West Sacramento, Calif. -Zelfs atletiekveteranen lopen door het clubhuis met “Nick Kurtz Goes Yard” T-shirts, en ze weten wat hij bedoelt voor de toekomst van de franchise.
Kurtz, die onlangs een van de grootste individuele uitvoeringen in de geschiedenis van de grote competitie had, is de kans om al rookie van het jaar te zijn. Hij is nauwelijks de enige getalenteerde jongere die de fans van A geeft-waar ze ook zijn-reden om zich optimistisch te voelen over de richting van het team op het veld.
Aanbevolen video’s
De A’s zijn op meer dan één in transitie. Het meest opvallend is dat de club de eerste speelt van wat naar verwachting drie seizoenen in Sacramento zal zijn – een tijdelijk, minor league -huis voor de voormalige Oakland -franchise totdat een nieuw stadion gepland staat in Las Vegas voor 2028.
Het rooster wordt een dynamisch en concurrerend als ze aankomen. Kurtz is de headliner, maar teamgenoot Jacob Wilson was de tweede favoriet voor Top Rookie voordat hij vorige week op de geblesseerde lijst ging met een gebroken linker onderarm. Lawrence Butler, een elektrische outfield -verdediger met pop en snelheid, ziet er ook uit als een middelpunt voor het type team dat de A’s willen brengen naar Las Vegas.
De club voegde donderdag de 18-jarige shortstop Leo de Vries toe als onderdeel van een multiplayer-handel met San Diego die dichter Mason Miller en zijn 101-mph fastball uitzing. MLB.com beoogt de Vries als prospect van honkbal.
Ook op het rooster-en onder contract tot en met minstens 2028-is All-Star aangewezen slagman Brent Rooker. Kurtz, Wilson en catcher Shea Langeliers behoren tot de starters die onder teamcontrole kunnen staan met de geplande verhuisde naar Las Vegas. Die kern vertaalt zich nog niet in overwinningen-het team is dit seizoen 49-65, het ergste in de AL West-grotendeels omdat de pitching van het team achterblijft.
“We willen zeker winnen in de huidige tijd en ’26 en ’27 zijn belangrijk voor ons, maar veel van onze interne gesprekken gaan over hoe het team eruit zal zien in 2028 als we in Las Vegas komen,” zei de algemeen directeur David Forst van A. A. “Je kunt het enkele van de contracten zien die we hebben ondertekend, die duidelijk beginnen met de manager (Mark Kotsay), maar ook met Rooker en Lawrence, ervoor zorgend dat twee van onze belangrijkste jongens opgesloten zitten in onze tijd in Vegas.”
Of het management het team bij elkaar houdt, is een vraag. De A’s hebben een geschiedenis van het ruilen van jonge spelers op het punt lucratieve contracten te landen en hun loonlijst bij de laagste honkbal te houden.
Misschien verandert die veranderingen met de verwachte verhuizing naar Las Vegas, gezien eigenaar John Fisher misschien een competitief team naar de markt wil brengen. De A’s hebben dit jaar in feite de portemonnee geopend en ondertekenden rook voor een contract van $ 60 miljoen en een contract van $ 65,5 miljoen, zeven jaar met Butler.
“Ik heb het gevoel dat we in de goede richting gaan,” zei Butler. “We hebben veel jonge spelers. Wanneer een team jonge spelers oproept, zijn ze misschien niet klaar, maar ik heb het gevoel dat al onze jongens er klaar voor zijn. Ze hebben aangetoond dat ze op dit niveau kunnen concurreren.”
Butler, 25, maakt deel uit van een clubhuis vol veelbelovende 20-plussers.
“In deze kleedkamer ben ik een beetje de oude man,” zei de 30-jarige Rooker. “Ik weet niet of ik ze onder mijn hoede neem. Deze jongens zijn betere spelers dan ik. Ze hebben de hulp niet nodig.”
Kurtz en Wilson vochten het uit voor de Top First-Year Player Award van de AL, en misschien zal die competitie doorgaan als en wanneer Wilson-de eerste fan-gekozen rookie shortstop naar de All-Star-game-terugkeert naar de line-up.
Kurtz heeft zijn best gedaan om er een eenmansrace van te maken. Hij werd de eerste rookie die vier thuisruns in een wedstrijd sloeg en bond het Major League-record met 19 totale honken door 6 voor 6 te gaan met acht RBI’s op 25 juli in Houston.
Zijn optreden heeft hem Al -speler van de maand, Al Rookie van de maand en opeenvolgende speler van de week eer, erkende. Hij leidde de majors in meerdere categorieën in juli, inclusief slaggemiddelde (.395), on-base percentage (.480) en sluggingpercentage (.953). De 22-jarige heeft al een talent getoond voor het leveren van belangrijke momenten met zeven game-winnende RBI’s en vijf go-ahead homers.
“Het is het moment waarop je als kind droomt,” zei Kurtz. “Je bent op een plek waar je het spel kunt beëindigen met een walk-off of de leiding nemen. Baseball is zo moeilijk. Je moet eruit komen. Ik kom hier doorheen, het is ontzettend geweldig. Ik denk dat ik gewoon streef om kalm te zijn en ik vertrouw mijn proces.”
Kotsay zei vóór de handelsdeadline dat voor al het jonge talent, de A’s hulp konden gebruiken met hun pitching.
De A’s voegden vervolgens drie pitching-prospects toe in de Miller Trade en een andere in rechtse-handkan Kenia Huggins toen Miguel Andujar naar Cincinnati werd gestuurd. Ze hebben de 25-jarige Jack Perkins, belden vrijdag Luis Morales en hebben Gage Spring in hun minor league-systeem. De A’s ook geselecteerd in Florida State Left-Hander Jamie Arnold 11e algemeen in het ontwerp van dit jaar.
“Waar we dit jaar hebben geworsteld, is het pitchen, zowel rotatie als bullpen,” zei Forst. “Als we succes hebben gehad op de heuvel, dan hebben we een aantal goede kleine stukken samengebracht.”
Buiten een vreselijke stint toen de A’s 20 van de 21 wedstrijden verloren, zijn ze grotendeels competitief geweest. Dat omvat een huidige run van zeven overwinningen in 10 wedstrijden.
“In termen van onze visie, in termen van het samenstellen van een groep waarmee we kunnen winnen, denk ik dat talent, vooral aan de positie van de spelers, zichzelf gewoon laat zien,” zei Kotsay onlangs. “(Ze zijn) blijven verbeteringen aanbrengen en blijven laten zien wat onze prioriteiten zijn, die het spel op een elite -niveau speelt en een team wordt dat uitgaat en elke nacht concurreert.”
De A’s ondertekende Kotsay tot een verlenging in februari die hem tot 2028 brengt met een optie voor 2029. Hij heeft een club moeten navigeren die de fan woede in Oakland naar het management heeft ervaren voor de naderende beweging en nu in Sacramento speelde.
“Ik denk dat (Kotsay’s) op dit moment een van de moeilijkere banen in honkbal heeft gekregen in de zin van het proberen om de buy-in van de spelers te krijgen,” zei Los Angeles Dodgers-manager Dave Roberts. “Er is zoveel onzekerheid met de marge en waar ze zullen zijn. Ik denk dat hij fantastisch werk heeft verricht. Hij is een levenslange A, dus hij begrijpt de cultuur van de organisatie … hij is de perfecte man voor die organisatie.”