NEW YORK – Als er ooit een angstaanjagende schermschurk is geweest, dan moet het Max Cady zijn. Hij is de sadistische, losgeslagen voormalige gevangene die wraak wil nemen op de advocaat die hem heeft opgesloten in ‘Cape Fear’.
Robert Mitchum speelde Cady in 1962 en Robert De Niro portretteerde hem in een huiveringwekkende remake uit 1991. Nu is het tijd voor Javier Bardem om in de dreigende schoenen van de koelbloedige moordenaar te kruipen voor een versie op Apple TV. Het debuteert vrijdag met de eerste twee afleveringen.
Aanbevolen video’s
“Het is een geweldige klassieke thriller, maar elke versie tot nu toe is anders op een manier die de tijd weerspiegelt”, zegt showrunner Nick Antosca. “Ik wilde een nieuwe versie maken die een eerbetoon is aan de klassiekers waar ik van houd, maar die ook een nachtmerrie is voor vandaag.”
In de tiendelige serie spelen Amy Adams en Patrick Wilson de rol van welgestelde advocaten in Savannah, Georgia, wier familie op zijn kop wordt gezet door Bardems wraakzuchtige raket.
Cady wordt vrijgesproken na 17 jaar gevangenisstraf voor de moord op zijn zwangere vrouw en infiltreert in de levens van het echtpaar en die van hun dochter en zoon. “Jullie verdienen een goed leven. Ik heb een goed leven gehad”, zegt hij dreigend. Elk lid van de familie heeft een zeer uitbuitend geheim.
Javier Bardem als Max
Het American Film Institute rangschikt Max in de top 50 van grootste schurken aller tijden, hoger dan graaf Dracula, Freddy Krueger en Travis Bickle uit ‘Taxi Driver’, een andere nachtmerrie van De Niro.
“Dit is een man die alles heeft verloren en tot nu toe niets anders te verliezen heeft”, zegt Bardem. ‘Hij heeft alle tijd van de wereld om van de wraak te genieten. Hij lijkt zich niets aan te trekken van welke externe goedkeuring dan ook. Dus hij is losgelaten.’
Antosca kreeg de zegen van Martin Scorsese, die in 1991 ‘Cape Fear’ regisseerde en samen met Steven Spielberg de Apple TV-serie produceerde. “Hij was erg genereus en bemoedigend en zei: ‘Probeer dit. Probeer dat. Wees niet bang om gek te worden'”, zegt Antosca over Scorsese.
Antosca kijkt vooruit en terug en baseert zijn ‘Cape Fear’ uit 2026 – met TikTok, true crime-podcasts, microdosing – maar leunt op de direct herkenbare themamuziek uit de film uit 1962 van Bernard Herrmann en de versie uit 1991 van Elmer Bernstein. Er zijn zelfs een cameo of twee van een castlid uit 1991.
“We beschouwen de show soms als een nachtmerrie-remix”, zegt Antosca. “Als ik een bewerking maak, wil ik dat het voelt alsof je naar het origineel hebt gekeken en daarna bent gaan slapen en er een nachtmerrie over hebt gehad. Er komen dus nieuwe, onverwachte dingen bij. Er is de diepgewortelde energie van het origineel die bewaard is gebleven, maar misschien bevinden ze zich in een andere volgorde of context en worden ze in een nieuw licht gezien. Dus we hebben er plezier mee gehad.”
Fans keren dus terug naar de belangrijkste scènes uit de film uit 1991 – zoals de psychologische verleiding van de dochter, of Max Cady die push-ups doet in de sportschool van de gevangenis waardoor zijn tatoeages zichtbaar worden of hoe hij zich slecht gedraagt in een bioscoop – maar ze zijn anders gemaakt.
“We wilden ook een deel van de koortsachtige energie die Scorsese filmisch met zich meebracht vastleggen, maar niet precies kopiëren. Er zijn dus veel camerabewegingen en kinetisch camerawerk, en we gaven onszelf echt toestemming om een beetje gek te worden als de actie wordt opgeschroefd.”
Twee films en ‘The Simpsons’
Het is een franchise die weigert te sterven, om zo te zeggen, met twee films en een tv-programma, om nog maar te zwijgen van de parodie op ‘The Simpsons’ – de aflevering ‘Cape Feare’ is een klassieker – en ‘Family Guy’.
Ongeveer tien uur aan plot-runway gaf Antosca de kans om de spanning binnen het gezin langzaam op te voeren, in tegenstelling tot de films, die lijken op twee uur durende op hol geslagen terreurtreinen.
“Ik wilde het brute-krachtaspect ervan terugtrekken en de sluipende paranoia en het gevoel van verwoesting onderzoeken van een gezin dat uit elkaar wordt gehaald”, zegt Antosca. “Dat vind ik het engste.”
Wilson, die een vader speelt die vecht om verbonden te blijven met zijn opstandige tienerkinderen en zijn spin-out vrouw, terwijl hij ook vecht tegen zijn eigen demonen, zegt dat de langere speelduur een diepere ervaring betekent.
“Je gezin in rep en roer – dat is, denk ik, echt iets dat volkomen universeel is. En dat is het voordeel van het hebben van tien afleveringen om het te vertellen en het toevoegen van andere personages en andere verhaallijnen en het zien van de eigen verhaallijnen van de kinderen”, zegt hij.
Door het in 2026 te plaatsen, kregen de makers van de serie ook genoeg manieren waarop Max zijn prooi kon infiltreren op manieren die hij decennia geleden niet kon: gekloonde smartphones, drones, kunstmatige intelligentie en hightech surveillance.
“Max gebruikt surveillance op een veel technischere en veel invasievere manier”, zegt Adams. “Maar dat gevoel van bekeken worden, dat vind ik een heel tijdloze terreur.”