee wint.”
De 2026 wedstrijden worden gehouden in Bernardus Golf in Nederland. Anna Nordqvist van Zweden was geselecteerd, kapitein voor Europa.
Stanford, 47, heeft zeven LPGA Tour -overwinningen, waaronder haar enige major in het Evian Championship 2018 toen ze 40 was. Ze speelde ook in 98 opeenvolgende majors, de langste reeks in de geschiedenis van LPGA.
Ze speelde zes keer in de Solheim Cup, met drie overwinningen en drie verliezen, en was bij de laatste drie als assistent van Pat Hurst (2021) en Stacy Lewis (2023 en 2024).
Lewis was kapitein voor opeenvolgende jaren omdat de Ryder Cup terugging naar oneven genummerde jaren na de Covid-19 pandemie en de Solheim Cup gingen terug naar even genummerde jaren. Lewis heeft zich twee jaar effectief aangemeld en behaalde een grote overwinning in Virginia.
Het was de tweede stint van Stanford als assistent – de gelijkspel in Spanje, waarbij Europa de beker als titelverdediger behouden – dat ze eerst dacht hoeveel ze kapitein zou willen zijn.
“Ik heb altijd al in het buitenland kapitein willen worden,” zei Stanford. “Ik won mijn Curtis Cup in het buitenland. Ik moest spelen in twee van de teams die de Solheim Cup in het buitenland hebben gewonnen. Opgroeien, ik speelde veel verschillende teamsporten en ik ging graag naar de sportscholen van andere mensen, naar hun velden gaan.
“Het stoort me niet om naar een vijandige omgeving te gaan en te proberen te spelen en te proberen op te treden.”
De kern van het Amerikaanse team is Nelly Korda en Lilia Vu, met meerdere grote kampioenschappen tussen hen. Negen van de Amerikaanse spelers waren in de twintig in de Robert Trent Jones Golf Club, die een late Europese aanklacht hield.
Stanford verwacht dat er een omzet zal zijn, omdat er zelfs een jaar uit elkaar lag tussen de wedstrijden van 2023 en 2024. Maar ze houdt van de kern van het Amerikaanse team, vooral een team dat ze zag vieren in de nacht na het winnen van de laatste keer.
“Ik denk dat ik behoorlijk gelukkig en behoorlijk gezegend ben om in deze lijn van een solide kern te zijn,” zei Stanford. “Ze zijn nog jong. Ze gaan allemaal heel goed spelen.”
Een van de twee spelers die eerder een Solheim Cup hadden gewonnen, is Lexi Thompson, die zei dat 2024 haar laatste jaar van een volledig schema zou zijn. Thompson is nog steeds van plan af en toe te spelen, en Stanford zou niet uitsluiten dat Thompson in het team van 2026 zit als haar spel het rechtvaardigde.
“Ze heeft dat recht verdiend om te doen wat ze wil doen,” zei Stanford. “Ik zal zeker kijken. Lexi is slechts een van die namen waar je altijd op let, en er is altijd een open deur. Er zijn bepaalde spelers die dat goed hebben verdiend.”
(Deze versie corrigeert de fotolinks om er een te vervangen die Stanford verkeerd heeft geïdentificeerd)