ATHENE, Ga. – Op een ruige zaterdagavond tussen de heggen zag Carson Beck er opnieuw uit als een quarterback die Georgië naar een nieuwe landstitel kon leiden.
Beck liet zijn arm en benen zien en legde zijn critici het zwijgen op door voor twee touchdowns te gooien en voor een andere te rennen, waardoor de No. 11 Bulldogs naar een 31-17 overwinning op nummer 6 Tennessee leidden, wat een enorme boost gaf aan hun hoop op de College Football Playoff. .
Aanbevolen video’s
Georgia (8-2, 6-2 Southeastern Conference, nr. 12 CFP) herstelde zich van een 28-10 nederlaag bij Ole Miss, waardoor de Bulldogs net buiten het voorlopige ‘postseason’-veld van 12 teams achterbleven.
Nu zijn ze gepositioneerd voor een waarschijnlijke plaats in de play-offs – en een kans op het winnen van hun derde nationale kampioenschap in vier jaar – als ze het reguliere seizoen kunnen afsluiten met overwinningen op UMass en Georgia Tech.
“De manier waarop we ons hebben kunnen herstellen van vorige week, ik ben zo trots op deze jongens”, zei Beck. “Het woord dat ons echt identificeert is veerkrachtig. We blijven zo kalm op momenten van hoge druk. Ook al ziet het er misschien niet perfect uit, het ziet er misschien niet mooi uit, we gaan de klus klaren.”
Tennessee (8-2, 5-2, nr. 7 CFP) had een grote stap dichter bij een plaats in de SEC-kampioenschapswedstrijd kunnen komen, maar de postseason-vooruitzichten van de Vols zijn nu een stuk somberder na wat er allemaal toe had geleid een play-off-eliminatiespel.
Tennessee-coach Josh Heupel zei dat hij “geen idee” heeft waar zijn team nu staat in de play-offs.
‘Het enige dat ik weet is dat deze competitie het beste universiteitsvoetbal is’, zei hij. “Het is moeilijk om te winnen in deze competitie. Het is een goed voetbalteam waar we net tegen gespeeld hebben. Wij zijn ook een goed voetbalteam.”
Midden in een teleurstellend seizoen kwam Beck enorm op voor de Bulldogs toen ze hem het meest nodig hadden, en leidde hen naar een 29e thuisoverwinning op rij in een FBS-leading streak die dateert uit 2019.
Beck maakte contact met een paar touchdownpassen op het strakke einde van Oscar Delp in de eerste helft en haastte zich naar de voorsprong in het derde kwartaal, waarbij hij 10 meter naar de eindzone schoot voor zijn eerste haastige TD van het seizoen.
Georgië bezegelde de overwinning met een rit van 92 meter – de langste van het seizoen – in de slotminuten. Eerstejaars Nate Frazier maakte het af met een touchdown-run van 2 meter met nog 2:26 over.
“Een week geleden waren we dood en verdwenen”, zei Georgia-coach Kirby Smart. “Mensen hadden ons afgeschreven.”
Beck, die in de voorgaande zes wedstrijden twaalf intercepties had gegooid, had geen enkele keuze tegen de Volunteers. Hij voltooide 25 van de 40 passen voor 347 yards.
Nu quarterback Nico Iamaleava toestemming kreeg om te spelen nadat hij het hersenschuddingsprotocol had doorlopen, sprong Tennessee naar een 10-0 voorsprong na Miles Kitselman’s duik van 1 meter en Max Gilbert’s velddoelpunt van 52 meter, waardoor de stemming van meer dan 93.000 mensen in het Sanford Stadium werd getemperd.
Maar de Bulldogs pakten, na een trage start die hun handelsmerk is geworden, de leiding toen Beck contact maakte met Delp via gelijksoortige scoringspassen van 19 en 4 yards achter in de eindzone.
Dylan Sampson zette de Vols weer op voorsprong met zijn 21e haastige touchdown van het seizoen, een vlucht van 27 meter door een enorm gat precies in het midden.
Beck leidde de Bulldogs in positie voor Peyton Woodring’s velddoelpunt van 36 meter met nog vijf seconden te gaan in de helft, waardoor de teams op een gedeelde plek van 17 naar de kleedkamer werden gestuurd.
Beck’s loopt
De Georgia quarterback staat niet bekend als een hardloper, maar hij zette een career-high 32 yards neer op drie carry’s – allemaal enorme plays voor de Bulldogs.
Een pijnlijke run van 14 meter zorgde voor zijn eerste touchdown-pass naar Delp, een run van 8 meter op de derde plaats verlengde de drive die leidde tot Woodring’s velddoelpunt tegen het einde van de eerste helft en de touchdown-run kwam op de derde en zevende plaats. van de 10.
“Hij is een goede atleet”, zei Smart. “Hij kan met zijn voeten spelen.”
De afhaalmaaltijd
Tennessee: De Vols-verdediging had het hele seizoen niet meer dan 19 punten toegestaan, maar ze konden de door Beck geleide aanval niet onder controle houden. Georgië verzamelde 453 yards en 24 eerste downs, terwijl het acht van de dertien derde-down-kansen omzette. Tennessee heeft gewoon geen antwoord voor de Bulldogs, die de serie hebben gedomineerd met acht opeenvolgende overwinningen – allemaal met een marge van minstens twee touchdowns.
Georgia: De Bulldogs speelden zonder de beste running back Trevor Etienne, die buitenspel stond door een ribprobleem, en de aanval kreeg opnieuw een klap toen ontvanger Dillon Bell uitviel met een enkelblessure opgelopen door een treffer langs de zijlijn laat in de eerste helft. Maar Frazier, de eerste echte eerstejaars die sinds 2014 in de file voor de Bulldogs begon, haastte zich naar 68 yards en London Humphreys stapte op en maakte drie enorme vangsten voor 63 yards. Ook een dikke pluim voor de aanvalslinie, die geen zak inleverde nadat Beck de week ervoor vijf keer werd gedumpt door Ole Miss.
Volgende
Tennessee: De Vols keren volgende zaterdag terug naar huis om het op te nemen tegen UTEP voordat ze het reguliere seizoen afsluiten met een korte trip naar Nashville om het op 30 november op te nemen tegen Vanderbilt.
Georgië: Nu hun SEC-schema compleet is, sluiten de Bulldogs het reguliere seizoen af met twee niet-conferentiewedstrijden thuis. UMass (2-8) zou komende zaterdag geen groot probleem moeten zijn.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat de beste running back van Georgië Trevor is, en niet Travis, Etienne. Het zijn broers.