LONDEN – Chicago Bears strakke einde Cole Kmet werd zonder voorafgaande kennisgeving geconfronteerd met zijn grootste angst in het voetbal.
In een handomdraai, zou je zeggen.
Aanbevolen video’s
Kmet scoorde twee touchdowns en werd zondag opgeroepen voor noodtaken in Chicago’s 35-16 nederlaag tegen de Jacksonville Jaguars in het Tottenham Hotspur Stadium in Londen.
Het strakke einde brak met succes na elk van de vier TD-passes van Caleb Williams en de duik van D’Andre Swift van één meter toen de Bears (4-2) voor het eerst in bijna vier jaar hun derde wedstrijd op rij wonnen.
“Absoluut niet een positie die ik voor ogen had om in de NFL te spelen – ooit”, zei Kmet, die een paar touchdown-worpen in het tweede kwart ving. “(Het is) mijn grootste zorg als ik aan het spel begin.”
Nadat long snapper Scott Daly de wedstrijd vroegtijdig verliet met een knieblessure, kreeg Kmet de call. Ook al is hij de aangewezen long-snapper voor noodgevallen – omdat het team erachter kwam dat hij dit op de middelbare school deed – maakt hij in de praktijk slechts een paar foto’s per week.
“Gelukkig hoefde ik geen punterscenario’s uit te voeren”, voegde hij eraan toe.
Nee, punteren was geen probleem. De Bears trapten na hun eerste twee drives, en niet opnieuw.
Keenan Allen ving ook twee touchdownpassen. Hij leidde een theekransjeviering na zijn touchdown-ontvangst van 9 meter in het derde kwartaal, en zijn tweede score leverde Chicago vroeg in de vierde een 28-10 op.
“Als hij in zo’n groove zit en alle ballen te vangen zijn, is het vrij gemakkelijker om receiver te spelen”, zei Allen over Williams. “Week in, week uit wordt hij beter. Het is duidelijk dat als we het tempo verhogen, hij zich een stuk comfortabeler voelt. Hij kan dingen sneller zien en de verdediging kan niet al het bewegingswerk doen.”
De Jags (1-5) begonnen snel, maar Gabe Davis liet een pass vallen in de eindzone – nadat hij was gefloten voor een valse start – en Jacksonville nam genoegen met een velddoelpunt tijdens de openingsrit.
Davis ving later twee touchdownpassen in de tweede helft van Trevor Lawrence – de tweede bracht de score op 35-16.
Kmet brak twee tackles op een touchdown-ontvangst van 31 meter en bezorgde Chicago een 7-3 voorsprong in het tweede kwartaal toen de Bears zich in no-huddle mengden om hun aanval aan te wakkeren.
Williams vond Kmet in de eindzone met nog 13 seconden te gaan in de helft om een rit van 85 meter te voltooien, inclusief de rookie quarterback die 23 meter klauterde bij de ene actie en 19 bij de andere.
“Het is duidelijk dat je studeert, kijkt en al die andere dingen doet. Maar weet je, zodra de bal klikt, moet je die post-snap laten lezen en weten wat je moet doen en er vertrouwen in hebben, ‘zei Williams.
Williams, de nummer 1 keuze in de NFL-draft van dit jaar, eindigde als 23 van de 29 voor 226 yards met de vier TD-passes en één onderschepping. Hij pakte 56 yards op vier carry’s.
Kmet had vijf ontvangsten voor 70 yards. Swift rende 17 keer voor 91 yards.
Jags-coach Doug Pederson, die zaterdag een blijk van vertrouwen kreeg van eigenaar Shad Khan, vertelde tijdens de rust aan het NFL-netwerk terwijl hij met 14-3 achter stond dat zijn team “zichzelf toegebrachte wonden” had.
Pederson werd na de wedstrijd gevraagd of hij denkt dat hij nog steeds de volledige steun van Khan heeft. Hij antwoordde: “Ik wel. Ik was gewoon bij hem, en dat doe ik ook.
“We moeten uitzoeken hoe we uit de weg kunnen gaan en gewoon kunnen voetballen”, zei Pederson. ‘Dat zeg ik, en het klinkt gemakkelijk, maar het is moeilijk. Het is een moeilijk spel om te spelen. We hadden niet verwacht dat we hier op deze plek zouden zijn, en nu moeten we een manier vinden om eruit te komen.
Jags tight end Evan Engram, die terugkeerde van een hamstringblessure die hem vier wedstrijden kostte, onhandige na een ontvangst op Jacksonville’s eerste rit van het derde kwartaal. De Bears zetten dat om in punten toen Allen zijn eerste touchdown met het team scoorde.
Lawrence voltooide 23 van de 35 passes voor 234 yards, twee touchdownpassen en één onderschepping. Engram had 10 vangsten voor 102 yards.
Het is Chicago’s eerste winning streak van drie wedstrijden sinds laat in het seizoen 2020.
Bezienswaardigheden en geluiden
Louis Rees-Zammit, de Welshe rugbyster die deel uitmaakt van de oefenploeg van Jacksonville, maakte de reis en praatte vóór de wedstrijd op het veld met NFL-commissaris Roger Goodell. Goodell heeft leiding gegeven aan het streven van de competitie naar internationale groei.
Blessures
Jaguars: S Darnell Savage en CB Jarrian Jones werden beoordeeld op hersenschudding na een botsing in het derde kwartaal.
Bears: Long snapper Scott Daly (knie) raakte geblesseerd na Chicago’s tweede trap en werd uitgesloten. … DB Kyler Gordon (hamstring) werd in de tweede helft uitgesloten. …The Bears speelden zonder twee starters in hun secundaire klasse: S Jaquan Brisker (hersenschudding van vorige week) en CB Tyrique Stevenson (kuitblessure uit training donderdag)
Volgende
Jaguars: Verblijf in Londen en ‘host’ de New England Patriots in het Wembley Stadium.
Bears: Tot ziens week en dan bij de Washington Commanders in week 8.