Er was een patiënt met nierkanker die zonder zijn medicijn verdween in immigratiedetentiecentra. Er was juridische tussenkomst nodig voordat zijn medicijn naar hem werd gestuurd, hoewel artsen niet zeker weten of hij het heeft kunnen innemen.
Aanbevolen video’s
Er was een diabetespatiënt die bang was om insuline op te nemen, de patiënt met een behandelbare wond die etterende en een reis naar de intensive care vereiste, en het ziekenhuispersoneel – uit Latijns-Amerika, Somalië, Myanmar en elders – te bang om naar het werk te komen.
“Onze plaatsen van genezing worden belegerd”, zei Dr. Roli Dwivedi, voormalig president van de Minnesota Academy of Family Physicians, dinsdag op een persconferentie van het Capitool in St. Paul, waar arts na arts vertelde over patiënten die leden onder de repressie.
Jarenlang waren ziekenhuizen, scholen en kerken verboden terrein voor immigratiehandhaving.
Maar een jaar geleden kondigde de regering-Trump aan dat federale immigratiediensten nu arrestaties konden verrichten in deze faciliteiten, waarmee een einde kwam aan een beleid dat sinds 2011 van kracht was.
“Ik ben hier in Minnesota al meer dan 19 jaar praktiserend arts, en ik heb nog nooit dit niveau van chaos en angst gezien”, ook niet op het hoogtepunt van de COVID-19-crisis, zei Dwivedi.
‘Ik kan niet geloven dat we hier onze toevlucht toe moeten nemen’
In het uitgestrekte Hennepin County Medical Center in het centrum van Minneapolis hebben artsen en verpleegsters de communicatie over het harde optreden verplaatst naar een gecodeerde groepschat, waar ze aanvaringen met immigratie- en douanehandhavingsfunctionarissen hebben beschreven, waaronder een recent incident waarbij een officier ervan werd beschuldigd een patiënt onnodig te hebben vastgebonden.
Het medisch centrum, een landelijk bekend traumaziekenhuis, heeft de drukste spoedeisende hulp van de staat en is een belangrijk vangnet voor onverzekerde patiënten, inclusief mensen die illegaal in de VS verblijven.
“Hoe gebeurt dit allemaal?” vroeg de verpleegster.
Tricia McLaughlin, woordvoerster van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, ontkende dat federale agenten zich met de medische zorg bemoeien.
ICE, zei McLaughlin, “voert geen handhaving uit in ziekenhuizen – punt uit. We zouden alleen een ziekenhuis binnengaan als er een actief gevaar voor de openbare veiligheid zou zijn” of om gedetineerden te vergezellen.
“Als iemand de inwoners van Minnesota verhindert om afspraken te maken of recepten op te halen, dan zijn het de gewelddadige onruststokers die wegen blokkeren, voertuigen rammen en eigendommen vernielen”, zei ze in een verklaring.
De medische chaos beperkt zich niet tot Minnesota. In veel staten, vooral door de Democraten geleide staten, vinden in verschillende mate repressieve acties plaats.
Immigranten mijden “absoluut” medische zorg uit angst om het doelwit te worden, zei Sandy Reding, vice-president van de National Nurses United Union en president van de California Nurses Association, en merkte op dat sommige ziekenhuizen in Zuid-Californië een afnemend aantal patiënten hebben gezien.
Verpleegkundigen zeggen dat ICE-agenten hebben aangedrongen op het ontslag van gedetineerden uit een ziekenhuis in Portland
In Oregon heeft een vakbond van verpleegkundigen bijvoorbeeld zorgen geuit over het feit dat ICE-agenten gevangenen naar een ziekenhuis in Portland brengen. In een brief aan het Legacy Emanuel Medical Center schreef de Oregon Nurses Association dat agenten verpleegsters en artsen onder druk hebben gezet om beoordelingen, tests of monitoring over te slaan, zodat ze sneller kunnen worden ontslagen.
“Verpleegkundigen hebben gevallen gemeld waarin artsen een voortzetting van de ziekenhuisopname hebben aanbevolen, maar ICE stond erop de patiënt te verwijderen, waardoor ontslag effectief werd afgedwongen boven klinisch advies”, schreef de vakbond. “In sommige gevallen melden verpleegkundigen dat gedetineerde patiënten weinig of geen gelegenheid hebben gehad om op zinvolle wijze deel te nemen aan deze beslissingen; de agenten kondigen eenvoudigweg aan: ‘We gaan’, en het Legacy-personeel moet aan de slag.”
In een verklaring per e-mail zei Legacy Health dat het zijn beleid heeft herzien om “ervoor te zorgen dat we de mogelijke bescherming bieden aan getroffen gemeenschappen, terwijl we voldoen aan zowel de staats- als de federale wetten.” Het voegde eraan toe dat het “zich inzet voor het bieden van medische zorg aan iedereen die het nodig heeft, inclusief personen die in hechtenis zitten en ongeacht hun immigratie- of staatsburgerschapsstatus.”
‘Onze patiënten ontbreken’
Het harde optreden in Minnesota, dat eind vorig jaar begon, bereikte in januari een ongekend niveau toen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei dat het 2.000 federale agenten en officieren naar de omgeving van Minneapolis zou sturen voor wat het de grootste immigratiehandhavingsoperatie ooit noemde.
Meer dan 3.000 mensen in het land zijn illegaal gearresteerd tijdens wat zij Operatie Metro Surge noemde, zei de regering maandag in een rechtszaak.
“Onze patiënten worden vermist”, terwijl zwangere vrouwen belangrijke prenatale zorg mislopen, zei Dr. Erin Stevens, wetgevend voorzitter van de Minnesota-sectie van het American College of Obstetricians and Gynecologists. Het aantal verzoeken om thuisbevalling is ook aanzienlijk toegenomen, “zelfs onder patiënten die dit nog nooit hebben overwogen of voor wie het geen veilige optie is”, aldus Stevens.
De opkomst van de zeer liberale Twin Cities heeft botsingen veroorzaakt tussen activisten en immigratieambtenaren, stads- en staatsfunctionarissen tegenover de federale regering, en een moeder van drie doden achtergelaten, neergeschoten door een ICE-officier in wat federale functionarissen zeiden dat het een daad van zelfverdediging was, maar die lokale functionarissen omschreven als roekeloos en onnodig.
De regering-Trump en functionarissen in Minnesota hebben de schuld voor de verhoogde spanningen uitgewisseld.
De laatste opflakkering vond zondag plaats, toen demonstranten een dienst in een St. Paul-kerk verstoorden omdat een van de predikanten leiding gaf aan het plaatselijke ICE-veldkantoor. Sommigen liepen regelrecht naar de preekstoel van de Stedenkerk, terwijl anderen luid ‘ICE out’ scandeerden.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie zei dat het een burgerrechtenonderzoek heeft geopend naar het kerkprotest.
Rush meldde vanuit Portland, Oregon. Jack Brook in Minneapolis en Jim Mustian in New York City hebben bijgedragen aan dit rapport.