WASHINGTON -Een vrouw van Alabama die voor een record van 130 dagen met een varkensknier leefde, had het orgel verwijderd nadat haar lichaam het begon te weigeren en is terug in dialyse, kondigden artsen vrijdag aan-een teleurstelling in de lopende zoektocht naar dier-tot-menselijke transplantaties.
Towana Looney herstelt goed van de verwijderingsoperatie van 4 april bij NYU Langone Health en is teruggekeerd naar Gadsden, Alabama. In een verklaring bedankte ze haar artsen voor ‘de kans om deel uit te maken van dit ongelooflijke onderzoek’.
Aanbevolen video’s
“Hoewel het resultaat niet is wat iemand wilde, weet ik dat veel is geleerd van mijn 130 dagen met een varkensknier – en dat dit kan helpen en vele anderen kunnen inspireren in hun reis om nierziekte te overwinnen,” voegde Looney toe.
Wetenschappers veranderen genetisch van varkens, zodat hun organen meer menselijk zijn om een ernstig tekort aan transplanteerbare menselijke organen aan te pakken. Meer dan 100.000 mensen staan op de Amerikaanse transplantatielijst, de meesten die een nier nodig hebben, en duizenden sterven wachten.
Vóór de transplantatie van Looney hadden slechts vier andere Amerikanen experimentele xenotransplantaties van gen-bewerkte varkensorganen ontvangen-twee harten en twee nieren die niet langer dan twee maanden duurden. Die ontvangers, die vóór de operatie ernstig ziek waren, stierven.
Nu proberen onderzoekers deze transplantaties bij iets minder zieke patiënten, zoals Looney. Een man uit New Hampshire die in januari een varkensknier heeft ontvangen, gaat het goed met zich mee en een rigoureuze studie van varkens niertransplantaties zal deze zomer beginnen. Chinese onderzoekers hebben onlangs ook een succesvolle nier xenotransplantatie aangekondigd.
Looney had sinds 2016 dialyse en kwalificeerde zich niet voor een regelmatige transplantatie – haar lichaam was abnormaal voorbereid om een menselijke nier af te wijzen. Dus zocht ze een varkensknier en het functioneerde goed-ze noemde zichzelf “Superwoman” en leefde langer dan wie dan ook met een gen-bewerkte varkensorgaan, vanaf haar transplantatie van 25 november tot begin april toen haar lichaam het begon te verwerpen.
NYU Xenotransplant -pionier Dr. Robert Montgomery, chirurg van Looney, zei wat heeft geactiveerd die afwijzing wordt onderzocht. Maar hij zei dat Looney en haar artsen het erover eens waren dat het minder riskant zou zijn om de varkensnier te verwijderen dan te proberen te besparen met hogere, riskantere doses anti-afwijzingsgeneesmiddelen.
Kort voordat de afwijzing begon, had Looney een infectie opgelopen met betrekking tot haar eerdere tijd over dialyse en haar immuunonderdrukkende anti-afwijzingsgeneesmiddelen werden enigszins verlaagd, zei Montgomery. Tegelijkertijd reactiver haar immuunsysteem na de transplantatie. Die factoren kunnen hebben gecombineerd om de nieuwe nier te beschadigen, zei hij.
Afwijzing is een veel voorkomende bedreiging na transplantaties van menselijke organen, en kost patiënten soms hun nieuwe orgaan. Artsen worden geconfronteerd met een evenwichtsoefening bij het net genoeg om het immuunsysteem van de patiënt af te stampen om het nieuwe orgaan te behouden en hen in staat te stellen infecties te bestrijden.
Het is een nog grotere uitdaging met xenotransplantatie. Hoewel deze varkensorganen zijn gewijzigd om onmiddellijke afwijzing te helpen voorkomen, hebben patiënten nog steeds immuunonderdrukkende geneesmiddelen nodig. Welke medicijnen het beste zijn om verschillende, latere vormen van afwijzing te voorkomen, zijn niet duidelijk, zei Dr. Tatsuo Kawai van Massachusetts General Hospital, een andere pionier van Xenotransplant. Verschillende onderzoeksgroepen gebruiken verschillende combinaties, zei hij.
“Als we meer ervaring hebben, zullen we weten wat voor soort immunosuppressie echt nodig is voor Xenotransplant,” zei Kawai
Montgomery zei dat de ervaring van Looney waardevolle lessen biedt voor de komende klinische proef.
Xenotransplant laten werken uiteindelijk “wordt gewonnen met singles en doubles, niet slingeren voor het hek elke keer dat we een van deze doen,” zei hij.