MANHATTAN, Kansas. – Kansas State gaf Arizona vrijdagavond een ruw welkom in de Big 12.
Ook al telt het niet mee voor de ranglijst van de conferentie.
Aanbevolen video’s
Avery Johnson gooide twee touchdown passes, Dylan Edwards keerde een punt 71 yards terug voor een score en nr. 14 Kansas State hield nr. 20 Arizona in de tweede helft op nul in een 31-7 overwinning in een zeldzame wedstrijd tussen nieuwe Big 12 rivalen.
Het verlies betekende het einde van Arizona’s reeks van negen gewonnen wedstrijden, de langste reeks in de Football Bowl Subdivision.
“Ik weet niet wat we aan iedereen proberen te bewijzen. We proberen onszelf te bewijzen dat we dit kunnen volhouden en op hoog niveau kunnen spelen,” zei Kansas State-coach Chris Klieman. “Dat was een geweldige week van voorbereiding. Nu moeten we het opnieuw doen.”
De scholen waren akkoord gegaan met de wedstrijd voordat Arizona de Pac-12 verliet voor de Big 12. Omdat geen van beiden een vervangende tegenstander kon vinden, hielden Kansas State en Arizona de wedstrijd, maar zonder dat het meetelde in de race om de titel van de competitie.
Goed nieuws voor Arizona.
Johnson eindigde met 156 yards passing en 110 yards rushing, en DJ Giddens voegde 86 yards rushing en een score toe, waardoor Kansas State (3-0) terugkwam van een matige uitwedstrijd tegen Tulane met een overtuigende overwinning op de woestijn Wildcats.
“Iedereen wilde weer het veld op,” zei Jayce Brown, die drie catches had voor 60 yards. “We wilden iedereen laten zien wat we konden.”
Noah Fifita had 268 yards passing voor Arizona (2-1) met een onderschepping. Tetairoa McMillan had 11 catches voor 138 yards, maar de potentiële first-round NFL draft pick was niet in staat om een van die grabs om te zetten in een grote play of touchdown.
“Die gasten spelen gewoon goed football,” zei Arizona coach Brent Brennan. “Ze tackelen goed. Ze zijn in dekking, ze doen het goed. Ik geef die staf veel krediet. Ze hebben een goed gecoacht footballteam, hun kinderen spelen echt hard. Ze zijn indrukwekkend.”
De teams begonnen de wedstrijd met zware, tijdrovende touchdown drives, maar verder werden de eerste 30 minuten geplaagd door straffen, mentale fouten en verbijsterende blunders van twee teams die een statement probeerden te maken.
Arizona kon een slechte punt niet dekken die Edwards onberoerd terugbracht voor een touchdown. Bij de volgende drive gooide Fifita lui over het midden in dubbele dekking en werd onderschept door Kansas State’s Keenan Garber in de end zone.
Johnson maakte misschien wel de meest gênante blunder. Hij werd gesacked op de Arizona 19 met nog 24 seconden te gaan in de eerste helft. Bij de volgende play hoefde de eerstejaars alleen maar uit de baan te stappen om de klok te stoppen en het field-goal team in te brengen, maar hij draaide in plaats daarvan het veld om en rende de andere kant op, waardoor de klok afliep zonder de kans op een poging.
“Het ligt allemaal aan mij aan het einde van de eerste helft,” zei Klieman. “Ik had een time-out moeten nemen. Dat ligt niet aan die jongen.”
Kansas State leidde bij rust nog steeds met 14-7 en de fout maakte uiteindelijk niet meer uit.
De snelvoetige Johnson begon in de tweede helft te gooien en leidde zijn team naar back-to-back TD drives. De eerste bestond uit een 48-yard pass naar Jayce Brown op third-and-12, wat Johnsons scoring toss naar Brayden Loftin opzette. De volgende bestond uit een 21-yard throw naar Loftin voordat Giddens de end zone in ploegde om Kansas State een 28-7 voorsprong te geven.
Kansas State stopte Arizona een paar minuten later op een vierde down en hoefde het vierde kwart alleen maar uit te spelen.
“(Johnson) is een behoorlijk goede speler, en hij stond vanavond op toen we hem nodig hadden,” zei Klieman. “Hij speelde echt goed voetbal en was erg kalm, en maakte wat plays met zijn voeten. Maakte wat plays met zijn benen. Dat was een leuke prestatie om te zien.”
De afhaalmaaltijd
Arizona had het misschien beter gedaan als het zichzelf niet herhaaldelijk had bezeerd met vlaggen. Het beging 30 yards aan straffen op een enkele drive in de eerste helft en eindigde met negen straffen voor 74 yards in de wedstrijd.
Kansas State had iets te bewijzen nadat ze Tulane 342 yards lieten gooien en 491 yards in totaal lieten verzamelen in de 34-27 comeback-overwinning van vorige week. De Wildcats hielden Arizona vrijdagavond op 324 yards aan totale offense.
Volgende
Arizona: Op 28 september spelen de Wildcats hun eerste echte Big 12-wedstrijd tegen Utah, nummer 12.
Kansas State: Volgende zaterdagavond bij BYU.