Arsenal heeft zijn plaats verzegeld in de Champions League van volgend seizoen. Nottingham Forest heeft nog steeds een kans om het te maken.
Op een emotionele middag van afscheid voor Everton en Jamie Vardy claimde Arsenal de meest veelzeggende overwinning in de Premier League op zondag door Newcastle met 1-0 te verslaan dankzij Declan Rice’s Outsion-of-the-Arta Curler.
Aanbevolen video’s
Het verdiende het team van Mikel Arteta, de tweede automatische Champions League-plek, naast de reeds gekroonde Premier League-kampioen Liverpool. De vijf teams onder hen vechten voor de resterende drie kwalificatieplaatsen in de Lucrative Elite Club -competitie van Europa en het gevecht kon niet dichterbij zijn met een week over in het seizoen.
Newcastle bleef op de derde plaats, gebonden aan punten met Chelsea en Aston Villa en slechts één punt voor op Manchester City en Forest, die vasthield om West Ham met 2-1 te verslaan en in leven te blijven in de race voor een top-vijf finish.
Dat zou een opmerkelijke prestatie zijn voor bos, die vorig seizoen degradatie ternauwernood vermeed.
City heeft een wedstrijd in de hand, thuis op Bournemouth op dinsdag en kan met een overwinning naar de derde plaats springen. Forest eindigt het seizoen thuis bij Chelsea in wat nog zou kunnen blijken te blijken effectief een Play -off van Champions League te zijn.
Nog een schoonheid van rijst
Twee uitstekend uitgevoerde vrije trappen tegen Real Madrid in de Champions League dit seizoen toonden het vermogen van Rice van Long Range en hij pronkte met dat talent opnieuw tegen Newcastle, en ontmoette een binnenpas van Martin Odegaard met een eerste keer schot dat in de verre hoek sloeg.
Arsenal ziet er goed uit voor een derde opeenvolgende plaats in de competitie, met de manager en zijn spelers nog om binnenlandse en Europese campagnes te perfectioneren in hun zoektocht naar een eerste grote trofee sinds 2020.
“Wat ik kan beloven is dat ik mijn uiterste best zal doen (om een trofee te winnen) en ik zal mijn leven geven en iedereen hier druppel krijgen om het te knijpen en het beste te krijgen (eruit),” zei Arteta.
De vorm van Arsenal in de competitie daalde terwijl hij voorbij Madrid kwam in de kwartfinale van de Champions League en vervolgens verloor van Paris Saint-Germain in de semis.
“We gingen duidelijk zo hard in de Champions League en onze vorm viel in de Premier League,” zei Rice. “We moeten elke week op het niveau zijn … de competitie is een paar weken geleden weggegleden en het was echt moeilijk om te nemen.”
Newcastle, zonder ster -spits Alexander Isak vanwege een liesblessure, eindigt het seizoen thuis bij Everton en zal vrijwel zeker in aanmerking komen voor de Champions League met een overwinning.
Een eerbetoon aan awoniyi
Morgan Gibbs-White en Nikola Milenkovic waren de scorers voor Forest in het Olympisch Stadium, voordat West Ham een late comeback monteerde en in-vorm-voorwaartse Jarrod Bowen het tekort zag verminderen.
Gibbs-White wijdde zijn doel aan teamgenoot Taiwo Awoniyi, die herstelt in het ziekenhuis van de buikoperatie van noodsituaties na afgelopen weekend te botsen met een doelpost in een wedstrijd.
De boskapitein hield het shirt van Awoniyi tot de menigte na het scoren, waarbij het team opwarmde met shirts met de naam van Awoniyi en nr. 9 aan de achterkant – met een bericht aan de voorkant, “We zijn allemaal bij je Taiwo.”
Afscheid nemen van Goodison
Everton nam afscheid van Goodison, het huis van 133 jaar, met een 2-0 overwinning op Southampton dankzij twee doelpunten van Iliman Ndiaye.
Fans huilden en voormalige sterren, zoals Wayne Rooney, namen deel aan een “einde van een tijdperk” post-match feest in een van de klassieke stadions van het Engelse voetbal die in bedrijf zullen blijven.
Het wordt het nieuwe huis van het damesteam van Everton vanaf volgend seizoen, terwijl het herenteam op weg is naar een nabijgelegen stadion van 53.000 zitplaatsen in Bramley-Moore Dock.
Tienduizenden fans verzamelden zich vóór de wedstrijd op straat buiten Goodison en vulden vervolgens het stadion met een energie die Everton -manager David Moyes wil bottelen.
“De scènes buiten het stadion waren ongelooflijk,” zei Moyes, “en het voelde als een club die in de toekomst een aantal grote dagen en een aantal grote dingen nodig had. Laten we hopen dat dit het begin is.”
Vardy levert op zijn grote dag
Het was ook een speciale dag voor Vardy, die zijn 500e en laatste wedstrijd voor Leicester precies 13 jaar speelde tot de dag dat hij zich bij de niet-League Fleetwood Town aansluit.
Hij markeerde de gelegenheid door te scoren tegen Ipswich met zijn 200e doelpunt voor de club die hij beroemd hielp om de Premier League tegen de verwachtingen in 2016 te winnen.
Het was het eerste doelpunt in Leicester’s 2-0 overwinning op Ipswich en Vardy kreeg een erewacht van teamgenoten toen hij in de 80e minuut werd vervangen.
Fulham scoorde twee doelpunten in een spanwijdte van drie minuten van 2-1 naar beneden om met 3-2 te winnen in Brentford.
Steve Douglas is op https://twitter.com/sdouglas80