Distomo -Voel je je overweldigd door alledaagse verplichtingen of onderdompeling? De oude Grieken hadden een remedie voor burn -out die nog steeds jaarlijks wordt beoefend door hun landelijke afstammelingen.
In het bergdorp Distomo transformeren de “Koudounaioi”-letterlijk, de “Bell People”-zich in half-menselijke, half-beest feestvierders in een ritueel daterend uit pre-christelijke tijd.
Aanbevolen video’s
Gekleed in schapen en geitenkins met zware handgesmolten bronzen klokken geketend aan hun taille, dansten de Bell-mensen maandag door de straten van dit dorp met rood dak, een twee uur durende rit ten noordwesten van Athene.
Het oorverdovende gekletter die de dansers maken en hun goddelijkheid gevulde gezangen terwijl ze rond een brand op het centrale plein gebonden zijn, zijn een wijnaanbevoegde Sonic Assault. En dat is het punt.
Hedonistische carnavaltradities in het Griekse hart en eilanden komen terug naar de extatische processies in de oudheid ter ere van Dionysus, de god van wijn, vruchtbaarheid en feestvreugde en waren toen, zoals nu, een culturele drukventiel.
“We geven de samenleving een schok … en proberen hun ongeluk, hun problemen, weg te nemen om hun geest op te heffen zodat ze iets kunnen voelen,” zei Giorgos Papaioannouou, een 29-jarige aluminium plantenwerker die tijdens Carnival bekend staat als president van Distomo’s Bell People.
“We bezoeken zelfs begraafplaatsen, waardoor lawaai de zielen ‘wakker worden’ van degenen die zijn gepasseerd, hen herinneren en de levenden die we hier zijn, het leven vieren,” zei hij.
De oude traditie die door landbouwgemeenschappen wordt beoefend om de lente in te luiden, werd uiteindelijk opgenomen in de christelijke kalender. Maandag markeert het einde van Carnival en het begin van de vastentijd, een periode van voedingsbeperkingen en verhoogde religieuze naleving vóór Pasen, die dit jaar op 20 april valt.
Het is bekend dat Distomo Grieken als een symbool van ontberingen in oorlogstijd. In juni 1944 slachtten het bezetten van nazi -troepen 230 civiele dorpelingen af, waaronder meer dan 50 kinderen in represailles voor aanvallen door verzetsstrijders.
Een sober stijl mausoleum uit de Tweede Wereldoorlog kijkt uit over het dorp.
“Na het bloedbad zijn we erin geslaagd om de traditie in leven te houden. Het is om de lente te wekken, ‘zei Distomo burgemeester Ioannis Stathas. “Dit is een traditie die vele eeuwen oud is, een pre-christelijke traditie, en het is van generatie op generatie gedragen.”
De Bell People van dit jaar, velen van hen schoolkinderen, hielden fakkels en olijf-hout staf op toen ze het dorp binnenkwamen, volgden door giechelende kinderen en hun ouders gekleed als dinosaurussen, politieagenten en andere carnaval kostuums.
Vieriers werden overhandigd plastic bekers gevuld met wijn en porties bonensoep, terwijl kinderen dansten op een mix van Griekse volksmuziek, westerse hitlijsten en k-pop.
Amalia Papaioannou, een historicus en curator van het Distomo Museum, zei dat de eens door mannen gedomineerde feesten relevant zijn gebleven door stukken moderniteit op te nemen, maar geworteld blijft in landelijke tradities.
Agrarische samenlevingen, historisch afhankelijk van gunstige omstandigheden in de natuur voor hun overleving, creëerden deze rituelen om het kwaad en ongeluk af te weren, zei ze. Carnival Revelry heeft eeuwenlang gediend als een gesanctioneerde periode van chaos voordat hij terugkeert naar structuur en terughoudendheid.
“Het maakt een korte periode van sociale inversie mogelijk: mensen dragen vermommingen en spraak, inclusief ruwe grappen, wordt tijdelijk bevrijd. Zelfs de kerk tolereerde historisch dergelijke festiviteiten en erkende hun diepgewortelde culturele en gemeenschappelijke betekenis, ‘zei ze.
“Je zou het een reset kunnen noemen.”
Lefteris Pitarakis heeft bijgedragen aan dit rapport.