Het is niet overdreven om te zeggen dat Nicholas Alexander Chavez een heel goed jaar heeft gehad.
Nu lid van de onofficiële acteergroep van Ryan Murphy, speelde hij in twee van de nieuwe series van de maker. Eerst kwam het voor een Golden Globe genomineerde ‘Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story’ voor Netflix. Chavez speelde Lyle, de oudste van twee broers die een levenslange gevangenisstraf uitzaten voor de moord op hun ouders, Jose en Kitty, in 1989.
Aanbevolen video’s
Chavez erkent dat sommige delen van de serie “heel, heel moeilijk te verteren” zijn, maar wijst erop dat “Monsters” meerdere kanten van het verhaal laat zien. De broers hebben gezegd dat ze hun ouders uit zelfverdediging hebben vermoord, na seksueel misbruik door hun vader.
“Voor zover ik weet is dit het eerste tv-programma over de gebroeders Menendez dat in dat formaat wordt verteld”, zei Chavez, die zich voorbereidde door naar oude rechtbankbeelden te kijken. (Het drama – en een nieuwe documentaire – hebben de publieke belangstelling voor de zaak opnieuw aangewakkerd, en een rechter weegt het verzoek van de aanklagers van Los Angeles County af om de broers kwalijk te nemen.)
“Ik was zo opgewonden dat hij aan mij dacht”, zei Chavez over de kans. “Ik had seizoen 1 van Monsters bestudeerd.” De kans om met Nash op te treden, zegt Chavez, “was voor mij echt een geweldige manier om de cirkel rond te maken.” Om in de rol van pater Charlie te komen, luisterde Chavez naar muziek: ‘Don’t Do Anything Illegal’ van Charles Manson – ja, die stond op zijn playlist.
Zelfs vóór de Murphyverse had de 25-jarige een trouwe aanhang vanwege zijn werk aan ABC’s ‘General Hospital’, de langstlopende soap op tv. Chavez verkocht auto’s tijdens de pandemie toen hij auditie deed voor en een rol kreeg in de dagshow. Hij speelde Spencer Cassadine, een kleinzoon van het oude personage Laura uit de Luke- en Laura-dagen. Een jaar later won hij de Daytime Emmy Award 2022 voor uitmuntende jongere artiest in een dramaserie.
Over de training die acteurs krijgen in soapseries zei Chavez dat de serie hem heeft geholpen: ‘Het is geen grap als ze praten over het onthouden. Ik denk dat mijn zwaarste dag op de set ongeveer 85 pagina’s bedroeg.
Een acteercarrière stond niet op de radar van Chavez totdat hij Atticus Finch speelde in zijn middelbare schoolproductie van ‘To Kill a Mockingbird’.
“Ik heb het gewoon heel erg naar mijn zin gehad”, herinnert Chavez zich. “Ik voelde me heel vrij en aanwezig en ondergedompeld in het moment. Het voelde alsof ik deed waarvoor ik op aarde was gekomen.”
Hij herinnert zich dat de leraren hem achteraf vertelden dat hij een carrière als acteerwerk moest nastreven. Hun aanmoediging bleef hem bij: ‘Niet veel kinderen in Denver kregen dit te horen. Het maakt niet echt deel uit van de infrastructuur zoals in LA of misschien in New York.”
Cooper Koch, die Erik Menendez speelde in ‘Monsters’, prijst Chavez’ gelaagde optreden in de serie. Hij herinnert zich een scène waarin zijn personage de misdaden bekent tijdens een therapiesessie. Lyle stormt door de deur om hem tegen te houden.
‘Hij smeekt de dokter een beetje: ‘Het komt wel goed, toch? Je kunt het aan niemand vertellen”, zei Koch. “Nadat we hadden geknipt, zaten Nick, ik en onze directeur fotografie, Jason McCormick, een beetje ineengedoken buiten en begonnen we gewoon te huilen. Het was zo mooi. En ik zag echt zijn (Lyle’s) menselijkheid en het leeuwenmasker loskomen en hij werd een gewond kind. Het was zo, zo mooi om te zien.”
Vervolgens speelt Chavez een rol in de reboot van “I Know What You Did Last Summer”. Hij zegt ook dat hij graag in een komedie gecast zou willen worden. Meer dan wat dan ook wil hij gewoon aan de slag zijn.
“Mijn leven voelt heel en compleet tussen de woorden ‘actie’ en ‘cut’. Ik leef voor die momenten”, zei hij. “Ik denk dat dat het doel is van mijn hele bestaan. Ik kan niet wachten om te zien wat de toekomst brengt.”