De Toronto Blue Jays hebben maandag eindelijk een spraakmakende free agent binnengehaald, die akkoord ging met een vijfjarig contract van $ 92,5 miljoen met Anthony Santander.
De overeenkomst omvat een opt-out en een teamoptie voor 2030 met roltrappen die de waarde in zes seizoenen tot $110 miljoen zou kunnen verhogen, aldus zijn bureau, de Beverly Hills Sports Council.
Aanbevolen video’s
Toronto speelde vorig jaar voor Shohei Ohtani en zat in de mix voor Juan Soto voordat hij in december naar de New York Mets ging. De Blue Jays waren naar verluidt ook een van de finalisten voor Roki Sasaki voordat de Japanse werper zei dat hij van plan was te tekenen bij de Los Angeles Dodgers.
Maar Toronto slaagde erin Santander in de opstelling te plaatsen naast Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette en George Springer. De Blue Jays willen zich herstellen nadat ze in 2024 als laatste eindigden in de AL East met een record van 74-88.
Santander zette vorig jaar carrièrehoogtes neer met 44 homeruns, 102 RBIs en 91 gescoorde punten in 155 wedstrijden voor Baltimore. De outfielder sloeg .235 met een .506 slugging-percentage terwijl hij voor de eerste keer deel uitmaakte van het AL All-Star-team.
Santander, die in oktober 30 werd, was de eerste switch hitter van de Majors die sinds 2006 40 homeruns bereikte. Hij werd de vierde switch hitter die minstens 44 homeruns in een seizoen sloeg, naast Mickey Mantle (tweemaal), Lance Berkman en Chipper Jones. .
De Venezolaanse slugger hielp Baltimore voor het tweede jaar op rij aan de play-offs, maar werd in de openingsronde geveegd door Kansas City.
Santander ontving na het seizoen een kwalificatieaanbod, dus de Orioles zullen een compenserende keuze krijgen na de eerste ronde van de amateurdraft van dit jaar. De Blue Jays verliezen hun tweede draftkeuze en $ 500.000 in de internationale ondertekeningsbonus voor 2026.
Linkshandige Brandon Eisert werd aangewezen voor de opdracht om plaats te maken voor Santander op Toronto’s 40-man roster.
Santander tekende in juli 2011 bij Cleveland als internationale free agent. Hij werd in december 2016 door Baltimore geselecteerd in het Rule 5-ontwerp.
Nadat hij buitenspel was gezet door een ontsteking aan de rechterelleboog, maakte hij zijn Major League-debuut bij de Orioles op 18 augustus 2017, maar hij speelde dat eerste jaar slechts in 13 wedstrijden.
Santander had een doorbraak in 2022 en sloeg .240 met 33 homeruns en 89 RBI’s in 152 wedstrijden. Hij maakte deel uit van een opkomende groep jonge spelers toen de Orioles 83-79 wonnen na 110 wedstrijden te hebben verloren in het voorgaande seizoen.
Santander sloeg .257 met 28 homeruns, 95 RBI’s en een career-high 41 doubles toen Baltimore de AL East-titel van 2023 won met een record van 101-61. De Orioles werden vervolgens geveegd door de Rangers in hun AL Division Series.