BEIROET – Een systeem van duizenden ruggen en kanalen in een uiterwaarden in het zuiden van Irak wordt al lang als het overblijfsel van een massaal landbouwsysteem gebouwd door slavenarbeid gebouwd.
Nu heeft een internationaal team van archeologen nieuw bewijs gevonden om de theorie te ondersteunen.
Aanbevolen video’s
Het team voerde tests uit om de bouwdata van enkele van de massieve aarden structuren te bepalen en ontdekte dat ze verschillende eeuwen overspannen, beginnend rond de tijd van een beroemde slavenopstand in de 9e eeuw na Christus. De onderzoeksresultaten werden maandag gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity.
De tot slaaf gemaakte mensen uit die tijd staan tegenwoordig bekend als de ‘Zanj’, een middeleeuwse Arabische term voor de Oost -Afrikaanse Swahili -kust, hoewel er verschillende theorieën zijn over waar in Afrika de meesten van hen daadwerkelijk vandaan kwamen.
Ze voerden een grootschalige opstand uit in Irak in 869 na Christus onder de Abbasid-staat, vandaag bekend als de ‘Zanj Rebellion’. De opstand duurde meer dan een decennium totdat de Abbasid -staat de controle over de regio herwon in 883 na Christus
Veel afstammelingen van die tot slaaf gemaakte mensen wonen nu in de zuidelijke havenstad Basra in het hedendaagse Irak.
Hoewel ze deel uitmaken van de structuur van het hedendaagse Irak, “is hun geschiedenis eigenlijk niet heel goed geschreven of gedocumenteerd in onze geschiedenis”, zegt Jaafar Jotheri, een professor in archeologie aan de Universiteit van Al-Qadisiyah in Irak, die deel uitmaakte van het onderzoeksteam. Onderzoekers van Durham en Newcastle Universities in het VK, Radboud University in Nederland, en de Universiteit van Basra in Irak namen ook deel.
“Dus dat is waarom dit (vinden) erg belangrijk is, en wat de volgende is, is eigenlijk om op zijn minst enkele van deze enorme structuren te beschermen voor toekomstig werk. Het is minderheids erfgoed,” zei hij.
De onderzoekers beoordeelden voor het eerst recente satellietbeelden en oudere beelden uit de jaren zestig die de overblijfselen van meer dan 7.000 massieve door de mens gemaakte richels over de Shaṭṭ al-Arab Flowervin toonden.
De grootte en schaal van het netwerk duiden op de ‘investering van menselijke arbeid op grote schaal’, zei het rapport in de oudheid. Sites werden over het systeem geselecteerd om te worden geanalyseerd met radiokoolstof en optisch gestimuleerde luminescentie dating.
Alle vier de nokkoppen proefden datum tot de periode tussen de late negende tot het midden van de 13e eeuw na Christus, waarbij ze hun constructie situeerden tijdens de periode waarin slavenarbeid in het gebied werd gebruikt-en bewijs leverde dat het gebruik van slavenarbeid waarschijnlijk enkele eeuwen na de beroemde rebellie bleef bestaan.
Hun bevindingen tonen aan “dat deze kenmerken gedurende een aanzienlijk langere periode in gebruik waren dan eerder aangenomen en als zodanig vertegenwoordigen ze een belangrijk stuk Iraaks landschaps erfgoed”, schreven de onderzoekers.
De bevinding komt ten tijde van een heropleving van de archeologie in Irak, een land dat vaak de ‘wieg van de beschaving’ wordt genoemd, maar waar archeologische verkenning is belemmerd door tientallen jaren van conflict die opgravingen stopte en leidde tot het plunderen van tienduizenden artefacten.
In de afgelopen jaren zijn de opgravingen teruggekeerd en zijn duizenden gestolen artefacten gerepatrieerd.