Tokyo – Buiten een treinstation in de buurt van Tokyo juichen honderden mensen als Sohei Kamiya, hoofd van de stijgende nationalistische partij Sanseito, bekritiseert de snelgroeiende buitenlandse bevolking van Japan.
Als tegenstanders, gescheiden door geüniformeerde politie en lijfwachten, beschuldigen hem van racisme, roept Kamiya terug en zegt dat hij alleen gezond verstand praat.
Aanbevolen video’s
Sanseito, hoewel nog steeds een minderjarige partij, behaalde grote winst in de parlementsverkiezingen van juli, en Kamiya’s ‘Japanse eerste’ platform van anti-globalisme, anti-immigratie en anti-liberalisme wint een bredere tractie voorafgaand aan een regionerende partij-stemming zaterdag die de waarschijnlijke volgende premier zal kiezen.
Anti-immigrantenbeleid, waarmee populisten hun ontevredenheid kunnen uiten over eenvoudige doelen, zijn aantrekkelijk voor meer Japanners terwijl ze worstelen met afnemende salarissen, stijgende prijzen en sombere toekomstige vooruitzichten.
“Veel Japanners zijn gefrustreerd door deze problemen, hoewel we te gereserveerd zijn om ons uit te spreken. De heer Kamiya spelt ze allemaal voor ons,” zei Kenzo Hagiya, een gepensioneerde in het publiek die zei dat het “buitenlanderprobleem” een van zijn grootste zorgen is.
De populistische toename komt als Japan, een traditioneel insulaire natie die de conformiteit en uniformiteit waardeert, een recordstroom van buitenlanders ziet die nodig is om zijn krimpende personeelsbestand te versterken.
In september hebben boze protesten gevoed door verkeerde informatie over sociale media over een dreigende stroom van Afrikaanse immigranten een door de overheid geleid uitwisselingsprogramma tussen vier Japanse gemeenten en Afrikaanse landen vernietigd.
Zelfs de regerende partij, die buitenlandse arbeid en toerisme heeft gepromoot, roept nu op tot strengere beperkingen op buitenlanders, maar zonder te laten zien hoe Japan, dat een van ’s werelds snelste en snelst-verwante populaties heeft, economisch overeind kan blijven zonder hen.
Kamiya zegt dat zijn platform niets met racisme te maken heeft
“We willen alleen het vreedzame leven en de openbare veiligheid van de Japanners beschermen,” zei hij tijdens de rally in Yokohama, een belangrijk woonwijk voor buitenlanders. Japanners tolereren buitenlanders die de ‘Japanse manier’ respecteren, maar degenen die zich aan hun eigen gewoonten vastklampen, worden niet geaccepteerd omdat ze intimideren, stress veroorzaken en de Japanners woede doen, zei hij.
Kamiya zei dat de regering buitenlandse werknemers het land toestond om alleen grote Japanse bedrijven ten goede te komen.
“Waarom komen buitenlanders op de eerste plaats als de Japanners moeite hebben om rond te komen en aan angst te lijden?” Vroeg Kamiya. “We zeggen gewoon het voor de hand liggende op een voor de hand liggende manier. Ons voor de hand liggend voor raciale discriminatie is verkeerd.”
Kamiya’s anti-immigrantenbericht wint aan grip
Alle vijf kandidaten die concurreren in de regerende Liberal Democratic Party Leadership -stemming van zaterdag om de uitgaande Shigeru Ishiba te vervangen, omdat premier hardere maatregelen voor buitenlanders beloven.
Een van de favorieten, voormalig minister van Economische Veiligheid Sanae Takaichi, een hardline ultraconservatief, werd bekritiseerd omdat hij niet-bevestigde claims was die buitenlandse toeristen misbruikte in een park in Nara, haar woonplaats.
Takaichi zei later dat ze het groeiende gevoel van angst en woede onder veel Japanners wilde overbrengen over “schandelijke” buitenlanders.
Tijdens de verkiezingscampagne in juli beledigden extreemrechtse kandidaten de Japanse Koerden van Japan, van wie velen in Turkije ontvluchtten.
Een Koerdische burger, die als kind aan Japan ontsnapte nadat zijn vader geconfronteerd werd met arrestatie wegens klagen over militaire ontgroening, zei dat hij en zijn mede -Koerden te maken hebben gehad met mensen die hen criminelen noemen op sociale media.
Japan heeft een geschiedenis van discriminatie van etnische Koreanen en Chinezen, daterend uit het kolonialistische tijdperk in de eerste helft van de 20e eeuw.
Een deel van die discriminatie blijft bestaan, met beledigingen en aanvallen gericht op Chinese immigranten, investeerders en hun bedrijven.
