Een arbeidsrechtengroep klaagde donderdag Starbucks aan en beweerde dat het koffie haalde van een grote coöperatie in Brazilië, wiens ledenboerderijen werden aangehaald om werknemers in slavenachtige omstandigheden te houden.
Voorstanders van internationale rechten hebben de rechtszaak aangespannen in de Amerikaanse rechtbank in Washington namens acht Braziliaanse koffieboerderijwerkers.
Aanbevolen video’s
De rechtszaak beweert dat Starbucks de Amerikaanse handelswetten heeft overtreden door koffie te blijven kopen bij Cooxupe, zelfs nadat de Braziliaanse autoriteiten de coöperatie herhaaldelijk hadden aangehaald voor mensenhandel en dwangarbeid.
De eisers – die niet in de rechtszaak werden genoemd omdat voorstanders van internationale rechten zeiden dat ze bang zijn voor vergelding – beweren dat ze naar boerderijen zijn gelokt met de belofte van goede loon en werkomstandigheden. Maar in plaats daarvan werden ze in vuile huisvesting geplaatst en de kosten van hun transport, voedsel en apparatuur werden afgetrokken van hun loon.
“Consumenten betalen obscene bedragen voor een kopje Starbucks -koffie die werd geoogst door slaven met mensenhandel,” zei International Rights Advocates oprichter Terry Collingsworth, die de eisers vertegenwoordigt. “Het is tijd om Starbucks verantwoordelijk te houden voor het profiteren van mensenhandel.”
Starbucks zei donderdag dat de claims van de rechtszaak zonder verdienste zijn.
Het bedrijf zei dat het alleen koffie koopt van een kleine fractie van de 19.000 Coffee Farm -leden van Cooxupe. Alle koffie van Starbucks komt van boerderijen waarvan de arbeids- en milieupraktijken voldoen aan de normen van het bedrijf, zei het. Starbucks zei dat zijn verificatieprogramma is ontwikkeld door externe experts en reguliere audits van derden omvat.
“Starbucks is toegewijd aan ethische inkoop van koffie, waaronder het helpen beschermen van de rechten van mensen die op de boerderijen werken waar we koffie kopen,” zei het bedrijf in een verklaring.
Cooxupe zei donderdag dat het geen deel uitmaakte van de rechtszaak en er geen toegang toe heeft.