DHAKA – Bangladesh voert noodvaccinaties tegen mazelen en rubella uit, terwijl het probeert een aanhoudende uitbraak in te dammen die in minder dan een maand tijd meer dan 100 kinderen heeft gedood.
De regering is in samenwerking met de Wereldgezondheidsorganisatie, het VN-kinderagentschap en de Gavi-vaccinalliantie zondag begonnen met het vaccineren van kinderen van 6 maanden tot 5 jaar oud in 18 risicodistricten en zal vanaf volgende maand landelijk in fasen uitbreiden, aldus een gezamenlijke verklaring.
Aanbevolen video’s
Een UNICEF-functionaris zei dat het agentschap zich grote zorgen maakte over de sterke stijging van het aantal gevallen, waardoor de jongste en meest kwetsbare kinderen ernstig gevaar liepen. “Deze heropleving brengt kritieke immuniteitslacunes aan het licht, vooral onder kinderen die geen dosis hebben gekregen en die te weinig zijn gevaccineerd, terwijl infecties onder baby’s jonger dan negen maanden, die nog niet in aanmerking komen voor routinematige vaccinatie, bijzonder alarmerend zijn”, zegt Rana Flowers, de vertegenwoordiger van het agentschap in Bangladesh.
Meer dan 900 gevallen van mazelen zijn bevestigd onder de 7.500 vermoedelijke gevallen die sinds 15 maart zijn gemeld, volgens de officiële gegevens in het Zuid-Aziatische land van meer dan 170 miljoen mensen.
Mazelen is een zeer besmettelijke, door de lucht overgedragen ziekte die koorts, ademhalingssymptomen en een karakteristieke huiduitslag veroorzaakt en soms ernstige of fatale complicaties kan hebben, vooral bij jonge kinderen, aldus de WHO.
Vaccinatie is cruciaal om de verspreiding van mazelen te voorkomen, maar de WHO zegt dat 95% van de bevolking moet worden gevaccineerd om de verspreiding van de ziekte te voorkomen.
De Bengaalse minister van Volksgezondheid, Sardar Mohammed Sakhawat Husain, zei maandag in antwoord op vragen in het parlement dat de nieuwe uitbraak werd veroorzaakt door het wanbeheer en het falen van vorige regeringen.
Hij zei dat de vorige regering van de afgezette premier Sheikh Hasina en een interim-regering onder leiding van Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus er niet in zijn geslaagd goede beslissingen te nemen over de vaccinvoorraden, waardoor er tekorten zijn ontstaan aan vaccins tegen mazelen en zes andere ziekten.
De vaccinatiecampagne tegen mazelen werd verstoord tijdens de recente politieke onrust in Bangladesh. Hasina werd in 2024 tijdens een massale opstand afgezet en Yunus leidde een interim-regering die na de verkiezingen in februari de macht overdroeg aan een gekozen regering.
De autoriteiten adviseren ouders om naar ziekenhuizen te gaan als iemand vermoedt dat hij de mazelen heeft.
“Ze moeten vermijden onnodig medicijnen van winkeliers in te nemen. Als een kind koorts heeft, vooral hoge koorts – 101, 102, 3, 4 (Fahrenheit, of hoger dan 38,3 graden Celsius) – mogen ze niet afhankelijk zijn van medicijnen uit plaatselijke winkels”, zegt FA Asma Khan, adjunct-directeur van het Infectious Diseases Hospital in Dhaka.
“In plaats daarvan moeten ze het kind zo snel mogelijk naar een ziekenhuis brengen, omdat onze medische functionarissen in staat zijn een goede basisbehandeling te bieden”, zei ze.
Sinds de start van een grootschalige vaccinatiecampagne in 1979 heeft Bangladesh opmerkelijke vooruitgang geboekt: het aantal volledig geïmmuniseerde kinderen is gestegen van slechts 2% naar 81,6%.
Maar UNICEF waarschuwde vorig jaar dat, hoewel Bangladesh grote stappen heeft gezet om de vaccinatiegraad te vergroten, er nog steeds grote verschillen bestaan.