DALLAS – De aanloop naar het misdrijfproces tegen Michelle Barrientes Vela nam vrijdag een bizarre wending nadat ze werd beschuldigd van het lastigvallen van een kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden van Texas en een vooraanstaande pleitbezorger van de gemeenschap die in Dallas waren om de Democratische Conventie van Texas bij te wonen.
Barrientes Vela, de voormalige politieagent van Bexar County Precinct 2 wiens proces wegens corruptie volgende maand van start gaat, wordt ervan beschuldigd dat hij Josey Garcia, de Democratische kandidaat voor het 124e kiesdistrict van het Huis van Afgevaardigden van Texas, en farao Clark, boos heeft geconfronteerd buiten een hotel in het centrum van Dallas rond 21:30 uur
Aanbevolen video’s
Het congrescentrum was van donderdag tot en met zaterdag gastheer van de Democratische Conventie in Texas.
Agenten van de politie van Dallas werden ter plaatse geroepen, maar niemand werd strafrechtelijk vervolgd.
Garcia, die in maart de Democratische voorverkiezing voor het 124e kiesdistrict van het Huis van Afgevaardigden in Texas met gemak won, zei dat Barrientes Vela tot een groep van zes tot acht mensen behoorde die boos op Garcia en Clark reageerden terwijl ze in het hotel zaten te eten.
Nadat Garcia en Clark naar buiten gingen, escaleerde het conflict.
Een strafrechtadvocaat van Barrientes Vela liet maandag via een sms-bericht weten dat zijn cliënt wel aanwezig was, maar niet bij het incident betrokken was.
Het is onduidelijk waarom Barrientes Vela, die sinds zijn aftreden als politieagent van Precinct 2 in oktober 2019 geen politiek ambt meer heeft bekleed, in de stad was voor de politieke conventie van de staat.
Ze is op borgtocht vrij in afwachting van haar proces voor het knoeien met bewijsmateriaal.
Proces op handen
De langverwachte proef is herhaaldelijk uitgesteld vanwege COVID-19 en andere problemen die niet met de volksgezondheid te maken hebben.
Afgelopen zomer probeerden advocaten van Barrientes Vela tevergeefs om districtsadvocaat Joe Gonzales te laten ontslaan van de vervolging, nadat opmerkingen van zijn voormalige politieke adviseur in het officiële verslag waren opgenomen.
Enkele dagen voordat het proces in april zou beginnen, werd het opnieuw enkele maanden uitgesteld nadat haar advocaten met succes aanvoerden dat ze niet voldoende tijd hadden om urenlange geheime audio-opnamen van de zaak te analyseren.
Barrientes Vela wordt geconfronteerd met twee misdrijfaanklachten van manipulatie van bewijsmateriaal en drie misdrijfaanklachten van ambtelijke onderdrukking, allemaal gerelateerd aan haar bijna driejarige ambtstermijn als agent. Ze zal eerst voor de rechtbank verschijnen voor de manipulatieaanklachten.
Haar voormalige kapitein, Marc Garcia, wordt aangeklaagd voor meineed en drie misdrijven wegens ambtsonderdrukking.