Huurders in betaalbare woningen voelden zich vergeten en buitengesloten bij de transitie van het land naar schone energie. Ze woonden in oudere gebouwen die in de loop der jaren gerepareerd waren, maar die lekkende ramen hadden en oude apparaten die veel energie verbruikten. Ze hadden geen zonne-energie.
Dat was de feedback die Adrianne Todman kreeg toen ze als hoofd van het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling naar huizenlocaties reisde.
Aanbevolen video’s
Ze vertelde huurders en eigenaren van onroerend goed dat er dingen gingen veranderen, en dinsdag bereikte die verandering een mijlpaal: HUD kondigt de laatste $30 miljoen van meer dan $1 miljard aan die is uitgegeven om oudere gebouwen te moderniseren en te repareren voor duizenden huurders met lage inkomens in het hele land.
Het doel is om de woningen comfortabeler te maken, omdat er minder CO2-uitstoot vrijkomt. Dankzij de renovaties zijn ze ook beter bestand tegen extreme weersomstandigheden, waardoor de benodigde betaalbare woningen behouden blijven.
Het geld is het afgelopen jaar landelijk uitbetaald. Eigenaren van gebouwen gebruiken het om energiezuinige ramen, verwarming en airconditioners, oplaadstations voor elektrische voertuigen, bescherming tegen overstromingen, daken die niet zo heet worden en zonnepanelen met batterijen toe te voegen. Geschiktheid omvat ook eenheden waar de federale overheid de huur subsidieert voor huishoudens met een laag inkomen, senioren en mensen met een handicap.
De Inflation Reduction Act, een baanbrekende Amerikaanse klimaatwet, creëerde in 2022 het Green and Resilient Retrofit Program. Ongeveer 26% van de mondiale energiegerelateerde uitstoot is afkomstig van het draaiende houden van gebouwen, aldus het International Energy Agency. Dat komt omdat olie en gas worden verbrand om kamers te verwarmen en te koelen, lampen en apparaten te laten werken en warm water te maken.
“Als er iets is dat dit miljard dollar heeft gedaan, naast het werk waarvan wij weten dat het gedaan moet worden om de gevolgen van de klimaatverandering aan te pakken, is het de mensen die in deze gebouwen wonen hoop gegeven, zodat ze kunnen leven. comfortabel en hopen dat ze veilig kunnen leven”, zei Todman in een interview.
Dat geldt ook voor de in New Orleans woonachtige Hilda Bell, 74, die in een gebouw wil wonen dat veilig is voor zwaar weer. Bell woont in de St. John Berchman’s Manor-appartementen voor senioren met een laag inkomen in New Orleans.
Een van de grotere beloningen, een lening van $ 12 miljoen, werd in september toegekend aan de eigenaar van haar appartement, Providence Community Housing. Het gebouw liep tijdens de orkaan Katrina onder water en het duurde vier jaar voordat het in 2009 na reparaties weer werd heropend. Het is nu 42 jaar oud en heeft een versterkt dak en ramen nodig die bestand zijn tegen zware stormen, structurele veranderingen om de elektrische en mechanische systemen te beschermen tegen overstromingen, en vernieuwde verwarmings- en koelapparatuur om het energieverbruik terug te dringen.
“Ik weet dat dit gebouw versterking nodig heeft. Het dak heeft reparaties nodig. De ramen moeten worden afgedicht, ‘zei Bell. “Het toegekende geld kan dus goed worden gebruikt. Er zijn veel dingen die vervangen kunnen worden. Omdat ze al eerder aan het repareren waren, maar met dit prijzengeld kunnen dingen worden vervangen.”
De gemeenschap heeft dringend behoefte aan betaalbare woningen, zegt Terri B. North, president en CEO van Providence Community Housing. Als het gebouw groen, energiezuinig en veerkrachtig is, gaat het nog eens 42 jaar mee, voegde ze eraan toe.
Bij Crafton Towers in Pittsburgh, Pennsylvania, zullen de bewoners het grootste deel van hun elektriciteit uit zonne-energie halen zodra de renovatie klaar is. Eigenaar ACTION-Housing, Inc. zei dat de appartementen aanzienlijke verbeteringen nodig hebben, gericht op energie-efficiëntie en het koolstofvrij maken. De hulp is nodig omdat het steeds moeilijker wordt om verbeteringen aan te brengen nu de energiekosten stijgen, maar de huurprijzen niet. De non-profitontwikkelaar ontving een subsidie van bijna $ 6,2 miljoen.
