BUENOS AIRES – Het Argentijnse Congres heeft donderdag een wetsvoorstel goedgekeurd, gepromoot door de libertaire president Javier Milei, dat de bescherming van gletsjers versoepelt om investeringen in de mijnbouw voor metalen te vergemakkelijken – een stap die milieugroeperingen beloven voor de rechter aan te vechten.
De wetgeving, die in februari door de Senaat werd goedgekeurd, werd aangenomen met 137 stemmen voor, 111 tegen en drie onthoudingen.
Aanbevolen video’s
Volgens schattingen van de mijnbouwsector zou het nieuwe regelgevingskader de komende tien jaar ruim 30 miljard dollar aan investeringen kunnen vrijmaken. Ongeveer 70% van deze fondsen is bestemd voor nieuwe koper-, goud- en zilverprojecten.
Milei zal naar verwachting de wetgeving de komende dagen ondertekenen.
Op zijn X-account deelde Milei een verklaring van zijn partij waarin hij het nieuwe raamwerk noemde als een “significante verbetering” die zal helpen “een evenwicht te vinden tussen milieubescherming en economische ontwikkeling, en af te stappen van een aanpak die de neiging had investeringen, werkgelegenheidscreatie en groei te onderdrukken.”
Milieuactivisten stappen over op juridische stappen om te voorkomen dat de wet van kracht wordt.
Groepen, waaronder Greenpeace en de Environment and Natural Resources Foundation, organiseren een openbare class action-rechtszaak waarin de goedkeuring van het wetsvoorstel wordt beschreven als een gebrekkig proces dat de publieke zorgen over de waterveiligheid wegneemt.
“Als ze weigeren te luisteren in het Congres, zullen ze gedwongen worden om in de rechtbanken te luisteren”, zeiden de organisaties in een verklaring, waarin ze burgers aanspoorden zich aan te sluiten bij een rechtszaak waarin wordt beweerd dat de hervorming de toegang tot water en de kwetsbare ecosystemen rond gletsjers bedreigt.
Wetgevers van de oppositie hebben de wetgeving als ongrondwettelijk bestempeld en beweren dat essentiële milieubescherming hierdoor wordt teruggedraaid.
Mijnbouwsecretaris Luis Lucero vertelde een plaatselijk radiostation dat de vorige verordening “absolute verboden bevatte, zonder ruimte voor uitzonderingen of studies naar de impact op het milieu.” Hij merkte op dat de rigide regels en de onnauwkeurige definities van ‘beschermde gebieden’ investeringen in grootschalige mijnbouwprojecten ontmoedigden, waarvoor doorgaans investeringen tot 3 miljard dollar nodig zijn.
In 2010 heeft Argentinië een baanbrekende wet aangenomen die alle mijnbouwactiviteiten op gletsjers en in periglaciale zones verbiedt – gebieden met bevroren grond die fungeren als vitale waterregulatoren.
De belangrijkste verandering in de hervorming van de regering-Milei is een vernauwing van deze bescherming. Onder het nieuwe raamwerk zouden alleen gletsjers en landvormen met “specifieke hydrologische functies” worden beschermd, waarbij elke provincie verantwoordelijk is voor het maken van die beslissing.
Argentinië herbergt 16.968 gletsjers verspreid over het Andesgebergte en de Zuid-Atlantische eilanden, met een totale oppervlakte van 8.484 vierkante kilometer (3.276 vierkante mijl).
Glaciologie-experts hebben gewaarschuwd dat de klimaatverandering er nu al voor zorgt dat gletsjers zich in een versneld tempo terugtrekken. Wetenschappers waarschuwen dat het verzwakken van deze bescherming de waterveiligheid in dorre gebieden in gevaar zou kunnen brengen en de reserves zou kunnen uitputten die de rivierstromen in stand houden.