Melbourne – Aryna Sabalenka gooide haar racket aan de zijlijn. Ze zat op haar bank met een handdoek over haar hoofd. Vervolgens liep ze zelfs kort van het veld voor de trofee-ceremonie toen haar bod op een derde opeenvolgende Australian Open Championship eindigde met een 6-3, 2-6, 7-5 verlies voor Madison Keys in de laatste zaterdag.
“Er was absoluut een beetje frustratie, omdat ik zo dichtbij was om iets geks te bereiken. Als je daar bent, vecht je, maar het lijkt erop dat alles (niet) gaat zoals je echt wilt (het) gaat, ‘zei de nummer 1-rangschikte Sabalenka.
Aanbevolen video’s
“Ik moest gewoon die negatieve emoties aan het einde gooien, alleen zodat ik een toespraak kon geven (en) niet zou staan dat er respectloos was,” voegde Sabalenka eraan toe. “Ik probeerde het gewoon los te laten en een goed persoon te zijn.”
Ze had 20 wedstrijden op een rij gewonnen in Melbourne Park, en nog een overwinning op zaterdag zou Sabalenka de eerste vrouw laten worden sinds Martina Hingis van 1997-99 om een druppel in Australië te voltooien.
“Het is oké. Ik bedoel, ik ben degene die weet dat er na moeilijke verliezen goede overwinningen zijn, ‘zei Sabalenka. “Dus ik zal blijven werken en ervoor zorgen dat ik de volgende keer, als ik in deze situatie zal zijn, zeker beter zal spelen.”
Deze was zeker dichtbij.
Keys won slechts nog een punt dan Sabalenka in de wedstrijd, 92-91.
Ze hadden hetzelfde aantal winnaars, 29 per stuk.
Er was geen breekpunt in de derde set tot de allerlaatste wedstrijd.
“Ze speelde super agressief. Het leek alsof alles haar kant op ging, ‘zei Sabalenka over het vroege gaande. “Ik probeerde gewoon de bal terug te zetten.”
Sabalenka ging de wedstrijd in met een 11-0 record in 2025. Ze was ook 4-1 tegenhoofd tegen Keys, een 29-jarige Amerikaan die 19e werd in het toernooi, inclusief een overwinning voor Sabalenka in de halve finales van de US Open twee jaar geleden.
“Aryna, ongelooflijk spelen. Ik ben blij dat ik je eindelijk terug heb, ‘zei Keys. ‘Je bent altijd zo moeilijk om te spelen. We hebben altijd de gekste wedstrijden. Dus felicitaties aan jou en je team voor nog een geweldige Grand Slam Run. “
Sabalenka, die de tweede plaats was in New York naar Coco Gauff in 2023 en dat evenement afgelopen september won, kon Australië niet helemaal verlaten met wat haar vierde grote trofee zou zijn geweest in het algemeen.
Tijdens haar toespraak zaterdag grapte ze met haar team.
‘Zoals altijd is dat jouw schuld, jongens. Ik wil je niet zien voor de volgende week. Ik haat je echt! ” Zei Sabalenka lachend. “Heel erg bedankt voor alles wat je voor mij doet en bla, bla, bla.”