Orlando, Fla. -Cole Anthony kwam van de bank met 26 punten en zes assists om de Orlando Magic te leiden naar een 120-95 overwinning op de Atlanta Hawks op dinsdagavond in de eerste wedstrijd van het Play-In Tournament.
Paolo Banchero had 17 punten, negen rebounds en zeven assists voor de magie, en Wendell Carter Jr. voegde 19 punten en zeven rebounds toe. Anthony Black scoorde 16 punten op 6-of-7 schieten van de bank in de eerste verschijning van de magie in een play-in game.
Aanbevolen video’s
De Magic verdient het zevende zaad van de Eastern Conference na een regulier seizoen van 41-41 en start zondag hun eerste ronde playoff-serie in Boston. Orlando verdeelde zijn vier wedstrijden tegen de verdedigende NBA -kampioenen dit seizoen, maar de Celtics rustten vorige week hun top zes spelers in een verlies in Orlando.
“Het is een geweldige kans om te spelen tegen het beste team in de competitie, en ze zijn de kampioenen nog steeds totdat iemand ze verslaat,” zei magische coach Jamahl Mosley. “Wat ze presenteren is veel uitdagingen, en we moeten proberen een manier te vinden om dat uit te zoeken.”
Trae Young leidde de Hawks met 28 punten en zes assists voordat hij twee technische fouten kreeg en een automatische uitwerpselen met 4:47 over in het spel.
“Ik dacht dat we het goed hebben gedaan op Paolo en Franz (Wagner),” zei Hawks -coach Quin Snyder, “en ze hadden een aantal andere spelers die echt optraden en toneelstukken maakten.”
De Hawks, die in twee van de laatste drie seizoenen de play-offs hebben bereikt via de play-in route, zullen vrijdagavond thuis spelen voor de achtste plek tegen de winnaar van de wedstrijd van woensdagavond in Chicago tussen de Bulls en de Miami Heat.
Banchero en Black produceerden het grootste deel van de aanval en de Hawks scoorden slechts twee punten in de laatste 6 minuten van het eerste kwartaal, en de magie leidde met maar liefst 22 laat in de eerste helft.
De Hawks verlaagden de kloof tot drie en hadden de kans om de wedstrijd te binden toen ze het omdraaiden met 2:36 over in het derde kwartaal.
“Ze gingen op eigen run en we hebben de storm doorstaan. We lieten ze vanaf dat moment niet terug in het spel,” zei Anthony. “We kregen stops, we duwden het tempo en we hielden een echt goed aanvallend team tot 90 punten.”
Anthony, die gemiddeld 9,4 punten had in een seizoen met blessures, maakte 10-van-17 schoten waaronder 4-OF-9 3-pointers.