West Sacramento, Calif. – Brent Rooker is niet van plan zijn aanpak op de plaat te veranderen voor de thuisrun Derby.
“Ik bedoel, kijk, zowat elke swing die ik ooit in mijn leven heb genomen, ik heb geprobeerd een thuisrun te raken,” zei de atletiekslugger. “Het is niet alsof ik in dat opzicht te veel moet veranderen, maar ik ben hier gisteren vroeg hier gekomen en kreeg een gevoel voor een ronde van 3 minuten om de timing ervan te voelen.”
Aanbevolen video’s
Rooker en New York Yankees tweede honkman Jazz Chisholm Jr. werden donderdag toegevoegd aan de lijst van Derby-deelnemers, waardoor het veld met acht spelers werd voltooid. Het evenement vindt plaats maandagavond in Atlanta voorafgaand aan de All-Star-wedstrijd van dinsdagavond.
Rooker wordt de eerste atletiekspeler in de Home Run Derby sinds Matt Olson in 2021.
“Ik denk dat het leuk zal worden,” zei Rooker. “Ik kijk er naar uit. Als kind dat opgroeide, was dat een van de hoogtepunten van de zomer was het kijken naar de thuisrun Derby en het zien van de jongens deelnemen.”
De 30-jarige rook ging donderdag binnen met een slaggemiddelde van .270, 19 homers en 50 RBI’s, waardoor hij op tempo werd voor een derde opeenvolgende seizoen van minstens 30 homers. Hij ging 30 keer diep in 2023 en had 39 homers in 2024.
Zijn 58 homers sinds het begin van het seizoen 2024 rangschikken hem derde onder de spelers van de American League.
Joe Caruso, de oude jeugdcoach van Rooker, zal hem pitchen. A’s manager Mark Kotsay grapte met Rooker die hij hem had moeten vragen, maar Rooker zei dat hij “de vierdaagse pauze van mijn manager respecteerde.”
“Je krijgt de kans om te gaan concurreren en je vaardigheden te tonen,” zei Kotsay. “We hebben allemaal gekeken naar Rook Homers, 39 van hen vorig jaar, dus ik denk dat het verdient dat ze hem hebben geselecteerd. Het zal leuk zijn om op maandagavond iets leuks te hebben om te kijken.”
De enige spelers die de Derby won, waren Mark McGwire in 1992 en Yoenis Céspedes in 2013 en 2014.
Chisholm, een 27-jarige tweevoudige All-Star, verschijnt zijn eerste optreden in de Derby en wordt de zevende verschillende Yankees-speler om deel te nemen. Vijf hebben het evenement gewonnen; Aaron Judge was de meest recente in 2017.
Chisholm werd afgelopen juli overgenomen van de Miami Marlins en begon de dag met 17 homers en 43 RBI’s in 62 wedstrijden dit seizoen. De linkshandige slagman homerde twee keer woensdagavond tegen Seattle en had zeven thuisruns in zijn laatste 12 wedstrijden. Hij had 10 homers sinds hij terugkeerde van een schuine blessure op 3 juni.
Chisholm werd woensdagavond gevraagd of hij zou willen deelnemen aan de Derby.
“Ik bedoel, als ze me bellen en me vragen, zou ik er waarschijnlijk in geïnteresseerd zijn om het te doen,” zei hij.
De andere geplande deelnemers zijn Ronald Acuña Jr. van Atlanta, Byron Buxton van Minnesota, Junior Caminero van Tampa Bay, Pittsburgh’s Oneil Cruz, Cal Raleigh van Seattle en James Wood van Washington.