LAS VEGAS – Ashton Jeanty, de leidende rusher van het land, speelde niet volgens zijn normen, maar haastte zich nog steeds naar 128 yards en de winnende touchdown om nr. 17 Boise State te helpen UNLV 29-24 te verslaan op vrijdagavond in een wedstrijd met gevolgen voor de College Football Playoff .
Jeanty’s 1-yard touchdown run op vierde en doelpunt met nog 12:38 te gaan, zette de Broncos (6-1, 3-0 Mountain West) voorgoed op voorsprong.
Aanbevolen video’s
Maddux Madsen slaagde voor 209 yards en een touchdown terwijl Boise State de hoop op het halen van de College Football Playoff in leven hield. De Broncos komen voor het 27e opeenvolgende seizoen in aanmerking voor bowlen, de op een na langste actieve streak van het land, na Georgië met 28 jaar oud. Ze staan ook op 28-1 na een rustperiode sinds 2001.
“Dat UNLV-team is legitiem”, zei Madsen. “Die verdediging speelde tot het einde hard en snel. We spraken de hele week over hoe het een zwaargewichtgevecht zou worden. Hun enige nederlaag was Syracuse in de verlenging. Die wedstrijd zou zwaar worden.”
De Rebellen (6-2, 2-1) hadden een overwinning nodig om op realistische wijze in de strijd te blijven voor een plek in de play-offs.
“Ik ben er kapot van voor ons team dat we geen manier konden vinden om die te winnen”, zei UNLV-coach Barry Odom. “Onze jongens hebben gevochten. We hebben een heel goed team. Dat geldt ook voor Boïse. Er is geen troost. Wij hebben de wedstrijd verloren.”
Jeanty’s prestatie was zijn op één na laagste van het seizoen, slechts een meter beter dan zijn prestatie in een geweldige overwinning op Portland State. Hij behaalde gemiddeld minstens 7 yards per carry in elk van zijn voorgaande wedstrijden dit seizoen, maar werd door de rebellen op 3,9 yards per poging gehouden.
“Je praat over een absolute krijger”, zei Boise State-coach Spencer Danielson. “Elke meter werd verdiend. Hij is de beste voetballer van het land.”
Hajj-Malik Williams van UNLV slaagde voor 179 yards en twee touchdowns en haastte zich voor 105 yards en een touchdown.
Deze wedstrijd werd gespeeld voor een aangekondigd publiek van 42.228 in het Allegiant Stadium, waarmee een 22-jarig record werd verbroken wat betreft het aantal aanwezigen bij een UNLV-thuiswedstrijd. Het vorige hoogtepunt vond plaats op 31 augustus 2022, toen 42.075 mensen de rebellen tegen Wisconsin zagen spelen in het Sam Boyd Stadium, waar de wedstrijd halverwege het vierde kwartaal werd afgelast vanwege een stroomstoring. Dat was het thuisstadion van UNLV totdat hij in 2020 naar Allegiant verhuisde.
De Broncos leken de controle over te nemen met twee touchdowns in de laatste 1:50 van de eerste helft en gingen met 20-10 omhoog.
Madsen scoorde op een run van 7 meter toen het midden voor hem openging voor de eerste touchdown. Vervolgens onderschepte linebacker Andrew Simpson een pass om Boise State de bal te geven op de 7-yardlijn van UNLV en zette Madsen’s 2-yard touchdown pass op om Matt Lauter strak te eindigen op de vierde plaats en het doelpunt. Het is pas de tweede touchdown die de rebellen hebben toegestaan na een omzet.
De rebellen brachten de achterstand onmiddellijk terug naar drie punten om de tweede helft te openen, maar bleven de rest van de tijd in de achtervolgingsmodus. UNLV hernam vervolgens de leiding op 24-23 met nog 1:03 te gaan in het derde kwartaal toen Williams Jaden Bradley raakte op een go-route voor een touchdown-aanval van 34 meter.
Die voorsprong was van korte duur, waarbij Boise State vroeg in het vierde kwartaal weer op voorsprong kwam.
UNLV wide receiver/return-specialist Jacob De Jesus verliet de wedstrijd in de eerste helft met een niet nader gespecificeerde blessure.
De afhaalmaaltijd
Boise State: Jeanty is de 2-1 favoriet van Heisman bij BetMGM, omdat zijn kansen misschien wel een klap hadden kunnen opleveren, vooral voor degenen die op zoek zijn naar een reden om hun topstem niet aan een speler uit de Groep van Vijf te geven. BYU-quarterback Ty Detmer is in 1990 de laatste speler die de prijs wint van buiten een machtsconferentie. Jeanty heeft nog andere mogelijkheden om indruk te maken bij de kiezers en hij zal die optimaal moeten benutten. Danielson zei dat alle twijfelaars “de film moesten bekijken” vanwege de zwermende verdediging van UNLV die het beperken van Jeanty tot zijn prioriteit maakte.
UNLV: Voortijdige straffen waren vooral kostbaar vanwege het andere verlies van de rebellen tegen Syracuse, en twee oproepen in het vierde kwartaal waren bijzonder schadelijk voor de Broncos. Een onsportieve penalty op de linkertackle Jalen St. John doodde vrijwel één drive, en een defensieve hold-call op cornerback Tony Grimes verlengde een Boise State-serie die anders in een punter zou zijn geëindigd. De Broncos liepen in plaats daarvan de laatste 8:07 uit.
Enquête-implicaties
De Broncos verzekerden zichzelf er in ieder geval van dat ze op hun plaats zouden blijven in plaats van mogelijk uit de ranglijst te vallen. UNLV had met een overwinning weer in de Top 25 kunnen komen, maar heeft zijn kansen om dit seizoen in de peiling te komen ernstig geschaad.
Volgende
Boise State: Gastheer van de staat San Diego op vrijdag.
UNLV: Op Hawaï op 9 november.
Dit verhaal is gewijzigd om te corrigeren dat Boise State de op één na langste actieve bowl-in aanmerking komende streak van het land heeft, en niet de langste.