Tallahassee, Fla. -Toen een 20-jarige het vuur opende aan de Florida State University, barricadeerden doodsbange studenten deuren en vluchtten ze over de campus, het verlaten van chemische aantekeningen en zelfs schoenen, in een schietpartij waarvan onderzoekers zeiden dat ze twee mannen hadden gedood en minstens zes anderen gewond raakten.
Begin vrijdag bezaaid gedenktekens en bloemen op de campus en een schoolbrede wake waren gepland toen studenten en faculteit probeerden te beginnen met genezen van de schietpartij van de vorige dag, die schokgolven van angst over de campus stuurden.
Aanbevolen video’s
“Ik hoorde wat geweerschoten en dan, weet je, net daarna,” zei Carolina Sena, een 21-jarige boekhoudkundige student die in de studentenunie zat toen de schietpartij begon. “Iedereen huilde en was gewoon in paniek. We probeerden onszelf in een klein hoekje in de kelder te barricade, en probeerden onszelf zoveel mogelijk te beschermen.”
De schutter, door de politie geïdentificeerd als Phoenix Ikner, wordt beschouwd als een student van de staat Florida en de zoon van een sheriff’s plaatsvervanger die het vuur opende met het voormalige servicewapen van zijn moeder, zeiden onderzoekers. Autoriteiten hebben nog geen motief onthuld voor de schietpartij, die donderdag rond de lunch begon net buiten de studentenunie.
Officieren kwamen snel aan en schoten en verwondden de schutter nadat hij weigerde zich aan de bevelen te naleven, zei Tallahassee politiechef Lawrence Revell.
De twee mannen die werden vermoord, waren geen studenten, zei de politiechef van de Florida State University Jason Trumbower, eraan toevoegend dat hij geen aanvullende informatie over de slachtoffers zou vrijgeven.
De schutter kreeg toegang tot een wapen dat toebehoort aan zijn moeder, die al meer dan 18 jaar bij het kantoor van de sheriff is en een modelmedewerker is geweest, zei Leon County Sheriff Walt McNeil. De politie zei dat ze geloofden dat Ikner de slachtoffers neerschoot met behulp van het voormalige servicegun van zijn moeder, dat ze voor persoonlijk gebruik had gehouden nadat de kracht werd opgewaardeerd naar nieuwe wapens.
Vijf mensen die gewond raakten, werden getroffen door geweervuur, terwijl een zesde gewond raakte terwijl hij probeerde weg te rennen, zei Revell donderdagavond in een verklaring. Ze waren allemaal in redelijke staat, zei een woordvoerder van Tallahassee Memorial Healthcare.
De schutter was een langdurig lid van de jeugdadviesraad van het Sheriff’s Office, zei de sheriff.
“Hij is doordrenkt van de kantoorfamilie van de sheriff van Leon County, een aantal trainingsprogramma’s die we hebben,” zei McNeil. “Dus het is geen verrassing voor ons dat hij toegang had tot wapens.”
Vanaf donderdagavond was Ikner in het ziekenhuis met “ernstige maar niet-levensbedreigende verwondingen”, aldus Revell.
Getuige zegt dat het jachtgeweer van de verdachte vastgelopen
Ambulances, brandweerwagens en patrouillevoertuigen van meerdere wetshandhavingsinstanties renden naar de campus net ten westen van de hoofdstad van Florida nadat de universiteit een actieve schutterwaarschuwing had uitgegeven.
Aidan Stickney, een 21-jarige bedrijfsmanagement, rende te laat naar de klas toen hij zei dat hij een man uit een auto zag stappen met een jachtgeweer en zich richtte op een andere man in een wit poloshirt.
Het pistool stak vast, zei Stickney, en de schutter snelde terug naar zijn auto en kwam tevoorschijn met een pistool, het openen van het vuur op een vrouw. Stickney rende en waarschuwde anderen terwijl hij 911 belde.
“Ik heb geluk gehad vandaag. Ik heb het echt gedaan. Dat deed ik echt,” zei hij.
Trumbower zei dat onderzoekers geen bewijs hebben dat iemand met het geweer is neergeschoten.
Schoten stuurden studenten verstrooiing
Holden Mendez, een 20-jarige student die politieke wetenschappen studeerde en internationale zaken, zei dat hij net de studentenunie had verlaten toen hij een reeks schoten hoorde. Hij kwam een nabijgelegen campusgebouw tegen, waar hij zei dat zijn eerdere noodhulptraining begon.
“Er was veel angst. Er was veel paniek. Er was veel verkeerde informatie die werd verspreid. Ik deed mijn best om dat een beetje te bestrijden,” zei hij. “Ik zei tegen mensen: ‘Haal diep adem. Dit gebouw is veilig. Alles komt goed.'”
Andres Perez, 20, was in een klaslokaal in de buurt van de studentenunie toen het alarm klonk voor een lockdown. Hij zei dat zijn klasgenoten de bureaus voor de deur begonnen te verplaatsen en dat politieagenten hen kwamen begeleiden.
“Ik hang altijd rond in de studentenunie,” zei Perez. “Dus zodra ik erachter kwam dat de dreiging daar was, zakte mijn hart en ik was bang.”
Schokken schokken campus en de natie
President Donald Trump zei vanuit het Oval Office dat hij volledig was ingelicht over de schietpartij.
“Het is een vreselijk ding. Het is verschrikkelijk dat dit soort dingen plaatsvinden,” zei hij.
Maar Trump suggereerde ook dat hij niet zou pleiten voor een nieuwe geweerwetgeving en zei: “Het pistool doet de schietpartij niet, de mensen wel.”
Universitaire president Richard McCullough zei dat hij diepbedroefd was door het geweld. “Onze harten gaan uit naar onze studenten en de slachtoffers van deze vreselijke tragedie,” zei hij.
Nog een schietpartij tien jaar geleden in de staat Florida
De staat Florida is een van de 12 openbare universiteiten van Florida, met zijn hoofdcampus in Tallahassee. Ongeveer 44.000 studenten zijn ingeschreven aan de universiteit, volgens het feitenblad van de school 2024.
In 2014 was de hoofdbibliotheek de site van een schietpartij die drie mensen verwondde. Officieren schoten en doodden de schutter, de 31-jarige Myron May.
De universiteit annuleerde de lessen voor de rest van de week en annuleerde thuisatletische evenementen tot en met zondag.