NEW YORK – Auteur Michael Wolff beweert in een rechtszaak dat First Lady Melania Trump dreigde hem aan te klagen voor meer dan $1 miljard aan schadevergoeding als hij Jeffrey Epstein-gerelateerde uitspraken die hij onlangs over haar had gedaan niet zou intrekken.
Wolff eiste een niet-gespecificeerde schadevergoeding in de rechtszaak die dinsdag werd aangespannen bij het Hooggerechtshof van de staat Manhattan.
Aanbevolen video’s
Nicholas Clemens, een woordvoerder van Melania Trump, legde een verklaring af waarin hij zei: “First Lady Melania Trump is er trots op op te blijven komen tegen degenen die kwaadaardige en lasterlijke onwaarheden verspreiden terwijl ze wanhopig proberen onverdiende aandacht en geld te krijgen van hun onwettige gedrag.”
In zijn rechtszaak zei Wolff dat Melania Trump en haar man, president Donald Trump, ‘er een gewoonte van hebben gemaakt om degenen die tegen hen spreken te bedreigen’ met kostbare juridische stappen ‘om hun toespraak het zwijgen op te leggen, om hun critici in het algemeen te intimideren en om ongerechtvaardigde betalingen en bekentenissen en excuses in Noord-Koreaanse stijl af te dwingen.’
Hij zei dat de bedreigingen “bedoeld zijn om een klimaat van angst in de natie te creëren, zodat mensen hun rechten op het Eerste Amendement niet vrijelijk of met vertrouwen kunnen uitoefenen.”
Volgens de rechtszaak zijn de bedreigingen ook bedoeld om het onderzoek naar de betrokkenheid van het echtpaar bij Epstein, de beruchte financier die in 2019 zelfmoord pleegde in een federale gevangenis in New York, stop te zetten in afwachting van een proces wegens aanklacht wegens sekshandel.
De rechtszaak kwam op de dag dat de advocaat van Melania Trump Wolff als deadline had gesteld om verklaringen in te trekken, excuses aan te bieden en schadevergoeding te betalen aan zijn cliënt.
De advocaat, Alejandro Brito, schreef op 15 oktober dat ze “geen alternatief zou hebben” dan een rechtszaak aan te spannen voor meer dan $1 miljard, nadat de verklaringen haar “overweldigende reputatie- en financiële schade” hadden veroorzaakt.
Via zijn rechtszaak kondigde Wolff zijn voornemen aan om de juridische stappen te gebruiken om de president en zijn vrouw onder ede te zetten om vragen over Epstein te beantwoorden. Wolff heeft een tiental boeken gepubliceerd, waaronder vier bestsellers over de president.
Wolff zei in de rechtszaak dat Melania Trumps dreigement om te vervolgen voortkwam uit verklaringen die hij had afgelegd aan “The Daily Beast” en in drie video’s die op sociale media waren gepubliceerd, hoewel hij eraan toevoegde dat sommige verklaringen onvolledige bewoordingen waren en uit hun context waren gehaald.
Anderen, aldus de rechtszaak, waren beschermde meningsuiting. De verklaring dat de Trumps een ‘schijnhuwelijk, trofeehuwelijk’ hadden, was bijvoorbeeld een ‘eerlijke en gerechtvaardigde’ meningsuiting, aldus het rapport.
In de rechtszaak werd opgemerkt dat Wolff nooit heeft gezegd dat Melania Trump betrokken was bij een van de misdaden van Epstein.
Onder de verklaringen die volgens de rechtszaak waar waren, waren die waarin werd gezegd dat Melania Trump “zeer betrokken” was in de sociale kring van Epstein, waar ze haar toekomstige echtgenoot ontmoette, en dat Donald Trump graag seks had met de vrouwen van zijn vriend en eerst met Melania Trump sliep in de privéjet van Epstein.
De rechtszaak zei dat het eerlijk was om je af te vragen hoe Melania Trump in het Epstein-verhaal past.
En het voegde eraan toe dat het juist was om “uit te zoeken wat er gebeurde in de tien jaar dat Trump en Epstein modellen nastreefden, waaronder supermodellen, catwalkmodellen, catalogusmodellen, Oost-Europese modellen en meisjes die er gewoon van droomden model te worden.”
Volgens de rechtszaak zal dat onderwerp “een van de onderzoeksgebieden zijn die deze rechtszaak zal moeten ondernemen.”
Wolff voerde voor zijn dood interviews met Epstein uit.
Eerder dit jaar hekelde president Trump Wolff als een ‘Third Rate Reporter’ en noemde in een lange post op sociale media zijn aanstaande boek ‘een totale FAKE JOB, net als de andere JUNK die hij schreef’.
Trump voegde eraan toe: “Zijn andere boeken over mij zijn in diskrediet gebracht, net als dit boek.”