Hoang Vinh Tien, 44, een Vietnamese inwoner die al meer dan 20 jaar in Japan woont, zegt dat buitenlanders vaak onderbetaald zijn en worden geconfronteerd met discriminatie, ook in het huren van appartementen. Hij zegt dat hij hard heeft gewerkt om geaccepteerd te worden als onderdeel van de gemeenschap.
“Omdat we horen over problemen met het betrekken van buitenlanders, deel ik de zorgen van het Japanse volk dat Japan willen beschermen, en ik steun strengere maatregelen voor iedereen uit elk land, inclusief Vietnam,” zei Hoang.
Stijgende buitenlanderaantallen, maar lang niet genoeg om de economie te versterken
De Japanse buitenlandse bevolking vorig jaar bereikte een nieuw hoogtepunt van meer dan 3,7 miljoen. Dat is slechts ongeveer 3% van de bevolking van het land. Japan, dat ook inkomend toerisme bevordert, wil in 2030 60 miljoen bezoekers ontvangen, een stijging van 50 miljoen vorig jaar.
Het buitenlandse personeelsbestand verdrievoudigde het afgelopen decennium tot een record van 2,3 miljoen vorig jaar, volgens het ministerie van Volksgezondheid, arbeid en welzijnsstatistieken. Een toename van 300.000 ten opzichte van een jaar eerder was tweemaal het verwachte tempo. Velen werken in productie, detailhandel, landbouw en vissen.
Zelfs toen de buitenlandse bevolking steeg, werden vorig jaar slechts ongeveer 12.000 buitenlanders gearresteerd, ondanks de beweringen van alarmisten dat er een crimewave zou zijn, blijkt uit de figuren van de nationale politiebureau.
De pro-business regerende liberale Democratische Partij lanceerde in 1993 een buitenlands stagiair-programma en heeft sindsdien zijn reikwijdte in fasen drastisch uitgebreid. Maar het programma is bekritiseerd als een uitbreidingspoging om een afnemende huishoudelijk personeelsbestand goed te maken. Het zal in 2027 worden verlengd met meer flexibiliteit voor werknemers en strengder toezicht voor werkgevers.
Veel Japanners beschouwen immigranten als goedkope arbeid die weinig Japanners spreken, laten hun kinderen de school verlaten en in gemeenschappen met een hoge criminaliteit wonen, zegt Toshihiro Menju, professor aan de Kansai University of International Studies en een expert in het immigratiebeleid.
Hij zegt dat het vooroordeel voortkomt uit het “stealth -immigratiesysteem” van Japan dat buitenlandse arbeid als de facto immigranten accepteert, maar zonder voldoende steun aan hen te bieden of een verklaring aan het publiek om de acceptatie te helpen bevorderen.
Een Sanseito -supporter in haar jaren ’50 herhaalde enkele van deze opvattingen, maar erkende dat ze nooit persoonlijk problemen met buitenlanders heeft ondervonden.
Ondertussen wordt Japan geconfronteerd met echte economische pijn als het het immigratieprobleem niet ontdekt.
De natie zal drie keer meer buitenlandse werknemers nodig hebben, of in totaal 6,7 miljoen mensen, dan het momenteel toestaat, tegen 2040 in staat om 1,24% jaarlijkse groei te bereiken, volgens een onderzoek naar het Japanse Cooperation Agency uit 2022. Zonder deze werknemers zal de Japanse economie, inclusief de landbouw-, visserij- en servicesectoren, verlamd raken, zeggen experts.
Het is onduidelijk of Japan in de toekomst zoveel buitenlandse werknemers kan aantrekken, omdat de afnemende salarissen en gebrek aan diversiteit het minder aantrekkelijk maken.
Een groeiende partij die deel uitmaakt van een veranderend politiek landschap
Sanseito begon in 2020 toen Kamiya mensen begon aan te trekken op YouTube en sociale media die ontevreden waren met conventionele partijen.
Kamiya, een voormalig lid van de vergadering in de stad Suita, nabij Osaka, was gericht op revisionistische opvattingen over de moderne geschiedenis van Japan, complottheorieën, anti-vaccinideeën en spiritisme.
Kamiya zei dat hij “extreem geïnspireerd is door het anti-globalisme beleid” van de Amerikaanse president Donald Trump, maar niet in zijn stijl. Hij nodigde conservatieve activist en Trump bondgenoot Charlie Kirk uit naar Tokio voor een talkevenement dagen voor zijn moord, en Kamiya heeft zijn partij vergeleken met extreemrechtse partijen zoals het alternatief voor Duitsland Party (AFD), de nationale bijeenkomst van Frankrijk en de Britse hervorming van de hervorming van Groot-Brittannië.