Aston Villa versloeg donderdag de Israëlische club Maccabi Tel Aviv met 2-0 in een Europa League-wedstrijd die werd gespeeld onder verhoogde veiligheidsmaatregelen, waarbij meer dan 700 politieagenten werden ingezet om mogelijke protesten het hoofd te bieden.
Morgan Rogers zette Ian Maatsen in de blessuretijd van de eerste helft door, zodat de verdediger vanuit een krappe hoek kon scoren en Villa verdubbelde de voorsprong na het uur, waarbij Donyell Malen vanaf de strafschopstip de benedenhoek raakte. Het was Villa’s derde overwinning uit wedstrijden in de competitie.
Aanbevolen video’s
De wedstrijd in Villa Park was het middelpunt van een politiek debat geworden nadat Maccabi-fans de wedstrijd niet mochten bijwonen, omdat de politie van West Midlands de wedstrijd als een hoog risico beschouwde en geweld en haatmisdrijven aanhaalde die plaatsvonden toen Maccabi Tel Aviv vorig seizoen bij Ajax in Amsterdam speelde.
Het verbod kreeg veel kritiek, onder meer van de Britse premier Keir Starmer, die zei dat het een verkeerde beslissing was.
De politie had haar bezorgdheid geuit over mogelijke botsingen tussen pro-Palestijnse en pro-Israëlische groepen, en zes mensen werden vóór de wedstrijd gearresteerd. Daartoe behoorde een 21-jarige man die werd gearresteerd omdat hij zich niet had gehouden aan een bevel om een gezichtsmasker af te zetten, terwijl een 17-jarige jongen werd gearresteerd omdat hij een verspreidingsbevel niet had nageleefd.
Ongeveer 200 demonstranten, waaronder leden van de Palestine Solidarity Campaign, verzamelden zich vóór de wedstrijd in de buurt van een kinderspeelplaats naast de Trinity Road-tribune van Villa Park.
Palestijnse vlaggen en spandoeken waarin werd opgeroepen tot een boycot van Israël waren ook op de grond naast Trinity Road geplaatst, te midden van pro-Gaza-gezangen.
Politieagenten vormden kort een cordon om een golf van demonstranten te voorkomen nadat naar verluidt door een voorbijganger met een Israëlische vlag werd gezwaaid.
Voorafgaand aan de aftrap werden vijf voertuigen over de grond gereden met elektronische reclameborden waarop berichten stonden die tegen antisemitisme waren.
Bos gehouden
Morgan Gibbs-White miste een penalty toen Nottingham Forest op 0-0 werd gehouden door Sturm Graz.
De Premier League-club liet verschillende kansen onbenut om zijn nieuwe manager Sean Dyche een tweede overwinning op rij te bezorgen in de tweede competitie van Europa.
Gibbs-White kreeg in de eerste helft de kans om de bezoekers op voorsprong te zetten, maar zijn lage schot vanaf de stip werd gered door doelman Oliver Christensen.
In de slotminuut raakte Nicolás Domínguez het houtwerk van buiten het gebied en Forest moest genoegen nemen met een gelijkspel dat kwam na een 2-0-zege op Porto twee weken geleden, waarin Gibbs-White een penalty omzette.
Midtjylland toptafel
De Deense club Midtjylland sloeg drie keer toe in een tijdsbestek van zeven minuten en handhaafde een perfect record door Celtic een 3-1 nederlaag toe te dienen, de eerste van de Schotse club onder interim-coach Martin O’Neill, en stond halverwege de competitiefase bovenaan de ranglijst.
Martin Erlić doorbrak de impasse met een kopbal langs Kasper Schmeichel nadat de Deense internationale doelman in de 33e een aantal mooie reddingen produceerde. Midtjylland’s 19-jarige aanvaller Mikel Gogorza zorgde voor de opener en verdubbelde de voorsprong slechts twee minuten later zelf met een curlingschot. Djú Franculino voegde er nog één toe om het resultaat buiten twijfel te stellen.
Invaller Reo Hatate scoorde laat in de tweede helft een strafschop voor Celtic.
Celtic’s aartsrivaal Rangers verloor ook toen Roma zich herstelde van opeenvolgende thuisnederlagen met een 2-0 overwinning in Glasgow.
Matías Soulé kopte een vroege opener van dichtbij binnen voordat Lorenzo Pellegrini langs Jack Butland scoorde en de voorsprong verdubbelde.
Rangers heeft alle vier de wedstrijden verloren en staat onderaan de tafel.
In Sevilla scoorden Abde Ezzalzouli en Antony in de eerste helft vijf minuten na elkaar en bezorgde Real Betis Lyon de eerste nederlaag, 2-0. Braga werd thuis met 4-3 verstoord door Genk, eveneens voor een eerste nederlaag.
Utrecht scoort eindelijk
Utrecht scoorde via Miguel Rodriguez het eerste doelpunt van de competitie en dat was genoeg om een 1-1 gelijkspel te verdienen tegen Porto, ook al werd het Nederlandse team in de 66e minuut teruggebracht tot 10 man.
Salzburg behaalde op eigen veld de eerste overwinning van Go Ahead Eagles met 2-0.
Pablo Durán scoorde tweemaal en Sergi Dominguez scoorde een eigen doelpunt toen Celta Vigo de vijfde wedstrijd op rij in alle competities won door Dinamo Zagreb met 3-0 te verslaan.
Freiburg kwam tot een rally voor een 3-1 overwinning in Nice, de vierde nederlaag op rij voor de Franse ploeg.
Bovendien behaalde Stuttgart een 2-0 thuiszege op Feyenoord en versloeg PAOK de 10-man Young Boys met 4-0.
Fiorentina verslagen
In de Conference League kwam Mainz tot een rally en versloeg Fiorentina met 2-1 in de eerste wedstrijd voor de interim-coach van de Italiaanse club, Daniele Galloppa, die het overnam nadat Stefano Pioli dinsdag werd ontslagen met de Viola onderaan de Serie A. Fiorentina verloor opeenvolgende Conference League-finales voordat hij vorig seizoen de halve finales bereikte.
Ismaïla Sarr scoorde er twee en Maxence Lacroix voegde er één toe voor Crystal Palace op weg naar een 3-1 overwinning op AZ Alkmaar.