SAN ANTONIO – Animal Care Services wil minder blaffen en meer bijten als het gaat om de aanpak van het losse en gevaarlijke hondenprobleem van San Antonio.
ACS interim-directeur Mike Shannon heeft dinsdag tijdens een presentatie voor de openbare veiligheidscommissie van de gemeenteraad verschillende manieren uiteengezet om hard op te treden tegen hondenbezitters. De vijfkoppige commissie gaf haar zegen om het gebruik van anonieme klachten toe te staan om onderzoek naar gevaarlijke honden te stimuleren, en in december wordt een voltallige raadsstemming verwacht over wijzigingen om de gedwongen sterilisatie van enkele loslopende honden mogelijk te maken en hogere boetes voor eigenaren van wie de honden herhaaldelijk rondlopen. of mensen bijten.
De drie mogelijke veranderingen zijn ingegeven door een verzoek van districtsraadslid Marina Alderete Gavito, maar ACS is van plan meer te doen. Shannon zei dat de afdeling al proactief ‘recidivisten’ inspecteert, en dat de stad ook van plan is om tijdens de komende wetgevende zitting van de staat aan te dringen op strengere wetten voor gevaarlijke honden.
Over het algemeen zei Shannon dat ACS ook van plan is minder waarschuwingen en meer citaten te geven.
“Als we op pad gaan en met eigenaren van gezelschapsdieren praten die zich onverantwoordelijk gedragen, kunnen we ze niet meer het voordeel van de twijfel geven”, zei Shannon tegen de commissieleden.
Alderete Gavito, tevens lid van de commissie voor openbare veiligheid, vindt dat zwaardere straffen nodig zijn. Het eerstejaars wethouder zegt dat ze van bewoners heeft gehoord die niet kunnen lopen in hun buurt of bang zijn om hun kinderen naar school te laten lopen.
“Dit is geen hondenprobleem. Dit is een mensenprobleem”, zei ze.
Hier vindt u een overzicht van de verschillende wijzigingen.
HOGERE BOETES VOOR HERHAALDE OVERLEDEN
De minimaal aanbevolen boetes van de stad voor ACS-overtredingen bedragen momenteel $ 100 voor de eerste overtreding, $ 200 voor de tweede en $ 300 voor de derde of meer.
Shannon zei dat veel van de overtredingen betrekking hebben op loslopende honden, en hij adviseerde om de boetes voor de tweede en derde overtreding te verhogen naar respectievelijk $500 en $750.
Hij stelde ook voor om de boetes voor eigenaren die er niet in slagen te voorkomen dat hun honden bijten, te verhogen tot minimaal $ 1.000. Een tweede overtreding zou $1.500 zijn, en een derde of hoger zou $2.000 zijn.
“Ik begrijp dat de boetes zwaar zijn, maar dat geldt ook voor de gevolgen als je niets doet”, zei Alderete Gavito. “Dus we moeten er all-in voor gaan. We kunnen niet zacht zijn in deze kwestie.”
Voor de wijzigingen is een stemming in de gemeenteraad nodig.
ANONIEM GEVAARLIJKE HONDENMELDINGEN
Honden die mensen aanvallen kunnen als ‘gevaarlijk’ worden bestempeld en hun eigenaren moeten zich aan strenge eisen houden op het gebied van hekwerk, bewegwijzering, het gebruik van muilkorven en verzekeringen. De stad staat soortgelijke beperkingen toe voor ‘agressieve’ honden die andere dieren aanvallen.
Maar om die aanduiding te krijgen, moet iemand eerst een beëdigde verklaring indienen waarin de aanval waarvan hij getuige is, wordt beschreven. Hoewel de stad elk jaar ongeveer 300 van dergelijke beëdigde verklaringen ontvangt, zegt Shannon dat sommige mensen nog steeds terughoudend zijn om er een in te dienen.
“We hebben feedback gehoord van sommige bewoners die gewoon niet naar beneden komen om de informatie in te vullen omdat ze bang zijn voor vergelding”, zei hij. “Misschien gaat de buurman vermoeden dat zij degenen zijn die hun dieren hebben gebeld en het onderzoek zijn gestart.”