“We moeten betaalbare woningen behouden door deze gebouwen in bedrijf te houden, de energiekosten laag te houden en ze energiezuiniger en beter voor ons klimaat te maken dan ze ooit zijn geweest”, zegt Sarah Ralich, senior energie- en bouwmanager voor ACTION-Housing. Dit programma, zei ze, “geeft feitelijk tastbare dollars op voor het werk.”
Bewoner Joseph Cousineau Sr., 73, was het ermee eens dat het gebouw uit de jaren zeventig ‘wat liefde nodig heeft’. Als het regent lekt er water door de ramen en werken de verwarmings- en koelunits in sommige appartementen niet, zei hij. Het gebouw krijgt een nieuwe buitenkant met isolatie en ramen en elektrische warmtepompen ter vervanging van gasgestookte units.
“Wij zijn al jaren buitengesloten. Er is helemaal niets veranderd aan dit gebouw, om het echt te verbeteren, sinds de dag dat ze het bouwden”, zei hij. “We moeten up-to-date worden gebracht, echt waar”, zei hij.
Preservation of Affordable Housing, Inc. ontving via het programma 18 prijzen, variërend van $750.000 tot $7,8 miljoen, in totaal bijna $65 miljoen. Bij Island Terrace Apartments, een hoogbouw voor gezinnen van 21 verdiepingen en 240 eenheden, is een intensieve rehabilitatie aan de gang die hard nodig is, zegt Konrad Schlater, vice-president voor ontwikkelingsfinanciering bij de nationale non-profitorganisatie. Daar hoort een apparaat bij dat energie bespaart en steeds gebruikelijker wordt: een ventilatie-unit met energieterugwinning. Het brengt frisse lucht binnen en voert muffe lucht af zonder dat de verwarming of airconditioning verloren gaat. Bewoonster Bernadine Gibson, 82, zei dat ze soms de deur van haar appartement open laat staan om frisse lucht te krijgen.
Er zou geen manier zijn geweest om veel van deze eigendommen nu te moderniseren zonder het HUD-programma, zei Schlater.
Een van de eerste subsidieontvangers was Woodland Homes, een appartementengemeenschap voor senioren met een laag inkomen in Lexington, Tennessee. Vastgoedbeheerder Wesley Living gebruikte een subsidie van $ 750.000 om de oven en boiler om te bouwen van gas naar elektrisch, nieuwe bekabeling voor de elektrificatiewerkzaamheden en laadstations voor elektrische voertuigen. Er werden zonnepanelen op het dak van het gemeenschapscentrum geplaatst, met batterijen om stroom op te slaan als onderdeel van een grotere renovatie met behulp van een staatsbelastingkredietprogramma. Het werk is nu voltooid.
“Het zal goed zijn voor de toekomst, niet alleen voor ons, maar ook voor de toekomst van onze planeet”, zegt de 74-jarige Judy Jones.
Jones en andere bewoners zeggen dat ze troost putten uit de wetenschap dat de lichten in het gemeenschapscentrum zullen blijven branden als zware stormen en tornado’s storingen veroorzaken. Wesley Living verwacht dat de gebouwen ongeveer een derde minder energie zullen verbruiken, waardoor zowel de energierekening als de CO2-uitstoot zullen afnemen.
HUD houdt bij welke investeringen het energie- en waterverbruik aanzienlijk verminderen en de levens van bewoners verbeteren, en zal die informatie delen met aanbieders van betaalbare woningen om hen te helpen bij hun toekomstige renovatiebeslissingen. Subsidies en leningen voor een totaalbedrag van ongeveer $1,4 miljard zijn gegaan naar 270 eigendommen met meer dan 30.000 huurwoningen in 42 staten, het District of Columbia en Puerto Rico.
Todman denkt dat het werkelijke aantal geholpen mensen veel hoger is, gezien de toekomstige bewoners. Zonder deze investeringen, zei ze, zouden sommige eenheden in nood en onleefbaar kunnen zijn geraakt, waardoor het tekort aan betaalbare woningen zou zijn verergerd.
“Dit programma brengt de gesubsidieerde eenheden van HUD de 21e eeuw binnen”, zei ze. “Het helpt ervoor te zorgen dat mensen, omdat ze een laag inkomen hebben, niet achterblijven met de energieverbeteringen die moeten plaatsvinden en die overal plaatsvinden. het land.”