Deze overstap van een Groep van Vijf-conferentie naar de Power Four pakt goed uit voor het MKB. Beter dan oké, eigenlijk.
Aanbevolen video’s
Dat is de beste start ooit voor een team in zijn eerste jaar op een machtsconferentie, en de buzz is voelbaar in Dallas. Met nog drie wedstrijden in het reguliere seizoen te gaan, heeft SMU het lot in handen in de race om de ACC-kampioenschapswedstrijd en de plek voor de College Football Playoff die naar de winnaar gaat.
SMU heeft deze week een open date, speelt daarna thuis in Boston College, bezoekt Virginia en is gastheer van Californië. Alle drie hebben verliezende records in de ACC.
De Mustangs speelden de voorgaande elf seizoenen in de American Athletic Conference. Ze bleven vorig jaar ongeslagen in de competitiewedstrijd, versloegen Tulane in de kampioenswedstrijd en verloren van Boston College in de Fenway Bowl. Hun elf overwinningen waren de meeste sinds het “Pony Express”-team uit 1982 hetzelfde aantal won.
De Atlantic Coast Conference in september 2023 nodigde SMU uit om zich bij Cal en Stanford aan te sluiten bij de uitgebreide conferentie. SMU vierde de verhuizing als een terugkeer naar het grote. De Mustangs hadden in drie Groep van Vijf competities gespeeld sinds de Southwest Conference in 1995 failliet ging. De ondergang ervan begon toen de NCAA ‘doodstraf’ in 1987 het SMU-programma stopzette wegens ongebreidelde regelovertredingen. Het programma werd opnieuw gestart in 1989.
De grote aanval van de Mustangs scoort 40 punten per wedstrijd en heeft een totale overtreding van meer dan 450 meter in alle vijf ACC-wedstrijden. Kevin Jennings heeft in drie opeenvolgende wedstrijden een touchdown van minstens 80 yards gegooid en Miami-transfer Brashard Smith heeft gemiddeld 100 yards haast per wedstrijd. De verdediging behoort tot de beste in de competitie.
“Ik denk dat dit betekent dat SMU, ons programma, op dit niveau thuishoort en dat ons programma op dit niveau op een hoog niveau kan concurreren”, zei Lashlee. “We zijn nog niet klaar en we hebben nog niets bereikt. Maar we hebben onszelf midden november in een positie gebracht dat we in ons eerste jaar in de competitie strijden om een conferentiekampioenschap in de ACC. Onze spelers en staf verdienen daarvoor veel lof.”
Inchecken bij vijf van de Top 25:
Nr. 1 Oregon
De Ducks blijven laten zien dat ze een stuk beter zijn. Ze staan nummer 1 in een derde opeenvolgende peiling en deze week zijn ze unaniem gekozen. Ze staan voor de derde keer in de programmageschiedenis met 9-0, met de twee andere gelegenheden in 2010 en 2012 toen ze ook bovenaan de peiling stonden. Heisman Trophy-kandidaat quarterback Dillon Gabriel en een evenwichtige aanval zorgden voor een dominante 38-17 overwinning in Michigan. De Ducks versloegen de Wolverines 470-270 en zetten 10 van de 15 derde downs om. Het volgende is een thuiswedstrijd tegen Maryland.
Nr. 4 Miami
Zeg dit over de orkanen, ze maken het spannend. Hun overwinning van 53-31 op Duke was de derde keer in hun negen overwinningen dat ze in de tweede helft een achterstand met dubbele cijfers moesten uitwissen. Miami kent de beste start in zeven jaar en heeft de hoogste ranking sinds 2017. Cam Ward slaagde voor 400 yards en vijf touchdowns. Zijn 29 TD-passen zijn gelijk aan die van Steve Walsh voor het schoolrecord voor één seizoen.
Nr. 8 Indiana
Nog een week, een nieuwe mijlpaal voor de ongeslagen Hoosiers. De 9-0-start in Indiana is de langste zegereeks in de programmageschiedenis. De Hoosiers stonden voor het eerst dit seizoen op achterstand toen Michigan State zaterdag op een 10-0 voorsprong kwam. De Hoosiers deden de rest van de score en wonnen met 47-10. QB Kurtis Rourke vertoonde geen aanhoudende gevolgen van zijn operatief gerepareerde rechterduimblessure.
Nr. 16 Mississippi
De rebellen stonden bekend om hun belachelijke aanvallende cijfers en overtroffen zichzelf in een 63-31 overwinning op Arkansas. Hun puntentotaal was gelijk aan het hoogste aantal ooit tegen een SEC-tegenstander, hun totale aantal yards van 694 was een seizoen hoog en hun 562 passerende yards zorgden voor een record voor één wedstrijd. Jaxson Dart gooide voor 515 yards en zes van de schoolrecords van Ole Miss, goed voor zeven touchdowns. Overschaduwd werd een verdediging die acht zakken noteerde, waardoor het totaal van de nationale leiders op 41 kwam. Dat is een goed voorbeeld op weg naar het bezoek van nr. 2 Georgië deze week.
Nr. 25 Louisville
Verliezen in drie van de vier wedstrijden na een 3-0-start zetten een domper op het seizoen van Louisville. De Cardinals hebben zich hersteld en hebben twee keer op rij gewonnen, geen enkele groter dan hun overwinning van 33-21 op Clemson. Louisville ging de wedstrijd aller tijden met 0-8 in tegen de Tigers. Isaac Brown droeg de last voor Louisville, rende 156 yards op 20 carry’s en scoorde de baanbrekende touchdown van 45 yard in het vierde kwartaal. De Cards (6-3, 4-2) staan vijfde in de ACC en ronden de competitiewedstrijd af op Stanford en thuis tegen Pittsburgh, vóór hun niet-conferentie rivaliteitsduel in Kentucky.
Extra punten
Miami, Indiana en Army hebben nog geen tegenstander op de ranglijst gespeeld terwijl ze ongeslagen bleven. Indiana en Army zijn op weg om de Top 25-teams op 23 november te ontmoeten, de Hoosiers in Ohio State en de Black Knights tegen de Notre Dame in het Yankee Stadium. Miami zou op 30 november in het gerangschikte Syracuse kunnen spelen als Oranje de volgende drie wedstrijden wint en op 9-2 komt. … Oregon’s wedstrijd in Michigan was de 19e keer dat het nummer 1-team tegen de titelverdediger speelde. Het nummer 1-team heeft twaalf van die ontmoetingen gewonnen. … De nummer 18-ranglijst van het leger is de hoogste sinds het nummer 10 was op 1 oktober 1962. In die tijd stonden slechts 10 teams op de ranglijst, en de Black Knights stopten na verlies in Michigan. Pas in 1985 werden ze opnieuw gerangschikt.