ACS is van plan om nu beëdigde verklaringen te accepteren onder een pseudoniem, zoals ‘John Doe’. Hoewel het voldoende zou zijn om een onderzoek in te stellen, zei Shannon dat de echte naam van de persoon openbaar zou moeten worden gemaakt als de eigenaar van de hond in beroep zou gaan tegen de aanwijzing.
Sommige raadsleden uitten hun bezorgdheid over het indienen van valse klachten als een manier om een burenruzie te bevorderen, maar Shannon zei dat ACS elke klacht onderzoekt. Als er geen bewijs is, wordt het als ‘ongegrond’ afgesloten.
Shannon zei dat ACS zou gaan samenwerken met het stadsadvocaat om de pseudoniem-klachtenprocedure “zeer snel” uit te rollen.
GEDWONGEN STERILISATIES
Bijna twee op de vijf loslopende honden die in het afgelopen fiscale jaar aan hun baasjes werden teruggegeven, waren nog steeds niet gesteriliseerd toen ze werden overgedragen.
Maar hoewel hun baasjes de opdracht krijgen om hun huisdier binnen 30 dagen te laten steriliseren of castreren, is ACS laks geweest om ervoor te zorgen dat ze dat ook daadwerkelijk deden.
In de afgelopen drie jaar heeft ACS slechts 26% van zijn sterilisatieorders opgevolgd, maar vorig jaar steeg dat naar 69%.
Met goedkeuring van de gemeente zei Shannon dat ACS zou beginnen met het steriliseren van enkele honden voordat ze worden teruggegeven aan de eigenaren – met name degenen die worden opgehaald van de ACS-campus.
Het zou te veel tijd kosten voor ACS-agenten om elke loslopende hond terug naar de campus te brengen, zei hij. Veel loslopende honden worden direct teruggebracht naar hun nabijgelegen huizen als agenten kunnen bepalen wie hun eigenaar is.
Shannon zei echter: “We moeten absoluut zorgen voor 100% uitgifte en opvolging van die sterilisatiebevelen, nu en in de toekomst..”
Eigenaars die het sterilisatiebevel niet opvolgen, kunnen worden aangesproken.
PROACTIEVE INSPECTIES
Vanaf oktober zei Shannon dat ACS-agenten proactieve bezoeken begonnen af te leggen aan ‘recidivisten’
Er zijn 252 adressen in de stad met meerdere bijtincidenten in de afgelopen drie jaar, zei hij, en nog eens 126 adressen met een bijtincident en minstens één opeenvolgende ACS-melding.
‘We moeten op die deuren kloppen voordat we de volgende drie in één keer krijgen. En er is een incident,” zei hij.
ACS is tot nu toe bij ongeveer 85 huizen geweest om te controleren of ze aan de huidige voorschriften voldoen en om te vragen of ze iets nodig hebben om ervoor te zorgen dat ze hieraan voldoen.
“Maar het allerbelangrijkste is dat ze weten… dat we ze in de gaten houden, omdat er geen sprake kan zijn van de gebruikelijke herhaling van gevaarlijke omstandigheden,” zei Shannon.
STERKERE STAATSWETTEN
De wetgevende macht van Texas komt in januari bijeen en de stad is van plan om samen met de lokale delegatie aan te dringen
De stad wil dat haar dierenverzorgers een verklaring voor een gevaarlijke hond kunnen indienen in plaats van een klacht van een bewoner. Hoewel ze al een beëdigde verklaring kunnen indienen, is dit alleen toegestaan als de agent de aanval daadwerkelijk zelf heeft gezien. De stad wil dat de officier het dossier kan indienen nadat hij bewijsmateriaal heeft verzameld.
De stad wil ook hogere straffen voor eigenaren van gevaarlijke honden en wil ook in de toekomst eigenaren van herhaaldelijk gevaarlijke honden verbieden huisdieren te bezitten.